NASA mēģina atbildēt uz dziļu jautājumu: ja mēs Visumā kādreiz atradīsim citplanētiešu dzīvi, kā mēs to sapratīsim? Lai kāds tas būtu kosmosā, tas var būt patiesi dīvains un neatpazīstams. Kad robotizētā zonde nokļūst ūdeņainā pasaulē, piemēram, Jupitera Europa, kas zinātniekiem būtu jāredz, lai viņi varētu mest rokas, uzsist galdu un, pielabojot brilles uz deguna tilta, teikt: vai šī ir dzīve?
Arī pensionētais astronauts Džons Grunsfelds ir noraizējies par šo jautājumu. Ja kas, tas kļuva skaidrs, kad viņš atbildēja uz jautājumiem par aģentūras zinātniskajām misijām 2002. gadā.
"Mēs paskatījāmies uz viņu ar akmens sejām," atceras NASA planētu zinātnes nodaļas vadītājs Džims Grīns. Kas mums ir jāveido, lai patiesi atrastu dzīvi? Kādus rīkus, kādas metodes, kādus objektus meklēt? " Dzīves atrašana nozīmē pirmām kārtām dzīves definēšanu, un Grīns saka, ka galvenās funkcijas, kas tagad parādās, ir vielmaiņa, reprodukcija un evolūcija. Dzīvei vajadzētu parādīt šīs pazīmes.
Decembra beigās NASA lūdza prestižo Nacionālo zinātņu, tehnoloģiju un medicīnas akadēmiju sapulcē pulcēt vadošos astrobioloģijas ekspertus, lai pārrunātu pašreizējo stāvokli ārpuszemes dzīvības meklējumos Saules sistēmā un ārpus saules planētu sistēmās.
Pieaug interese par biosignatūrām vai vielām, kas sniedz pierādījumus par dzīvību, jo NASA gatavojas misijām, lai tos potenciāli atklātu. To vidū ir vizīte Eiropā 2020. gados un Džeimsa Veba kosmiskā teleskopa palaišana 2018. gadā, kas skenēs planētu atmosfēru citu zvaigžņu tuvumā.
Tas, ko NASA vēlas par katru cenu izvairīties, ir atkārtot Vikinga misiju pieredzi pagājušā gadsimta 70. gados, kad Marsa augsnes ķīmijas analīze vispirms liecināja par dzīvību tajā un pēc tam tika uzskatīta par nepatiesi pozitīvu. Eksperimenta autori joprojām mēģina pierādīt, ka vikingi patiešām ir atraduši dzīvi.
"Es atceros tā sekas," saka Džeimss Kastings, Pensilvānijas štata universitātes ģeozinātņu profesors. “NASA ir ļoti kritizēta par to, ka uz planētas ir atradusi dzīvību, kas vispirms jāizpēta, un par to, ka tā nav pietiekami uzmanīga eksperimentiem. Viņi cer izvairīties to atkārtot."
Bet iegūt šo definīciju nenozīmē panākt vienprātību par to, ko meklēt. "Mums par to ir karstas debates," saka Kastings. "Tāpēc mēs faktiski sanācām."
Reklāmas video:
Mūsu pašu Saules sistēmā zinātniekiem rodas jautājums, kādu izmirušu vai izmirušu dzīvi mēs varētu atrast uz Marsa, uz ledainajiem Europa un Enceladus pavadoņiem vai Titāna dīvainajos metāna ezeros. Ja zinātnieki atrod DNS vai RNS, acīmredzot, tas būs tiešs rādītājs kaut ko dzīvu pastāvēšanai, ja, protams, tiek izslēgta piesārņojuma iespēja.
Bet svešzemju dzīve, visticamāk, sastāvēs no tā paša veida ģenētiskā materiāla. Patiesībā viņas ķīmija var būt pilnīgi neatpazīstama. "Ja es tikai sāku ievērot parastās procedūras, lai atrastu dzīvi, kādu mēs to pazīstam uz Zemes, nav pamata domāt, ka tā palīdzēs definēt dzīvi ar nedaudz atšķirīgu bioķīmiju," saka Stīvs Beners no Lietišķās molekulārās evolūcijas fonda. "Būtu diezgan dīvaini meklēt garas, iegarenas molekulas, kuras atdala regulāri atkārtotas sekcijas."
Dzīves atrašana ārpus mūsu Saules sistēmas rada citus izaicinājumus, jo nav starpzvaigžņu ceļojuma, kas ļautu kosmosa kuģim apmeklēt planētu ap citu zvaigzni un izpētīt netīrumus uz tās virsmas. Viss, ko zinātnieki var darīt, ir palūkoties caur teleskopu un izsijāt gaismu pēc norādēm."
Ņemot vērā šādus ierobežojumus, Beners saka, iespējams, ka labākais, ko mēs varam darīt, ir meklēt dzīvi uz zemes. Tomēr ne visi zinātnieki viņam piekrīt. Nepārprotams signāls no tālas planētas citā sistēmā būtu liela skābekļa un gāzu, piemēram, metāna vai slāpekļa oksīda, klātbūtne.
"Skābekli, metānu un slāpekļa oksīdu galvenokārt ražo bioloģija, tāpēc, ja nav dzīvības, ir ļoti grūti radīt lielu šo gāzu koncentrāciju, īpaši divas vai trīs vienlaikus," saka Kastings.
"Kā lauka ģeologs es ļoti ticu, ka mums ir jāsūta tādi cilvēki kā es uz Marsa virsmu, jāatver ķekars un jāmeklē pirmās Marsa dzīves paraksti," saka Elena Stofana, kas nesen pameta NASA. "Tā kā nepietiek tikai pateikt: labi, mums ir viena molekula, kurai ir bioloģiska izcelsme. Lai saprastu dzīves stāvokli aiz Zemes, ir vajadzīgas daudzas molekulas, daudzi paraugi. Doma, ka nākamajos 20 gados mēs beidzot sāksim atbildēt uz šiem jautājumiem, burtiski reibina."
ILYA KHEL
