Marsa Reconnaissance Orbiter izpētes zonde uz Marsa novēroja salnas, kas pārklāja smilšu kāpas viena no krāteru apakšā. Vietām sals kaut kāda nezināma iemesla dēļ izkusis, kāpas aizklājot ar maziem tumšiem plankumiem
Momentuzņēmums zem grāda
HiRISE komandas publicētajā fotoattēlā redzams neliels Marsa virsmas plāksteris nenosauktā 20 kilometru garā krātera apakšā, kas atrodas uz austrumiem no milzu Proctor krātera apmēram 47 grādus uz dienvidiem no ekvatora. Viss tās dibens (kā arī Proktora dibens) ir pārklāts ar smilšu kāpām, kas ir plaši izplatītas šajā Marsa reģionā.
Foto tika uzņemts pirms trim gadiem, 2006. gada 25. novembrī, no 250 km attāluma. Oriģinālajā attēlā redzama sīka informācija par metru. Zinātnieki apzināti uzņēma šo attēlu vēlā pēcpusdienā, kad Saule bija tikai 10 grādus virs horizonta. Tādējādi slīpās sijas izcēla dažāda lieluma smilšu viļņus galējā reljefā - sākot no milzīgiem kāpu šahtām, kas vairākus kilometrus garas, līdzīgas šokolādes zīda krokām, līdz metru platām ripples, kas atgādina milzu plaukstas pirkstu nospiedumus.
No kurienes pūš vējš
Nokrišņi
Skujkoku ir
plāns ledus kristālu slānis, kas uz virsmas veidojas no atmosfērā esošajiem ūdens (Zemes) tvaikiem. Maksimālā iespējamā tvaika koncentrācija gaisā samazinās līdz ar temperatūru, tāpēc, nonākot saskarē ar aukstiem priekšmetiem, daļa tvaiku pārvēršas ledus kristālos, kas nogulsnējas uz virsmas. Vasarā ledus vietā peld mazas ūdens pilītes; tā ir rasa.
Bet, protams, šajā fotoattēlā galvenā uzmanība ir pievērsta plašajām balto krāsu vietām. Pēc zinātnieku domām, šis sals ir plānākais ūdens kristālu vai oglekļa dioksīda ledus kristālu slānis uz smiltīm un putekļiem. Tas parādās tāpat kā zemes sals: Marsa virsmas temperatūra naktī ir nedaudz zemāka par gaisa temperatūru, un, nonākot saskarē ar to, izkristalizējas neliels ūdens vai oglekļa dioksīda daudzums. Dienas laikā baltais sals arī sakarst sliktāk nekā tumšie putekļi, kas to ieskauj, tāpēc katru nākamo nakti baltie laukumi nedaudz aug - gan biezumā, gan platumā.
Fotoattēlā redzams, ka sniegs koncentrējas galvenokārt kāpu austrumu (labās) nogāzes virzienā. Dienas laikā viņi ilgāk atrodas ēnā, un tāpēc vidēji ir vēsāks, uzskata HiRISE komandas eksperti. No šejienes ir viegli saprast, kuras kāpu nogāzes ir plakanākas un kuras ir stāvas, un noteikt, no kurienes pūš vējš. Proktora krātera apgabalā valda rietumu vējš, tāpat kā lielākajā daļā Zemes vietu. Tas nav pārsteidzoši - Marss griežas tajā pašā virzienā kā mūsu planēta. Turklāt mūsdienās uz Marsa nav neviena okeāna, kas varētu būtiski izkropļot kopējo ainu.
Reklāmas video:
Tumšāks nekā tumšs
Šajā attēlā ir arī citas interesantas detaļas. Uz smalki izlocītajām kāpu austrumu nogāzēm ir redzami mazi tumši plankumi, it kā fotogrāfija būtu pārkaisa ar maziem ūdens pilieniem. Tomēr HiRISE instrumentā nav ūdens, un šī fotogrāfija ir tikai elektroniska.
Zinātnieki piesardzīgi norāda, ka sals šajos plankumos iztvaiko ātrāk nekā apkārtējos rajonos. Kāpēc grūti pateikt. Ja ielūkojaties cieši, jūs varat redzēt, ka tumšie plankumi atrodas virsmas salnas zonu centros, bet tajā pašā laikā tie ir tumšāki nekā apkārtējie putekļi, kas nav sala. Ko šis tonis nozīmē, zinātnieki vēl nezina.