Šis atklājums praktiski izdzēš robežu starp dzīvām lietām un vīrusiem, kas tos parazitē.
Molekulārie biologi no Amerikas Savienotajām Valstīm ir atklājuši daudzus vīrusus, kas var ne tikai vairoties aļģu šūnās, bet arī manipulēt ar to metabolismu. Tas izdzēš nākamo līniju starp dzīvajiem organismiem un nedzīvajiem vīrusiem, pētnieki raksta zinātniskajā žurnālā Nature Communications.
“Agrāk mēs domājām, ka starp vīrusu gēniem un dzīvām šūnām ir maz kopīga. Tagad mēs esam sasnieguši punktu, kurā mēs varam nosaukt tikai nelielu skaitu unikālu gēnu, kas atrodami tikai šūnās vai vīrusos. Viņi izrādījās daudz līdzīgāki, nekā mēs gaidījām, - sacīja viens no pētījuma autoriem, Virdžīnijas Politehniskās universitātes (ASV) asociētais profesors Frenks Ailvards.
Pēdējos gados biologi ir atklājuši daudzus vīrusus, kas ir neparasti lieli. Parasti to daļiņas ir lieluma pakāpes, kas lielākas nekā lielākajai daļai citu vīrusu, un genoms garuma un sarežģītības pakāpes ziņā ir gandrīz tikpat labs kā dzīvo organismu DNS struktūra, kurā tie parazitē.
Šo vīrusu visinteresantākā īpašība ir tāda, ka šādi milzu vīrusi (NCLDV), kā tos sauc zinātnieki, ievērojami izjauc robežu starp pilnvērtīgām dzīvām lietām un vīrusiem.
Fakts ir tāds, ka pēdējo genomā ir ne tikai “instrukcijas”, kā apiet šūnu aizsardzību un vairoties to iekšienē, bet arī gēni, kas saistīti ar dažādu olbaltumvielu ražošanu, kas nav tieši saistīti ar vīrusa pavairošanu. Zinātnieki iepriekš uzskatīja, ka šī īpašība ir raksturīga tikai dzīvām lietām, bet ne vīrusiem.
Pētnieki, kurus vadīja Ailvards, ir atraduši vēl vienu piemēru, kā izzūd līnija starp dzīvajiem organismiem un vīrusiem. Viņi pētīja milzu vīrusu ģenētisko daudzveidību, kas inficē aļģes.
Reklāmas video:
Vīrusu vadīšana
Lai to izdarītu, zinātnieki savāca visu NCLDV grupas locekļu genomus, kas parazitē aļģes, salīdzināja tos savā starpā un identificēja interesantākos reģionus, kuriem nav analogu cita veida vīrusu genomos.
Analīze parādīja, ka ievērojamai daļai no 500 vīrusiem, kurus pētīja Aylward un viņa kolēģi, bija ne tikai klasiskais gēnu komplekts, kas nepieciešams to reproducēšanai, bet arī lieli DNS segmenti, kas paredzēti aļģu metabolisma kontrolei. Turklāt dažu vīrusu genomos zinātnieki ir atraduši gandrīz pilnīgas gēnu ķēdes, kas ir atbildīgas par glikozes vai citu svarīgu dzīvo organismu metabolisma daļu sadalīšanos.
Pats interesantākais, ka šie DNS fragmenti nejauši neiekļuva vīrusos. Kā noskaidrojuši pētnieki, tie vīrusu genomā pastāv jau daudzus miljonus gadu. Šajā laikā mutācijas uzkrāšanās dēļ tie nekļuva nelietojami. Tas, skaidro Aylward, nozīmē, ka tādiem gēniem ir liela loma milzu vīrusu izdzīvošanā un izplatībā.
Šis fakts savukārt liek domāt, ka daudzi NCLDV pārstāvji spēj tieši kontrolēt savu upuru metabolismu. Vīruss ne tikai izmanto aļģes kā rūpnīcu jaunu sevis eksemplāru ražošanai, bet arī pilnībā kontrolē to.
“Kad šāds vīruss nonāk šūnā, mēs to vairs nevaram uzskatīt par autonomu būtni. Infekcijas rezultātā mainās viņas dzīves pamataspekti. Citiem vārdiem sakot, kaut arī mēs nevaram vīrusus saukt par dzīvām lietām, tiem ir svarīga loma barības vielu līdzsvarā un visu pasaules ūdens ekosistēmu darbībā,”secināja Aylward.