Astronomi nezina atbildi uz baidīto jautājumu
2015. gada pavasarī slavenais astronomiskais resurss astrowatch.net pirmo reizi piesaistīja plašas sabiedrības uzmanību asteroīdam 2012 TC4 (asteroīda nosaukumā esošais skaitlis 2012 norāda tā atklāšanas gadu).
Astronomu interese par asteroīdu bija saistīta ar faktu, ka saskaņā ar aprēķiniem nākamajai tā pārejai pie Zemes vajadzēja notikt 2017. gada 12. oktobrī.
Tāpat kā visiem šāda veida debess ķermeņiem, asteroīdam ir ļoti iegarena orbīta, tāpēc attālumu, līdz kuram tas tuvosies Zemei, nekad iepriekš nevar paredzēt ar lielu precizitāti.
Vispārpieņemtā vienība attāluma līdz asteroīdiem, kas var apdraudēt planētu, mērīšanai ir vidējais attālums līdz Mēnesim, tas ir, 384 467 km vai 30 Zemes diametri. Astronomijā šo mērvienību sauc par LD (Mēness attālums).
Pēdējās caurlaides laikā netālu no Zemes (2012. gadā) asteroīds 2012 TC4 tuvojās planētai attālumā no 0,247 LD (Mēness attālums), kas ir aptuveni 94 800 km.
Pēc astronomu aprēķiniem, kuri novēroja asteroīda orbītu laika posmā no 2012. līdz 2015. gadam, nākamreiz tai vajadzētu pietuvoties Zemei 2017. gada 12. oktobrī, nobraucot tikpat ievērojamā attālumā kā pēdējo reizi.
Reklāmas video:
Saskaņā ar klasiskās mehānikas likumiem, kas salīdzinoši precīzi raksturo debess ķermeņu kustību, lai asteroīds nokristu uz Zemes, tam jāiet 0,079 LD attālumā no planētas. Tā kā 2017. gada 12. oktobrī TC4 vajadzēja atrasties ievērojami lielākā attālumā no Zemes, tā sadursmes varbūtība ar planētu tika lēsta kā 0,00055%.
Tomēr, kā tagad ir kļuvis skaidrs, šie bija kļūdaini aprēķini. Saskaņā ar jaunākajiem datiem, asteroīds 2012 TC4 var nonākt pat 4000 jūdžu attālumā no Zemes. Tā ir gandrīz garantēta debess ķermeņa sadursme ar planētu:
Šajā dramatiskajā situācijā astronomiem kļūst ārkārtīgi svarīgi precīzi noteikt asteroīda lielumu un tā sastāvu.
Saskaņā ar oficiālajām aplēsēm 2012. gadā asteroīda lielums tiek lēsts 10–40 metru diametrā. Salīdzinājumam - Čeļabinskas meteorīta, kas nokrita 2013. gada februārī, maksimālais diametrs bija 20 metri. Tāpēc 40 x 40 metru klints būs diezgan daudz.
Tomēr problēma ir tā, ka astronomi var noteikt precīzu asteroīda izmēru, zinot tikai tās vielas atstarojuma koeficientu, kas veido tā virsmu. Ja tas ir komēta ledus bloks, kas mirdz ļoti spilgti, asteroīda lielumu var aprēķināt centimetru precizitātē. Bet, ja tas ir milzīgs akmeņogļu iezis, tā lielums tiks aprēķināts kā spīdīgas klints vietas plankums, kas izkaisīts uz virsmas.
Ir arī ļoti svarīgi zināt, no kā sastāv asteroīds, tas ir, kas ir tā kodols? Ja tas ir ledus gabals vai irdena klints, tad pat ja 100 metru diametrs šāds asteroīds nerada īpašus draudus, tas sabruks pat tad, ja bremzēs pret atmosfēru. Bet, ja kopumā ir 40 metru ugunsizturīgu iežu vai dzelzs gabals, tas gandrīz visu lidos uz virsmu
Varbūt šādā situācijā ļoti noderētu jaudīgs infrasarkanais teleskops, taču atklātā presē par to nav datu. Atliek sekot līdzi notikumu attīstībai.