Reanalizējot Messenger zondes attēlus un datus, diezgan nozīmīgas ledus rezerves tika atklātas ne tikai lielos, bet arī mazos krāteros Merkura polos, teikts žurnālā Geophysical Research Letters publicētajā rakstā.
“Mēs uzskatījām, ka ledus uz Merkura virsmas atrodas tikai lielos krāteros. Bet mēs atradām pēdas, ka ir arī nelielas ūdens nogulsnes. Ja mēs aprēķinām viņu kopējo platību un tilpumu, tad ir acīmredzami, ka ūdens rezerves uz dzīvsudrabu ir ievērojami lielākas,”saka Ariels Deutshs no Braunas universitātes (ASV).
ASV Aviācijas un kosmosa aģentūra NASA 2004. gadā uzsāka zondi Messenger. Tas kļuva par pirmo kosmosa kuģi, kas tika nosūtīts uz Merkura pēc zondes Mariner-10, kas 1975. gada 16. martā lidoja tiešā planētas "kurjers" tuvumā. Pēc kurināmā rezervju izsīkšanas 2015. gada aprīlī Messenger tika notriekts pret Merkura virsmu.
2011. gada jūnijā zinātnieki atklāja, ka Merkura magnētiskais centrs neatrodas planētas centrā, bet ir nobīdīts uz ziemeļiem, tāpēc planēta nes magnētisko lauku uz vienu pusi. Turklāt "Ziņnesis" uz Merkura atrada "vētrainas vulkāniskās jaunības" pēdas un pierādīja saldēta ūdens esamības iespēju dziļos krāteros pie poliem.
Šis atklājums, pēc Deutsch teiktā, bija liels pārsteigums planētu zinātniekiem, taču apstākļi pastāvīgi tumšajos Merkura polos izrādījās pietiekami labvēlīgi, lai tur esošais ledus neizkustu saules vēja un saules staru ietekmē. Mēģinot saprast, kā viņš tur nokļuvis, Deutsh un viņa kolēģi kartēja ledus nogulsnes uz Merkura, izmantojot Messenger instrumentu datus.
Pēc planētu zinātnieku domām, viņi ledu meklēja ļoti vienkāršā veidā - viņi izsekoja, kā mainījās albedo (atstarošanās spēja) lielu un mazu krāteru apakšā. Ledus gaismu atspoguļo daudz labāk nekā Saules sistēmas pirmās planētas klintis, tāpēc jūs varat atrast ne tikai atvērtus sasalušā ūdens atradnes, bet arī tā rezerves, kas paslēptas zem plāna putekļu un gružu slāņa.
Kā izrādījās, ledus rezervju apjoms uz Merkura tika stipri nenovērtēts: to kopējais platība tikai trīs lielākajos krāteros, pēc Deutsha un viņa kolēģu domām, ir vismaz 3,4 tūkstoši kvadrātkilometru. Ne mazāk ledus rezerves, pēc planētu zinātnieku domām, atrodas zem zemes līdzenumos, kas ieskauj šos krāterus, un četros mazos krāteros, kuru diametrs ir aptuveni pieci kilometri diametrā, tālajos ziemeļos un dienvidos no Merkura.
Šis atklājums padara stāstu par ledus parādīšanos uz Merkura virsmas vēl noslēpumaināku nekā iepriekš. Pēc planētu zinātnieku domām, tā avots var būt gan komētas, gan asteroīdi un Saules vējš, un vēl nav skaidrs, kuras divas hipotēzes ir tuvākas patiesībai. Iespējams, ka Krievijas un Eiropas zondes BepiColombo palaišana nākamā gada oktobrī palīdzēs atklāt šo noslēpumu.
Reklāmas video: