Zinātnieki no Jūras pētniecības institūta Tromso, Norvēģijā, ir identificējuši straujas un dramatiskas klimatiskās izmaiņas Barenca jūras ziemeļdaļā. Pēc pētnieku domām, šis reģions zaudē Arktikas jūras īpašības un drīz var kļūt par daļu no Atlantijas okeāna klimata sistēmas. Savukārt tas, iespējams, nelabvēlīgi ietekmē vietējās dabiskās ekosistēmas, kurās dzīvo no ledus atkarīgi dzīvnieki un tiek veikta komerciāla zveja. Zinātnieku raksts tika publicēts žurnālā Nature Climate Change.
Barenca jūra sastāv no diviem reģioniem ar atšķirīgiem klimatiskajiem režīmiem. Ziemeļos ir auksts klimats un ar ledu saistītas ekosistēmas, savukārt dienvidos dominē maigi Atlantijas okeāna apstākļi. Šī atdalīšana ir saistīta ar faktu, ka Atlantijas okeāna siltie un sāļie ūdeņi nonāk vienā jūras daļā, bet otrā satur svaigus un vēsākus Arktikas ūdeņus, kas katru gadu zem bijušā spiediena novirzās uz ziemeļiem.
Zinātnieki uzskata, ka galveno lomu šajā procesā spēlē ūdens slāņu noslāņošanās traucējumi, jo ledus kušanas laikā jūrā nonāk saldūdens daudzums. Parastā ciklā, kad ledus loksne kūst, okeāna virsma saņem aukstu saldūdeni, kas rada apstākļus jaunu ledus lapu veidošanai nākamajā ziemā. Tas pats ledus aizsargā Arktikas slāni no tieša kontakta ar atmosfēru, kā arī kompensē dziļo Atlantijas slāņu ietekmi, saglabājot noslāņošanos.
Ja nepietiek izkusušā ūdens, straumēšana sāk izjaukt, un sasilšana un visas ūdens staba sāļuma palielināšanās sāk pozitīvas atgriezeniskās saites cilpu, kas samazina ledus segu un attiecīgi veicina vēl lielāku slāņu noslāņošanās maiņu, ļaujot dziļiem siltajiem ūdeņiem pacelties augstāk un augstāk. Kā iemeslu kausētā ūdens plūsmas samazinājumam zinātnieki min vispārēju ledus segas samazināšanos Arktikā globālās sasilšanas dēļ.
Pētnieki secina, ka svaiga kausēta ūdens noplicināšana izraisīja notikumu virkni, kas galu galā noveda pie “karstā punkta” parādīšanās Arktikā. Tomēr izmaiņas, visticamāk, būs neatgriezeniskas, un Barenca jūra drīz neizbēgami kļūs par Atlantijas okeāna klimata sistēmas daļu. Šādas pārvērtības notika tikai pēdējā ledus laikmeta laikā.