Cassini-Huygens ir NASA, Eiropas Kosmosa aģentūras un Itālijas Kosmosa aģentūras kopīgi izveidots robotizēts kosmosa kuģis, kas pašlaik pēta Saturna planētu, gredzenus un pavadoņus.
Ierīce sastāv no diviem galvenajiem elementiem: pašas Cassini orbitālās stacijas un zondes Huygens, kas paredzēta piezemēšanai Titānā. Cassini-Huygens tika palaists tirgū 1997. gada 15. oktobrī un Saturnas sistēmu sasniedza 2004. gada 1. jūlijā.
2004. gada 25. decembrī Huygens zonde atdalījās no galvenā aparāta. Zonde sasniedza Titānu 2005. gada 14. janvārī un veica veiksmīgu nolaišanos satelīta atmosfērā. Tajā pašā laikā Cassini stacija kļuva par pirmo Saturna mākslīgo pavadoni.
NLO dienasgrāmatu emuāra autors Skots Vorings saka:
“Kad es uzgāju vienu interesantu, es skatījos Saturna attēlus. Tas sagūstīja Cassini-Huygens aparāta nosēšanās vietu. Es zināju, ka jebkura nolaišanās vieta būs būtiska NASA. Zonde jānosūta vietā, no kuras tā pēc tam var atkal pacelties.
Vietas fotoattēlā bija divi aptumšojumi. Tajos es atradu divas struktūras, katrai no tām bija daudz taisnu leņķu. Fotoattēla struktūra izskatās 3-4 stāvus augsta, un es to saku, jo tā atrodas dziļumā. Ēnas atklāj trīs slāņus, vienu virs otra."
Reklāmas video:
“NASA un ESA strādāja kopā ar Titan Cassini piezemēšanās projektu … Tātad arī ESA zina par ēkām. Tas liek aizdomāties, cik daudz valstu zina par citplanētiešu esamību,”raksta Waring.
Titāna ezeri
Radara attēli, kas iegūti 2006. gada 21. jūlijā, atklāja "rezervuārus", kas piepildīti ar šķidriem ogļūdeņražiem (metānu vai etānu), kas atrodas Titānas ziemeļu puslodē. Šī ir pirmā reize, kad pašlaik tiek atklāti esošie ezeri ārpus Zemes. Ezeru izmēri svārstās no viena kilometra līdz simtiem kilometru.
2007. gada 13. martā misijas vadība paziņoja, ka Titāna ziemeļu puslodē ir atklāts liels "jūru" kopums. Viens no rezervuāriem ir nedaudz lielāks par zemes Kaspijas jūru.
Dzīve Titānā
Kasīni-Huigenss uz Titāna virsmas atklāja vairākas ķīmiskas anomālijas.
Saules gaismas ietekmē atmosfērā pastāvīgi veidojas ūdeņradis un acetilēns, kas būtu bijis jāievēro, arī uz Titāna virsmas. Tomēr uz virsmas netika atrastas acetilēna pēdas, un ūdeņraža daudzums tuvu virsmai samazinās, ko daži eksperti (Chris McKay, NASA Ames pētījumu centrs Moffet Field, Kalifornijā; Heather Smith, Starptautiskā kosmosa universitāte Strasbūrā, Francijā) interpretē kā netiešas dzīvības klātbūtnes pazīmes. …
Saskaņā ar viņu pieņēmumiem uz Titāna var būt dzīvības formas, kas atšķiras no sauszemes, balstoties uz metānu (nevis ūdeni), elpojot ūdeņradi un barojoties ar acetilēnu. Pieņēmumi tika izteikti tālajā 2005. gadā.
Tomēr mazāk optimistiski speciālisti (Marks Alens, NASA reaktīvo dzinēju laboratorija Pasadenā, Kalifornijā) mēdz apsvērt bioloģiskos cēloņus ūdeņraža un acetilēna zudumam pēdējā vietā, pirmkārt, viņi meklēs visus iespējamos nebioloģiskos skaidrojumus šai parādībai.
Pats Kriss Makkejs arī atzīst, ka pētījumu rezultāti atklāj "ļoti neparastu un šobrīd neizskaidrojamu ķīmiju … Varbūt ne dzīvības pazīmes, bet ļoti interesantas".