Neparasts un fantastisks atradums Vatikāna teritorijā tika atklāts 1939. gada februārī. Šajā laikā nomira pāvests Piuss XI. Mirušo pāvestu vajadzēja apbedīt pazemes bazilikā, kas atrodas zem Sv. Pētera katedrāles, netālu no Piusa IX kriptas.
Tomēr darba procesā kļuva skaidrs, ka nākamās kriptas celtniecībai acīmredzami nebija pietiekami daudz vietas. Pēc kardināla Pacelli pavēles strādnieki turpināja izrakumus un devās dziļi zem sienas. Bet par pārsteigumu viņi ieraudzīja labi saglabātu marmora grīdu zem zemes slāņa.
Senā leģenda
Tiek uzskatīts, ka apustulis Pēteris - viscienīgākais Jēzus Kristus māceklis - tika piesists krustā ar imperatora Nero pavēli kristiešu masveida vajāšanas laikā. Viņš arī tika apbedīts kaut kur tuvumā, iespējams, tajā pašā vietā, kur vēlāk tika uzcelta krāšņā katedrāle. Kardināls Pacelli gandrīz visu savu dzīvi pavadīja, cenšoties atrast lielā svētā kapenes.
Pēc Pacelli pavēles, kurš līdz tam laikam bija kļuvis par pāvestu un nesa Pija XII vārdu, Svētā Pētera katedrāles pazemes gaiteņos sākās plaši izrakumi. Pētījumi turpinājās desmit gadus, no 1939. līdz 1949. gadam. Tika pieņemts, ka darbs tiks veikts visstingrākajā slepenībā, taču garīdznieku plānus kavēja pasaules kara uzliesmojums. Galīgo ziņojumu par izrakumiem plašākai sabiedrībai iesniedza 1952. gadā.
Reklāmas video:
Daudzi arheoloģijas zinātnieki uzskatīja, ka dienvidu sienas Sv. Pētera baznīcu uzcēla Nero cirka dibināšanas vietā Uz šo faktu norādīja daudzi dokumenti, kas datēti ar 17. gadsimta sākumu. Tomēr laika gaitā izrādījās, ka katedrāle tika uzcelta uz imperatora Konstantīna bazilikas vietas, zem kuras tika atklāta pilsēta ar zem zemes paslēptu kapsētu. Mūsu ēras pirmajos gadsimtos šeit tika apglabāti gan pagāni, gan kristieši. Apbedīšanas vieta tika norobežota ar augstu sienu, uz kuras līdz mūsdienām saglabājušās ģipša pēdas.
Ikoniska siena
Bet kādu noslēpumainu vietu vajadzēja norobežot ar vairāk nekā divus metrus augstu sienu? Žogs tika pārklāts ar reliģiskiem rakstiem, par kuriem arheologi to sauca par "zīmju sienu". Pētniekiem izdevās izveidot šādu notikumu secību:
- Svētajam Pēterim 67. gadā tika izpildīts nāvessods ar imperatora Nero rīkojumu;
- Pēc apmēram 15 gadiem kristieši nopirka zemi, uz kuras atradās apustuļa kaps, un ap to uzcēla akmens sienu;
- Gadsimtu vēlāk ap apbedījumu tika uzcelta vēl viena barjera.
Jāatzīmē, ka augsne, uz kuras tika uzcelta Sv. Pētera katedrāle, ir sliktas kvalitātes - tā ir mitra un purvaina. Šī iemesla dēļ masīvā ēka bija jāceļ uz pāļiem, kas vairāku metru garumā nonāk zemē. Arheologi ir rūpīgi izpētījuši “iežogojumu”, bet apustuļa mirstīgās atliekas nekad nav atrastas. Tomēr lielākajai daļai ticīgo šim apstāklim nav nozīmes.
Pastāv versija, ka Sv. Pētera relikvijas tika slepeni nogādātas Sansebastiana alās (Spānijā) kristiešu vajāšanas laikā 258. gadā. Saskaņā ar šo hipotēzi vēlāk, kad imperators Konstantīns bija pie varas, apustuļa relikvijas tika atgrieztas Vatikāna teritorijā un tika droši paslēptas vienā no daudzajām kešatmiņām.