Varbūt slavenākais jūras briesmonis ir krakens. Saskaņā ar leģendām viņš dzīvo pie Norvēģijas un Islandes krastiem. Ir dažādi viedokļi par to, kā viņš izskatās.
Daži to raksturo kā milzu kalmārus, citi - kā astoņkājus. Pirmie ar roku rakstītie rakenču pieminējumi atrodami Dānijas bīskapā Ērikā Pontoppidanā, kurš 1752. gadā pierakstīja dažādas mutiskas leģendas par to. Sākotnēji vārds "kgake" tika izmantots, lai apzīmētu jebkuru deformētu dzīvnieku, kas ļoti atšķīrās no viņu pašu veida. Vēlāk tas pārgāja daudzās valodās un sāka nozīmēt tieši "leģendāro jūras briesmoni".
Bīskapa rakstos krakens parādās kā krabju zivs, kas ir milzīga izmēra un spēj vilkt kuģus jūras dibenā. Tās izmēri bija patiesi kolosāli, to salīdzināja ar nelielu salu. Turklāt tas bija bīstams tieši sava izmēra un ātruma dēļ, ar kādu tas nogrima apakšā. No tā parādījās spēcīgs virpulis, kas kuģus iznīcināja. Krakens lielāko daļu laika pavadīja ziemas guļas stāvoklī jūras dibenā, un tad ap to peldēja milzīgs skaits zivju. Daži zvejnieki, iespējams, pat riskēja un meta tīklus tieši virs gulošā krakena. Tiek uzskatīts, ka krakens ir vainojams daudzās jūras katastrofās.
Pēc Plīnija Jaunākā teiktā, remonti iestrēga ap Marka Antonija un Kleopatras flotes kuģiem, kas zināmā mērā kalpoja viņa sakāvei.
XVIII-XIX gs. daži zoologi ir minējuši, ka krakens varētu būt milzu astoņkājis. Dabaszinātnieks Karls Linnē savā grāmatā "Dabas sistēma" izveidoja reālo jūras organismu klasifikāciju, kurā ieviesa arī krakenu, pasniedzot to kā galvkāju molusku. Nedaudz vēlāk viņš to izsvītroja.
1861. gadā tika atrasts milzīga kalmāra ķermeņa gabals. Nākamo divu desmitgažu laikā daudzas līdzīgu radību atliekas tika atrastas arī Eiropas ziemeļu piekrastē. Tas bija saistīts ar faktu, ka jūrā mainījās temperatūra, kas radījumiem lika pacelties uz virsmas. Pēc dažu zvejnieku stāstiem, viņu ķerto kašalotu liemeņos bija arī zīmes, kas atgādina milzu taustekļus.
Visā XX gadsimtā. atkārtoti mēģinājumi noķert leģendāro krakenu. Bet bija iespējams noķert tikai jaunus indivīdus, kuru garuma pieaugums bija apmēram 5 m, vai arī nāca pāri tikai lielāku cilvēku ķermeņa daļām. Tikai 2004. gadā japāņu okeanogrāfi fotografēja diezgan lielu indivīdu. Pirms tam 2 gadus viņi sekoja kašalotu ceļiem, kuri ēd kalmārus. Visbeidzot, viņiem izdevās izķert milzu kalmārus, kuru garums bija 10 m. Dzīvnieks četras stundas mēģināja aizbēgt no ēsmas, un okeanologi uzņēma apmēram vairākus simtus fotogrāfiju, kas parāda, ka kalmāri izturas ļoti agresīvi.
Milzu kalmārus sauc par architeutis. Līdz šim nav notverts neviens dzīvs indivīds. Vairākos muzejos jūs varat redzēt labi saglabājušos personu paliekas, kuras tika atrastas jau mirušas. Tādējādi Londonas Dabas vēstures muzejā tiek prezentēts deviņu metru kalmārs, kas saglabāts formalīnā. Plašākai sabiedrībai ir pieejams septiņu metru kalmārs Melburnas akvārijā, kas sasalis ledus gabalā.
Reklāmas video:
Bet vai pat šāds milzu kalmārs varētu kaitēt kuģiem? Tās garums var būt lielāks par 10 m. Mātītes ir lielākas nekā vīrieši. Kalmāru svars sasniedz vairākus simtus kilogramu. Tas nav pietiekami, lai sabojātu lielu kuģi. Bet milzu kalmāri ir plēsīgi, tāpēc tie joprojām var kaitēt peldētājiem vai mazām laivām.
Filmās milzu kalmāri caurdur kuģu ādu ar taustekļiem, taču patiesībā tas nav iespējams, jo tiem nav skeleta, tāpēc viņi var tikai izstiepties un saplēst laupījumu. Ārpus ūdens vides viņi ir ļoti bezpalīdzīgi, bet ūdenī viņiem ir pietiekams spēks un viņi var pretoties jūras plēsējiem. Kalmāri labprātāk uzturas apakšā, reti parādās uz virsmas, bet mazi indivīdi var izlēkt no ūdens pietiekami lielā augstumā.
Milzu kalmāriem ir vislielākās acis starp dzīvajām radībām. To diametrs sasniedz vairāk nekā 30 cm. Taustekļi ir aprīkoti ar spēcīgiem piesūcekņiem, kuru diametrs ir līdz 5 cm. Tie palīdz stingri turēt upuri. Milzu kalmāru ķermenis satur amonija hlorīdu (amonjaku), kas uztur nulles peldspēju. Tiesa, šādu kalmāru nevar ēst. Visas šīs pazīmes ļauj dažiem zinātniekiem uzskatīt, ka leģendārais krakens var būt tikai milzīgs kalmārs.