Jo tālāk un jo ilgāk cilvēki lido prom no Zemes, jo vairāk viņiem būs nepieciešama spēja audzēt augus pārtikas ražošanai, atjaunot elpojošā gaisa sastāvu, atjaunot psiholoģisko komfortu, saka zinātnieki NASA Kenedija kosmosa centrā Kanaveralas ragā. Florida, ASV. Pēc viņu domām, augu komplekti kļūs par būtisku sastāvdaļu jebkurā ilgtermiņa ceļojumā kosmosā un uzturēsies uz tālām planētām.
Tieši šī tēze kļuva par pamatu eksperimentiem ar dārzeņu un zāles kultivēšanu simulētā Marsa augsnē ar zemu dienasgaismas līmeni. Eksperimentu rezultāti parādīja, ka Marsa kolonisti varēja audzēt paši savu augu pārtiku. Zinātnieki audzēja augus siltumnīcā, kurā bija augsne, kas atdarināja Marsa augsni. Pēc viņu teiktā, augsne uz Marsa satur apmēram divreiz vairāk dzelzs nekā zemes augsne. Turklāt tas nesatur dzīvus organismus, kas atrodami zemes augsnē un palīdz augu dzīvībai, tāpēc nākamajiem zemniekiem uz Marsa vajadzēs bagātināt augsni ar bioloģiski bagātiem materiāliem, piemēram, komposta atkritumiem.
Eksperimentos tika izmantots maisījums, kas sastāvēja no 93% "Marsa augsnes" un 7% organisko piedevu. Gaismas līmenis atbilda apmēram pusei no dabiskās gaismas uz Zemes. Paralēli to pašu augu paraugi tika audzēti dabiskos sauszemes apstākļos, lai pēc tam salīdzinātu eksperimentu rezultātus. Rezultāti parādīja, ka saldie kartupeļi, burkāni, sīpoli, kāposti, pienenes, baziliks, ķiploki un apiņi ir vispiemērotākie audzēšanai Marsa apstākļos, un zirņi un spināti uzrādīja labus rezultātus, ja siltumnīcā pazeminājās temperatūra.