Ir pagājušas četras nedēļas kopš pirmā satelīta palaišanas ar skaņas radiosignāliem. Viņš kļuva par sensāciju visā pasaulē. Priecājies par saviem panākumiem un pasaules mediju milzīgo interesi, partijas līderis Ņikita Hruščovs pieprasīja jaunu sensāciju - ja iespējams, līdz 7. novembrim, Krievijas revolūcijas 40. gadadienai. Un Laika kļuva par šī aprēķina upuri, jo nebija pietiekami daudz laika, lai izveidotu atgriešanās sistēmu uz Zemes.
Dzīvnieku aizstāvji protestē
Pirmie krievu kosmonauti tika pieņemti darbā Maskavā: tie bija klaiņojoši suņi, kuri tika noķerti, pievilinot tos ar desām. Amerikāņi saviem kosmosa eksperimentiem deva priekšroku pērtiķiem, bet krievi tos uzskatīja par pārāk jūtīgiem un sabiedriskiem. Viņi saviem "lidojošajiem suņiem" uzlika īpašus kosmosa tērpus, iemācīja tos pārpildīt kosmosa kapsulās un pakļāva viņiem spēcīgas vibrācijas, trokšņa un centrifūgas testus.
Pašu pirmo lidojumu suņi Dezik un Tsygan veica 1951. gada 22. jūlijā: viņi uz R-1 raķetes pacēlās 110 kilometru augstumā, tādējādi sasniedzot līmeni, kurā atmosfēra nonāk kosmosā, un pēc tam atgriezās dzīvi. Tomēr ne visiem četrkājainajiem astronautiem ir tik paveicies. Padomju raķešu programmas galvenais dizainers Sergejs Korolevs no 1951. līdz 1961. gadam kosmosā nosūtīja kopumā 48 dzīvniekus, no kuriem mazāk nekā puse izdzīvoja. Pirms laika Deziks arī nomira: kad viņš pēc jauna lidojuma kosmosā atgriezās uz Zemes, viņa izpletnis atteicās.
Mongreli tika uzskatīti par izturīgiem un pieraduši cīnīties par izdzīvošanu. Eksperimenta dzīvniekiem bija jāsver ne vairāk kā seši kilogrami. Četrkāji vairākus mēnešus tika apmācīti lidošanai, viņi bija pieraduši pie želejveidīgas diētas un trīs nedēļas uzturējās krampjos kvartālos. Zinātnieki pat vēl nezināja, vai dzīvās lietas vispār var izdzīvot kosmosā. 1957. gada rudenī trīs gadus vecā Laika - haskija un terjera krusts - tika iekļauta kosmosa programmā kopā ar suņiem Albīnu un Mushka.
Laika instruktors bija Oļegs Gazenko. Viņš izvēlējās viņu kā kandidāti uz orbītas lidojuma izturības dēļ. “Neviens zinātnieks, kurš veic eksperimentus ar suņiem, neuzskata tos par gluži kā dzīvniekiem. Drīzāk viņš viņus uzskata par kolēģiem un draugiem,”vēlāk sacīja Gazenko. Kamēr Laika priekšgājēji tikai vairāk vai mazāk vertikāli katapultējās augšup un pēc tam vienkārši atgriezās, Laika kļuva par pirmo dzīvo radību, kas mērķtiecīgi lidoja ap mūsu planētu. Viena orbīta ar ātrumu 27 tūkstoši kilometru stundā elipsveida orbītā 225 līdz 1670 kilometru augstumā ilga gandrīz 104 minūtes.
Sputnik 2 kapsula ar spiedienu bija tikai 80 centimetru gara. Laika bija stingri nostiprināta, viņa nevarēja ne stāvēt, ne apgulties. Telemetrijas dati parādīja, ka viņas sirdsdarbība pēc starta palielinājās trīs reizes, un asinsspiediens ievērojami palielinājās. The New York Times viņu sauca par "vienīgāko un nožēlojamo suni pasaulē". Sākotnēji bija plānots Laika inde nodot orbītā desmit dienas vēlāk, lai glābtu viņu no sāpīgas nāves, atgriežoties atmosfērā.
Reklāmas video:
Lielbritānijā dzīvnieku aizstāvji ir aicinājuši uz klusuma minūti Laika piemiņai, suņu mīļotāji visā pasaulē ir izsaukuši misijas dzīvnieku ļaunprātīgu izmantošanu un izteikuši līdzjūtību par Laika traģisko likteni. Ja viņi būtu zinājuši par patieso Laika nāves cēloni, tad šie protesti būtu bijuši vēl skaļāki, jo četrkājainais astronauts pēc starta dzīvoja tikai dažas stundas. Patiesība par viņas ātro nāvi kļuva zināma tikai pēc Padomju Savienības sabrukuma.
2002. gadā Sputnik-2 programmas zinātnieks biologs Dmitrijs Malašenkovs sacīja: “Laika nomira no pārkaršanas un stresa starp piekto un septīto stundu pēc starta. Pēc ceturtās orbītas ap Zemi zemes vadība nereģistrēja nevienu suņa dzīvības pazīmi. Sputnik 2 riņķoja pa zemi ar mirušu suni vēl 2250 reizes, līdz kapsula sadedzināja atmosfērā 162 dienas vēlāk - 1958. gada 14. aprīlī.
Nacionālais moceklis
Tā kā dzīvnieku aizstāvji turpināja protestēt, krievi pasludināja Laiku par valsts mocekli. Laiku var redzēt arī uz kosmonautu pieminekļa Maskavā akmens cokola. Kopš 1997. gada uz Maskavas Aviācijas un kosmosa medicīnas institūta sienas ir piemiņas plāksne. Daudzās valstīs šis suns ir iemūžināts uz pastmarkām. 1998. gadā Gazenko par Laika sāpīgajām beigām teica: “Jo vairāk laika iet, jo vairāk viņu nožēloju. Ar atziņu, ko esam guvuši no šīs misijas, nepietiek, lai attaisnotu suņa nāvi.”
1960. gada 20. augustā suņi Strelka un Belka devās kosmosā. Viņi bija pirmie, kas dzīvs atgriezās no orbītas pēc 18 orbītām ap Zemi 40 peļu, divu žurku un dažu augu kompānijā. Vēlāk Strelka dzemdēja sešus kucēnus, un vienu no viņiem, Puškinu, Hruščovs 1962. gadā uzdāvināja Amerikas prezidenta Karolīnas Kenedijas meitai. Pēc viņu nāves Belka un Strelka tika aizbāzti, šodien tie ir apskatāmi Maskavas Kosmonautikas muzejā. Virs viņiem karājas Laikas portrets.
1961. gada janvārī Amerika atzīmēja Hāma suborbitālo lidojumu ar Merkūra-Redstona raķeti kā lielu panākumu, bet padomju pārstāvji bija soli tālāk. Laiki kosmiskā lidojuma rezultāti pavēra ceļu cilvēkam kosmosā: 1961. gada 12. aprīlī kosmosā devās pirmais cilvēks - krievs Jurijs Gagarins. Atgriezies, viņš izteica lielu cieņu saviem četrkājainajiem priekšgājējiem: "Es joprojām nezinu, kas es esmu: pirmais cilvēks vai pēdējais suns kosmosā?"
Maikls Osenkopps