Dienvidamerikas kontinenta centrā atrodas savdabīgs dabisks orientieris - viens no Pantanāla plašajiem un bagātākajiem mitrājiem. Lielākā tās daļa izplatās Brazīlijas teritorijā, bet daļa no tās šķērso Bolīvijas un Paragvajas zemes. Kopējā platība ir aptuveni 150 000–190 000 kv. km. Teritorijai, kas apmetusies upes deltā, nav izejas uz jūru.
Pantanāla ekosistēma tiek uzskatīta par īpašu un unikālu. Fakts ir tāds, ka tas atrodas tektoniskā ieplakā, ko no visām pusēm ieskauj kalni, un vietām kalni. No viņu nogāzēm lietus sezonā daudzu upju un strautu ūdeņi tiek novirzīti uz zemieni, pārvēršot to vairākus mēnešus par bezgalīgu purvu. Netālu no lielo upju kanāliem veidojas nepārtraukta ūdens virsma, pārējā teritorijā vietām paliek neizsīkstošas zemes joslas un salas. Lielākais lietus sezonas dziļums Pantanālā var sasniegt 5 m.
Sausuma periodā Pantanāls tiek radikāli pārveidots - šī ir daļēji aizaugušu purvu ainava, ko atdala smilšainas sēkļi, nelieli rezervuāri un strauti, milzīgas pļavu platības. Ikgadējie apgabala plūdi ir noveduši pie augsnes bagātināšanas ar auglīgiem dūņiem, kas nosaka bagātāko un daudzveidīgāko floru. Rezultātā, ja ir pārtika, dzīvnieku pasaulē ir daudzu sugu daudzveidība, kas reti sastopama citās pasaules daļās.
Unikālais reģions nav izņēmums uz planētas - tas arī ļoti cieš no cilvēku darbībām. Šeit notiek komerciālā zveja un medības, atbild malumednieki, attīstās lauksaimniecība un lopkopība, kā rezultātā zeme tiek piesārņota ar toksiskiem atkritumiem. Lai padarītu situāciju vēl sliktāku, visa Pantanāla formāli nav aizsargājama teritorija. Ir tikai viens mazs nacionālais parks - Pantanal Matogrossens, kura platība ir 1350 kv. km, kas ir mazāk nekā 2% no kopējās platības, un neliels Nacionālā mantojuma rezervāts ar platību 878 kv. km. Ekosistēmas līdzsvars tiek izjaukts, un lēnām tiek iznīcināta vienreizēja vieta uz Zemes. Vides aizsardzības speciālisti ir vairākkārt pauduši bažas par postījumiem Pantonal un lūdza Brazīlijas valdību aizsargāt unikālo vietu.