Visbiežākais smadzeņu vēža veids ir glioblastoma. Šī stāvokļa ārstēšana parasti ietver ķirurģiju, ķīmijterapiju un staru terapiju. Tomēr glioblastomas audzēji bieži atkārtojas dažu mēnešu laikā. Standarta terapijas formas ir efektīvas pret lielāko daļu audzēju šūnu, bet pēc to pielietošanas paliek cilmes šūnas, kas veido glioblastomas šūnas, kas ļauj tām veidot jaunus audzējus pēc sākotnējo iznīcināšanas. Tomēr Zika vīruss būtībā rīkojas tieši pretēji: tas spēj iznīcināt cilmes šūnas, vienlaikus ļaujot pārējam audzējam iziet cauri. Tādējādi teorētiski šie dažādie ārstēšanas veidi var dot labus rezultātus, ja tos lieto kopā.
Tieši šī Zika vīrusa īpašība padara to tik bīstamu cilvēka embrijam. Vīruss nonāk jaunattīstības centrālajā nervu sistēmā un nogalina neiroprogenitoru šūnas, tas ir, tās šūnas, kas vēlāk attīstās dažāda veida smadzeņu neironos. Pētnieki atklāja, ka glioblastomas cilmes šūnas uzvedas tieši tāpat kā neiroprogenitoru šūnas, kas lika tām izmantot Zika vīrusu kā potenciālu terapiju.
Eksperimentos Zika vīruss ir pierādījis spēju iznīcināt cilmes šūnas, kas izņemtas no pacientiem ar glioblastomu, un, kad tas tiek ievadīts smadzeņu audzējā pelēm, tas noved pie audzēja saraušanās. Pētnieki arī atklāja, ka vīruss neinficēja smadzeņu šūnas, kas nav vēža audzēji, un ka Zika mutācijas versijas, kuras ir vairāk pakļautas ķermeņa imūnsistēmai, arī spēja iznīcināt glioblastomas šūnas, lai arī ne tik efektīvi kā sākotnējie celmi.
Zinātnieki vēl nav ierosinājuši izmantot vīrusu pētījumiem ar cilvēkiem, un vīruss atšķirīgi darbojas arī pelēm un cilvēkiem. Tomēr, tā kā Zika vīruss nerada nopietnus draudus pieaugušajiem, eksperimentālie rezultāti liecina, ka tā lietošana nākotnē var kļūt par daudzsološu smadzeņu vēža ārstēšanu.
Igors Abramovs