Zibens spērienu laikā, kas 2015. gadā pavadīja viesuļvētru Patricia, zinātnieki reģistrēja pozitronu - elektronu daļiņu - plūsmas. Antimateriāla daļiņas rada augstas enerģijas gaismas pārrāvumus gamma un rentgenstaru diapazonā. Raksts ar rezultātiem tika publicēts žurnālā Geophysical Research: Atmospheres.
Spēcīgu ciklonu centrā ir relatīvi labu laika apstākļu zona, kurā nav nokrišņu un vēja - viesuļvētras acs. Uz tās robežas, kur izvietoti lieli mākoņi, laika apstākļi strauji pasliktinās, sāk pūt spēcīgs vējš, līst un zibens mirgo. Vienā no mūsu laika visspēcīgākajām viesuļvētrām Patrīcijā, kas plosījās pie Meksikas un ASV krastiem, cauri vētras vislielākās intensitātes apgabalam lidoja ASV Nacionālās okeāna un atmosfēras administrācijas pētījumu lidmašīna. Pirmoreiz viesuļvētras pētījumu vēsturē viņa instrumenti spēja reģistrēt pozitronu plūsmu.
Fiziķus šis atklājums nepārsteidza, jo līdzīgas antidaļiņu plūsmas, kas vērstas uz zemi, paredzēja sauszemes gamma staru zibspuldzes (TGF) modeļus - dabiskos atmosfēras procesus, kas saistīti ar zibeni, ko jau vairākkārt reģistrējuši dažādi instrumenti. "Šis ir pirmais teorētiskās prognozes apstiprinājums, ka TFG pavada lielas enerģijas starojums, kas atmosfērā pārvietojas no augšas uz leju," sacīja līdzautors Deivids Smits no Kalifornijas universitātes Santakrusā. - Šādu parādību var reģistrēt no orbītas, tāpat kā lielāko daļu atklāto TGF, jo elektronu plūsma ir vērsta uz augšu. Mēs redzējām procesu no apakšas - pozitroni pārvietojas pretējā virzienā."
Zinātnieku rezultāti liecina, ka, lai reģistrētu pozitronus, nav nepieciešams lidot uz viesuļvētras centru - to starojumu var noteikt 1,5 kilometru augstumā. Spēcīgi elektriskie lauki zibens laikā uzlādētās daļiņas paātrina līdz gandrīz gaismas ātrumam. Kad atmosfērā izkliedē atomi, tie ģenerē rentgena un gamma starus. Neskatoties uz teorijas apstiprinājumu, zinātnieki vēl nav pilnībā izpratuši daudzus zemes gamma staru pārrāvumu aspektus. "Šī ir neparasta parādība, un mēs joprojām nesaprotam, kāpēc viņi ir tik spilgti," rezumē Smits.