Ķīnas Nacionālās astronomiskās observatorijas (NAOC) astronomi ir atklājuši zvaigzni ar nenormāli augstu litija (Li) daudzumu. Tas tiek ziņots žurnālā Nature Astronomy.
Ir zināms, ka litijs ilgstoši nevar eksistēt zvaigžņu atmosfēras dziļajos slāņos augstās temperatūras dēļ. Tā rezultātā šim elementam vajadzētu būt ļoti mazos daudzumos apsildāmos sarkanos milžos. Tomēr 1982. gadā astronomi atklāja pirmo sarkano milzi ar lielu litija daudzumu, kas bija pretrunā ar esošajiem zvaigžņu evolūcijas modeļiem. Pēdējo trīs gadu desmitu laikā ir atrasti tikai 150 šādi objekti, un tikai trijos no tiem litija (A) izplatība sasniedz 3,3 (A parāda litija atomu skaita un ūdeņraža atomu skaita attiecību zvaigznē attiecībā pret Sauli, izteiktu logaritmiskajā skalā).
Zinātnieki ir atklājuši zvaigzni TYC 429-2097-1, kurai ir visaugstākais litija daudzums starp zināmajām zvaigznēm (A = 4,51). Tas ir apmēram tūkstoš reižu lielāks par standarta vērtībām (A = 1,5).
Kādreiz domāja, ka augsts litija līmenis ir saistīts ar "piesārņojumu" no ārēja avota, piemēram, Jupitera klases gāzes giganta (vai brūna pundura), kas sadūrās ar zvaigzni, mazāk karstu un jaunu pavadošo zvaigzni vai starpzvaigžņu barotni. Tomēr TYC 429-2097-1 raksturīgais neparasti augstais metālu saturs no šī viedokļa nav izskaidrojams, jo pašiem ārējiem avotiem ir ierobežots litija daudzums. Paradoksu var atrisināt tikai pašas zvaigznes Li producēšana.
Litija sintēze zvaigznē notiek pateicoties Kamerona-Fowlera mehānismam, kas tiek veikts, sintēzējot berilija (Be) atomu no hēlija, kur temperatūra ir pārāk augsta litijam. Konvekcijas rezultātā Be tiek pārnests uz virsmu, kur aukstākos apstākļos tas pārvēršas par litiju. Tomēr šim milzu zvaigžņu mehānismam nepieciešama papildu slāņu sajaukšana. Tajā pašā laikā simulācijas rezultāti parādīja, ka tieši šis process nodrošina novēroto litija satura līmeni TYC 429-2097-1.