Neuzkrītoša izskata augs ar garlaicīgu latīņu vārdu Philcoxia minensis izrādījās īsts vampīrs. Biologi bija pārsteigti, kad atklāja viņa gaļēdāju tendences
Vēl nesen nevienam pat nebija aizdomas, ka plēsēja ēdienkartē bija mazi nematodes tārpi. Zieds tās satver ar lipīgām lapām un pēc tam izsūc no tām barības vielu fermentus. Fakts ir tāds, ka Philcoxia minensis aug augsnē ar slāpekļa trūkumu, kas nepieciešams olbaltumvielu sintēzei. Lai izdzīvotu, viņam jāiegūst nepieciešamās vielas, barojoties ar tārpiem.
Šis retais augs ir izplatīts Brazīlijas austrumos, Minas Gerais štatā. Šo vietu tropiskās savannas ir slavenas ar floras daudzveidību. Šajā augā nav nekā ievērības cienīga: mazi violeti ziedi uz plāna kāta un mazas lapas - tikai milimetru platas. Tomēr dažas lapas, lai cik dīvaini nebūtu, atrodas pazemē. Šis fakts noveda pētniekus strupceļā.
"Fotosintēzei ir nepieciešamas lapas, tāpēc ir dīvaini, kāpēc augam tās bija vajadzīgas zem augsnes virsmas, kur nav gaismas," skaidroja Rafaels Silva Oliveira, Kampinas Valsts universitātes botāniķis.
Pētījuma laikā zinātnieki varēja saprast, kāpēc ziedam ir tik neparasta struktūra. Izrādās, ka dīvainas pazemes lapas darbojas kā Venēras mušu slazds. Tie ir pārklāti ar jutīgiem matiem, kas norāda, ka upuris ir iesprostots. Un lipīgais pārklājums neļauj cietušajam aizbēgt. Stingrās Philcoxia minensis lapas var uzņemt mazus nematodes apaļtārpus, kas ir lielisks barības vielu avots, kura Brazīlijas savannas baltajās smiltīs ir tik maz.
Fakts ir tāds, ka augiem, cita starpā, ir vajadzīgs slāpeklis. Ja to nepietiek augsnē, viņi ir spiesti meklēt citus veidus, kā iegūt šo elementu. Piemēram, slavenā Venēras mušu slazds iemācījās to iegūt no kukaiņiem, par kuriem tā saņēma šādu segvārdu. Plēsēja ceļu gāja arī Brazīlijas zieds Philcoxia minensis - tā lapas no tārpiem spēj izvilkt vitāli svarīgus elementus.
Šis atklājums satrieca zinātniekus, jo pirms tam neviens nevarēja aizdomāties par pieticīgu ziedu gaļēdāju nosliecēs, jo viņš medīja upurus pazemē. “Augi cilvēkiem šķiet mazliet garlaicīgi, taču tie ir izstrādājuši daudz interesantu veidu, kā izdzīvot sarežģītos apstākļos. Un mēs par viņiem pat nezinām, jo tas ir paslēpts no cilvēka acs. Tas izskatās kā zieds, bet patiesībā tas ir īsts vampīrs,”Rafaels Silva Oliveira nenogurst brīnīties par savu atklājumu.