1914. gadā William Electric Leroy Emmett, General Electric pētniecības inženieris, vispirms ierosināja izmantot dzīvsudraba tvaikus, nevis ūdens tvaikus, lai pagrieztu turbīnas riteni. Bet zinātnieki un inženieri tajā laikā apgalvoja, ka, kaut arī dzīvsudraba fizikālās īpašības (viršanas temperatūra, īpatnējais karstums utt.) Ideju padara teorētiski iespējamu, tās īstenošanai praksē ir nepārvarami šķēršļi.
Tomēr Emmetts atteicās uzklausīt problēmas un "neiespējamību" un izveidoja eksperimentālu iestatījumu. Turpmākajā darbā T. G. Sorens, Hartford Electric Company viceprezidents, bija tik pārsteigts par Emmeta pirmo testu rezultātiem, ka noslēdza vienošanos ar viņu. Un 1923. gadā Holandes Pointas spēkstacijā tika uzcelta un palaista eksperimentāla 5000 zirgspēku dzīvsudraba rūpnīca.
Bija paredzamas problēmas: katla galva pārsprāga un vērtīgais dzīvsudrabs “aizbēga”, radot tūkstošiem dolāru zaudējumus. Turbīnas ritenis sadalījās un vairākus mēnešus izraisīja apstāšanos. Darbiniekus saindēja toksiskā dzīvsudraba izgarojumi. Bet neviens netika nopietni ievainots, pateicoties neparastajiem piesardzības pasākumiem, kurus uzņēmums veica cilvēku aizsardzībai.
Pēc pārskatīšanas un jauniem testiem uzņēmums nolēma būvēt dzīvsudraba rūpnīcu reālai komerciālai izmantošanai savā rūpnīcā Južnijas Lugā. South Meadow saražoja līdz 143 kilovatstundām elektroenerģijas uz katrām 100 sadedzinātajām akmeņoglēm. Salīdzinājumam - tā laika labākā tvaika elektrostacija no šī ogļu daudzuma ražoja tikai 112 kilovatstundas enerģijas. Deviņdesmit tonnas ir šķidrā dzīvsudraba svars South Meadow katlā.
Iekārta sastāvēja no septiņām kalta tērauda mucām, katrā no tām bija 440 vieglas tērauda siltuma pārneses caurules. Cauruļu izvirzītie gali veidoja “ķīļveida” sienas no krāsns kameras, kurā sadedzināja pulverveida ogles.
Reklāmas video:
Šajās caurulēs vārīts šķidrais dzīvsudrabs, tvaiki caur cauruli pārvietojās uz turbīnu, kas savienota ar elektrisko ģeneratoru. Pēc turbīnas riteņa griešanās dzīvsudraba tvaiki kondensējās un atlikušo siltumu izdalīja katla ūdenī, radot tvaiku. Šis tvaiks darbina citu turbīnu ģeneratoru, un dzīvsudrabs, atkal šķidrā veidā, tiek atgriezts katlā caur sildītāju, kas atrodas krāsns kamerā. Dzīvsudrabs vienkārši cirkulē sistēmā, nepazūdot un netiek patērēts.
Spēkstacijas, kuras projektēja Viljams Lerojs Emmets, uzbūvēja General Electric, un tās darbojās no 1923. līdz 1950. gadam. Lielas spēkstacijas atradās Hartfordā, Konektikutā, ar jaudu 1,8 MW (1922. gadā un 15 MW 1949. gadā). Ģeneratoru stacija Kērnejā, Ņūdžersijā, 20 MW dzīvsudraba turbīna + 30 MW tvaiks, sākās 1933. gadā. Vēl viens Portsmutā, Ņūhempšīrā, 40 MW. Mūsdienās šādas stacijas nedarbojas.
Balstīts uz populārā zinātnes žurnāla 1931. gada marta numuru.