Unikāla vieta ar nosaukumu Elephanta Island, pazīstama arī kā Gharapuri sala, atrodas uz austrumiem no Mumbajas, vienā no daudzajām salām pilsētas ostā. Šī noslēpumainā sala ir īsts magnēts tūristiem no visas pasaules. Galu galā tā lielākā pievilcība ir pazemes akmens alas tempļi, kurus rotā milzīgs skaits pārsteidzoši skaistu statuju. Viss tempļu komplekss 1987. gadā tika iekļauts UNESCO pasaules mantojuma sarakstā.
Sala savu pašreizējo nosaukumu - Elephanta - ieguva 17. gadsimtā, pateicoties portugāļu pētniekiem, pēc tam, kad netālu no ieejas vienā no tempļu kompleksa alām viņi atklāja ziloņa (ziloņa) skulptūru, kas cirsts no viena bazalta gabala. Viņi nolēma viņu aizvest uz Portugāli, taču šis uzvedums beidzās ar neveiksmi, jo viņi viņu iemeta jūrā. Vēlāk briti to izvirzīja no apakšas, un šobrīd šī akmens figūra atrodas Dr Bhau Daji muzejā, bijušajā Viktorijas un Alberta muzejā.
Uz salu var viegli nokļūt ar prāmi, kas kursē starp Elephanta un Mumbajas ostu. Tas atiet no piestātnes, kas atrodas tieši pie vēsturiskajiem vārtiem uz Indiju, katru dienu pulksten 9:00 un 14:00, un mērķa sasniegšanai nepieciešama apmēram stunda. No salas piestātnes līdz alām ved tiešs ceļš. Turklāt, lai nokļūtu tempļos, varat izmantot nelielu tramvaju, kas apmeklētājus ved tieši uz pakāpieniem, kas ved uz alām. Visa ceļa garumā ir veikali un veikali, kur var iegādāties dažādas rotas, suvenīrus, ēdienus un dzērienus.
Visas salas platība ir tikai aptuveni 16 kvadrātkilometri, un agrāk tā bija vienas no vietējām galvaspilsētām galvaspilsēta. Mūsdienās tajā dzīvo apmēram 1200 cilvēku, kas galvenokārt nodarbojas ar lauksaimniecību - rīsu audzēšanu, kā arī makšķerēšanu un laivu remontu. Elefantā ir trīs apmetnes: Šentbandara, Morabandara un Rajbandara, pēdējā ir sava veida salas galvaspilsēta. Tempļu alas atrodas Šenbandaras teritorijā.
Precīzs alas izveidošanas datums nav zināms. Tiek uzskatīts, ka tas bija ap 7. gadsimtu AD, tāpat kā senā Indijas Gupta impērija baudīja savu zelta laikmetu un kultūra plauka un attīstījās. Tad radās ideja par tempļa celtniecību par godu hindu dievībai Šivai.
Reklāmas video:
Alas var piekļūt caur galveno ziemeļu ieeju, kas ved uz lielu zāli, ko atbalsta vairākas masīvas kolonnas. Tieši šajā telpā atrodas milzīgā Mahesamurti statuja. Tā augstums ir 6,3 metri, un tas attēlo dievu Šivu trīs formās: Radītājs, Aizsargs un Iznīcinātājs. Citas skulptūras, kas atrodas netālu no ieejas un uz sānu paneļiem, atspoguļo Šivas sasniegumus. Kā, piemēram, skulptūra, kas attēlo Šivas izveidoto Gangas upes procesu.