Ceturtdien, 24. maijā, virs Oklahomas debesīs parādījās kvēlojošu medūzu saime. "Precīzāk, medūzu sprites," saka Pols Smits, kurš tos nofotografēja spēcīga pērkona negaisa laikā netālu no Oklahomasitijas.
“Sprits mirgoja apmēram 130 km no manis. No šī attāluma es redzēju, kur medūzas parādās virs vētras kabatu virsotnēm. Es nošāvu daudz spraitu, kas atradās 300 un 500 km attālumā, bet tie bija neparasti tuvu, tāpēc šie ir mani labākie kadri,”sacīja Smits.
Sprites ir eksotiska augšup vērsta zibens forma. Lai gan gadsimta laikā tie tika novēroti vairāk nekā vienu reizi, daudzi zinātnieki ticēja viņu eksistencei tikai 1989. gadā, kad tos uztvēra kameras uz kosmosa maršruta kuģa.
“Es šāvu spritus kopš pagājušās vasaras, kad nejauši noķēru tos Perseidas meteoru lietus laikā. Man jau ir vairāki simti šāvienu un gandrīz katru vakaru izeju ārā, kad tuvumā ir pērkona negaiss. Šajā mēnesī es sēdēju piecas stundas, gaidot skaidru skatu,”sacīja Smits.
Oklahoma ir epicentrs reģionā ar nosaukumu "Sprite Alley" - koridors, kas stiepjas pāri Amerikas Savienoto Valstu Lielajiem līdzenumiem, kur spēcīgi pērkona negaiss rada daudz uz augšu vērstu zibeni. Šogad kosmosā no Teksasas līdz Nebraskai jau ir redzēti sprits un viņu milzu radinieki.
Daži pētnieki pieļauj, ka sprites var būt saistītas ar kosmisko starojumu. Pēc viņu domām, subatomiskās daļiņas no dziļās kosmosa nonāk zemes atmosfēras augšdaļā, radot sekundāros elektronus, kas izraisa zibens uz augšu. Ja tā, tad tuvākajos mēnešos un gados sprites var redzēt biežāk, jo kosmisko starojumu pastiprina saules cikla samazināšanās.