Vairāk nekā pirms 70 gadiem iznīcinātājs ar divām caurulēm ar nosaukumu Viljams D. Porters (DD-579) dienēja kopā ar ASV Jūras spēku. Kuģis neatšķīrās no desmitiem Fletcher klases iznīcinātāju, kuri tika masveidā ražoti Otrā pasaules kara laikā. Nodots ekspluatācijā 1943. gadā; par tā komandieri tika iecelts pieredzējis virsnieks, virsleitnants komandieris Vilfreds Valters.
1943. gada novembrī "Willie Dee" (tā kā iznīcinātājs bija pazīstams kā jūrnieku aprindās) tika pavēlēts atstāt jūras spēku bāzi Norfolkā un pievienoties kaujas kuģa Esova eskortam, uz kura ASV prezidents Franklins Delano Rūzvelts vadīja amerikāņu delegāciju Teherānā. konference.
Izkāpjot no piestātnes, "Willie Dee" sadūrās ar tāda paša veida iznīcinātāju un, skrāpjot gar kaimiņu pusi, ar enkura palīdzību noraida tās sliedes, laivu, traļus un glābšanas plostus.
Pēc pieskāriena augšpusē nolauztajai pusei Viljams D. Porters beidzot pievienojās kaujas kuģa eskortam, un formējums (Aiova un trīs iznīcinātāji) devās Atlantijas okeānā. Ņemot vērā Vācijas zemūdenes draudus, tika pasūtīts klusums. Pēkšņi soļošanas rīkojuma mierīgo burāšanu izjauca vardarbīgs sprādziens.
Eskorta kuģi pārgāja uz zemūdens zigzagu. Anti-torpēdu manevri turpinājās līdz brīdim, kad "Willie Dee" pasludināja, ka tas ir tikai viens no tā dziļuma lādiņiem, kurš, nejauši nokrītot no bagāžnieka, nokrita pāri bortam un eksplodēja. Sprādziena izraisītais vilnis no pakaļgala izskaloja visu, kas nebija pareizi nostiprināts, kā arī vienu no jūrniekiem, kuru nebija iespējams izglābt.
Pēc tam nezināmu iemeslu dēļ automašīnā notika negadījums. Pēc kāda laika tvaika spiediens vienā no katliem samazinājās utt. Un tā tālāk. Gandrīz katru stundu no Willie Dee tika saņemti ziņojumi par jauniem negadījumiem, kas tika veikti flagmanim. Tas bija formāls krusta ceļš, un, iespējams, neviens nebūtu nosodījis formācijas komandieri, ja viņš būtu nosūtījis nelāgo iznīcinātāju atpakaļ uz Norfolku.
1943. gada 14. novembra rīts bija saulains un silts. Okeāns mierīgi rullēja savus viļņus zem bez mākoņainām debesīm. Aiovas konvojējot garām Bermudu salām, prezidents Rūzvelts un viņa svīta pauda vēlmi redzēt, kā izskatītos ienaidnieka gaisa reids. Kaujas kuģa komandieris pavēlēja gaisā palaist meteoroloģiskos balonus, kuru baloniem vajadzēja kalpot par mērķiem pretgaisa ieročiem.
Reklāmas video:
Kā atcerējās aculiecinieki, briļļu izrādījās iespaidīgi. Tomēr no gaisa baloniem izšāva vairāk nekā simts dažādu kalibru ieroču. Pārraugot vingrinājumus, prezidents varēja lepoties ar savas flotes jaudu.
Sākot no Viljama D. Portera, virsleitnants Valters pārraudzīja pretgaisa mācības, intensīvi pārdomājot, kā mazināt negatīvo iespaidu, ko rada dziļuma lādiņš.
Lai parādītu sevi no labākās puses, viņš arī paziņoja par militāru trauksmi. Iznīcinātāja lielgabali atklāja uguni uz gaisa baloniem, un pārējā apkalpe sāka gatavoties simulēt torpēdas uzbrukumu kaujas kuģim Aiovas, kas majestātiski nogrieza okeāna virsmu dažu jūdžu attālumā no Vilija Dī.
Diviem torpēdu vīriešiem tika pavēlēts noņemt propelenta lādiņus (grunti) no torpēdas caurulēm. Tomēr ļaunais liktenis spītīgi nevēlējās atstāt iznīcinātāju vienu: viens no jūrniekiem kaut kāda neizskaidrojama iemesla dēļ aizmirsa noņemt grunti no torpēdas caurules torpēdas. Tikmēr mīnu torpēdu vienības komandieris deva pavēli izšaut volejbolu un sāka skaitīt: “Vispirms - uguns! Otrais - vai! Trešais - pli!"
Pirms viņam bija laiks pavēlēt “Ceturtais - pli!”, Visi dzirdēja lielgabala šāvienam raksturīgo kliedzienu un redzēja nāvējošu cigāru, kas izlidoja no torpēdas caurules. Novērojot visu, kas notika no augšējā tilta, leitnants Sevards Lūiss ar satraukumu balsī lūza komandierim, vai viņš ir devis pavēli apkarot torpēdu.
Komandas virsleitnants iesaldēja un sagrāba šausmas, ieraudzījis balto lāpstiņu torpēdu uzlauzēju, it kā nekas nebūtu noticis, steidzoties uz kaujas kuģi, uz kura bija prezidents. Uz Vilija Dī tilta izcēlās panika. Haotiskas, pretrunīgas komandas lija. Visi saprata, ka tagad galvenais bija brīdināt kaujas kuģi par gaidāmajām briesmām.
Viņi nolēma pārkāpt radio klusēšanas rīkojumu, bet radio operators Aiovas štatā nedarbojās. Un dārgās sekundes vairs nebija. Visbeidzot, kaujas kuģis saņēma apstiprinājumu par radiogrammas saņemšanu. Milzīgais kuģis palielināja ātrumu un mainīja kursu.
Ziņas par torpēdu uzbrukumu sasniedza prezidentu Rūzveltu, kurš pat palūdza adjutantam pārcelt savu ratiņkrēslu uz sliedēm, lai viņš personīgi varētu novērot notikumu attīstību. Tikmēr cirkulējošais kaujas kuģis visus savus ieročus pagrieza neveiksmīgajam Viljamam D. Porteram, jo komandai bija doma, ka iznīcinātāja apkalpe varētu būt iesaistīta sazvērestībā, lai noslepkavotu Amerikas Savienoto Valstu prezidentu.
Minūti vēlāk aiz kaujas kuģa pakaļgala pērkons pērkons sašūpojās: torpēda uzsprāga Ajovas modināšanas propellera putu ūdenī. Visi, kas atradās uz viņas tilta, dziļi elpoja atvieglojumā. Krīze, kas draudēja ar neparedzamām sekām, beidzās, un līdz ar to vairāki izskatījās ļoti daudzsološi jūrnieki.
Lai noturīgi izprasītu kaujas kuģi, komandieris komandieris leitnants Valters skumji atzina, ka atbildība par incidentu, kas gandrīz beidzās ar traģēdiju, krita uz viņu un viņa kuģi. Iznīcinātājs kopā ar komandieri un visu apkalpi tika pasludināts par arestētu un nosūtīts uz Hamiltonas ostu Bermudu salās, kur liktenīgā incidenta vainīgie gaidīja militāru tiesas procesu.
Šī bija pirmā reize ASV jūras kara flotes vēsturē, kad kuģis un visa tā apkalpe tika sagrābti atklātā jūrā.
Ierodoties galamērķa ostā, "Willie Dee" nekavējoties ieskauj Jūras korpusa kordons, un militārā tiesa tās slēgtajās sēdēs sāka noskaidrot, kas notika uz iznīcinātāja kuģa neaizmirstamajā dienā - 14. novembrī. Pēc vairākām nopratināšanas torpēdu operators Liltons Deivss atzinās, ka kļūdaini atstājis torpēdas caurulē dzenošu lādiņu, kura aizdegšanās noveda pie torpēdas palaišanas.
Kad beidzot tika noskaidrota patiesība, izmeklēšanas komisija visu notikušo atzina neticami apstākļu apvienojuma rezultātā un, katrā ziņā, klasificēja gan izmeklēšanas rezultātus, gan pašu negadījuma faktu. Komandieris leitnants Valters, viņa palīgs un vairāki citi iznīcinātāja virsnieki kā sodi tika pārvietoti uz nestandarta piekrastes amatiem, un Deivons tika atlaists no jūras kara flotes un viņam tika piespriests 14 gadu smags darbs.
Tomēr prezidents Rūzvelts iejaucās, un notiesātais tika apžēlots.
Diemžēl iznīcinātāja Viljama D. Portera turpmākā vēsture bija piepildīta ar neizskaidrojamiem starpgadījumiem un negadījumiem. Kad kuģis tika nosūtīts patruļai ūdeņos, kas ieskauj Aleutu arhipelāgu, pirms kaujas sardzes uzņemšanas kļūdas dēļ (bet ar lielu precizitāti) tā galvenā kalibra čaula trāpīja amerikāņu garnizona štāba atrašanās vietai uz vienas no salām.
Pēc ierašanās Okinavas apgabalā "Willie Dee" kā nosēšanās spēku pretgaisa aizsardzības kuģis notrieca vairākus japāņus un trīs … viņu pašu lidmašīnas.
Pēc tam, lai izvairītos no nelaimes, amerikāņu piloti deva priekšroku apiet liktenīgo iznīcinātāju. Līdzīga kuģa "Lewis" (DD-522) apkalpe, kuras sānu un virsbūves "Willie Dee" tika izpostītas ar viņu pretgaisa artilērijas uguni, bija pārliecinātas, ka tas ir ļoti noderīgs piesardzības pasākums, mēģinot notriekt Japānas lidmašīnu.
1945. gada 10. jūnijā, kamēr Viljams D. Porters devās pretgaisa dežūrdaļā, japāņu niršanas bumbas sprādziens pārtrauca tālsatiksmes aizsardzību. Tā bija bumba, kurai piekrauta kamikadze, un tā mērķēja lielu transportu blakus iznīcinātājam.
Izdevies pēc pretgaisa uguns, lidmašīna pēdējā brīdī zaudēja kursu un nokrita jūrā "Willie Dee" sānos. Tomēr jūrniekiem nebija laika apsveikt viens otru ar nebijušu veiksmi, jo zem iznīcinātāja ķīla pērkons satricināja jaudīgs sprādziens: nolaists japāņu pilots joprojām spēja atriebt savu nāvi.
Viljams D. Porters sāka ātri piepildīties ar ūdeni, lēcoties uz labo pusi. Pēc trim stundām bojātā iznīcinātāja komandieris kopā ar apkalpi uzkāpj uz tuvojošās nosēšanās baržas. Kuģis, kas gandrīz mainīja pasaules vēstures gaitu, nogrima apmēram 800 metru dziļumā pie tālās Okinavas salas krasta.
Tādējādi beidzās neticami iznīcinātāja Viljama D. Portera stāsts, kas bija pilns ar neatrisinātiem noslēpumiem.