Visi zina maiju kalendāru, acteku zeltu. Bet plašas sabiedrības ēnā paliek Indijas kultūru vecmāmiņa - Olmecas civilizācija.
Kalendārs, skaitļu sistēma, vilkaču jaguāra mitoloģija ir olmeku augļi. Acteki un Maija šos seno cilvēku sasniegumus mantoja tikai pirms viņiem. Olmecs ir parasts nosaukums, kas ņemts no acteku vēsturiskajām hronikām. Nav informācijas par Centrālamerikas iedzīvotāju vārdu, kuri laika posmā no 1200. līdz 600. gadam pirms mūsu ēras izveidoja apmetnes pie mūsdienu Mehiko līča.
Kas ir olmeki, afrikāņu ciltis vai protoindiāņi un kā radās viņu civilizācija, neviens nezina. Zinātniekiem ir jāapmierina minējumi un pieņēmumi. Daži atbalsta versiju par aborigēnu lauksaimnieku apvienošanos kultūras sabiedrībā. Citi sliecas uzticēties senajai leģendai, kas stāsta par nezināmu tautu migrāciju no aizjūras zemēm.
Olmecs bija veiksmīgs lauksaimniecībā, kultivējot galvenokārt kukurūzu, kā arī ķirbjus un pupiņas. Viņi tirgojās ar citām tautām, aptverot plašas teritorijas. Bet galvenokārt tiek apbrīnots viņu prasmju līmenis akmens apstrādē. Olmečiem pieder nelielas un monumentālas akmens statujas, altāri un pat koniskas piramīdas. Cieša šī Centrālamerikas kultūras slāņa izpēte sākās ar materiālu publicēšanu par milzu bazalta galvu no Tres Zapotes. Dažas no šīm galvām sver apmēram 25 tonnas un sasniedz 2,5 metru augstumu. Nav skaidrs, kā senie cilvēki no tik izturīga materiāla spēja izgrebt tik izsmalcinātas formas. Jādomā, ka akmenī iemūžinātas Olmeku valdošās elites slīpas un biezas lūpas.
Lielākās Olmeču apmetnes tiek uzskatītas par San Lorenzo, Tenochtitlan un Portero Nuevo. San Lorenzo tika uzcelta uz mākslīgas zemes uzbēruma purvu vidū. Pilsētā bija labi izstrādāta pazemes ūdens apgādes sistēma. Pilsētas iedzīvotāji nodarbojās ar keramiku, apstrādāja žadeītu un skuķi, tirgoja ar obsidiānu, magnētisko dzelzs rūdu, spoli un citiem akmeņiem.
Uz centrālā laukuma tika uzcelta māla piramīda ar 31 metru augstumu, kuras augšdaļu vainagoja templis ar upurēšanas uguni. Acīmredzot šī tauta cienīja dabas elementus. Jaguāra dievība ieņēma īpašu vietu olmeku dzīvē. Arheologi ir atraduši daudzas maskas ar daļēji kaķu, puscilvēka pazīmēm. Mitoloģiskā uztvere atspoguļojas mākslas objektos, kur reālistiskais un pārdabiskais tiek apvienots harmoniskā veselumā.
Šī ir fantoma tauta, noslēpumaina tauta, kas parādījās nesaprotamā veidā un arī ātri un savādi pazuda līdz 5. gadsimtam pirms mūsu ēras. Kultūras rašanās un attīstības pēdas nav. Dialekts un viņu etniskā piederība nav zināmi. Nav atrasts neviens izdzīvojušais skelets, kas varētu atbildēt uz šiem jautājumiem.