Psihiatru grupa, ko vada profesors Toms Kreigs no Londonas King's College, ir izstrādājusi jaunu terapiju šizofrēnijas slimnieku ārstēšanai, kas ļauj atbrīvoties no obsesīvām dzirdes halucinācijām. Metodes pamatā ir dialogs ar "iemiesojumu" - pacienta galvā "dzīvojošās" balss datorizēta vizualizācija. Zinātnieku raksts tika publicēts žurnālā The Lancet Psychiatry.
60-70 procenti cilvēku ar šizofrēniju ziņo, ka dzirdi "balsis" viņu galvas iekšienē. Parasti narkotikas var samazināt simptomu nopietnību, bet vienam no četriem pacientiem joprojām ir halucinācijas. Parasti cilvēks ar šizofrēniju domā, ka "balss", kas viņu vajā, pieder vienībai, kurai ir personība, kurai ir daži mērķi un kurai ir vara pār pacientu. Tomēr ārsti ir iemācījušies palīdzēt "klausītājam" nodibināt dialogu ar "balsīm" un nodibināt kontroli pār halucinācijām.
Terapijas, kuras nosaukums ir AVATAR, pamatā ir “balss” imitēšana un saruna ar cilvēku. Sākotnējie pētījumi ar 26 pacientiem ir parādījuši, ka jaunā pieeja var samazināt halucināciju biežumu un viņu varu pār pacientiem. Jaunajā darbā tika pārbaudīta terapija 150 brīvprātīgajiem ar šizofrēnijas spektra traucējumiem (īpaši tiem, kuriem ir paranojas šizofrēnija). Visi dalībnieki lietoja narkotikas, bet tikai pusei no viņiem tika izrakstīta AVATAR terapija. Pārējos pacientus, kuri pēc nejaušības principa tika iedalīti kontroles grupā, psihiatrs nosūtīja uz atbalsta konsultācijām.
AVATAR terapijas laikā dalībnieki izveidoja sejas digitālo attēlu, kas, viņuprāt, piederēja “balsij”. Ikdienas ārstēšanas sesijās, kas ilga 50 minūtes, pacienti atradās atsevišķā telpā pie datora monitora. Citā telpā atradās terapeits, kurš varēja sarunāties ar pacientiem vai nu savā balsī, vai caur “iemiesojumu”. Agrīnās sesijās ārsts teica tieši to, ko dalībnieki dzirdēja halucināciju laikā, bet viņš mudināja pacientus reaģēt. Nākotnē "iemiesojums" atzina cilvēka stipro spēku klātbūtni. Kopumā terapija ilga pusotru mēnesi.
Ir pierādīts, ka AVATAR terapija ievērojami palielina dzirdes halucinācijas nekā atbalsta konsultācijas. Tajā pašā laikā deviņi dalībnieki ziņoja par halucināciju izzušanu 12 ārstēšanas nedēļu laikā (septiņi AVATAR terapijas grupā un divi atbalstošās konsultācijās). 24. nedēļā bija 14 šādi pacienti (astoņi eksperimentālajā grupā un seši kontroles grupā).