Olmecs ir cilvēki, kuri apdzīvoja Centrālameriku 16.-2. Gadsimtā pirms mūsu ēras. Visticamāk, Olmecas civilizācijas izcelsme bija mūsdienu Meksikas austrumu daļā (Verakrusa un Tabasko štatos). Ir arī iespējams, ka cilvēki varētu dzīvot Salvadorā un Gvatemalā.
Nosaukums "Olmecs" tiek tulkots kā "gumijas cilvēki". Šo apzīmējumu acteki deva dzimtajā Olmeču apgabalā, kur auga daudzi gumijoti augi. Pirmo Olmecas apmetni sauca par Tamoanchanu, kas burtiski nozīmē "mēs meklējam savas mājas". Olmeču galvenās nodarbošanās bija lauksaimniecība, jo īpaši kukurūzas un kukurūzas audzēšana un zveja.
Tiek uzskatīts, ka olmeki ir nodibinājuši pirmo civilizāciju pirmskolumboamerikā, kas radīja visas citas kultūras. Šī iemesla dēļ Latīņamerikā olmeku kultūru sauc par “māti”. Olmecs izgudroja pirmo rakstīto hieroglifu sistēmu, kas bija līdzīga maiju sistēmai, iemācījās aprēķināt laiku un gada ciklus. Šie cilvēki sāka būvēt vecākās Meksikas pilsētas.
Olmecas štata galvaspilsēta bija San Lorenzo pilsēta, kas celta pirms 3,4 tūkstošiem gadu. Tagad tās drupas atrodas Meksikas Verakrusa štatā. Olmeču reliģiskais centrs bija La Venta pilsēta. Spriežot pēc lielā masku, skulptūru un attēlu skaita, totemisms bija plaši izplatīts starp šiem ļaudīm, un jaguārs tika uzskatīts par galveno svēto dzīvnieku.
Reklāmas video:
Olmecas kultūras īpaša iezīme ir gigantisku reālistisku galvu uzbūve no bazalta, vidējais augstums 2,5 m, apkārtmērs 7 m un masa līdz 30 tonnām. Neviena galva netiek atkārtota, katra ir apveltīta ar atsevišķām Negroid tipa sejas iezīmēm. Šī iemesla dēļ daudzi zinātnieki uzskata, ka olmeki varētu būt nākuši no Āfrikas kontinenta. Akmens galvas ir "apģērbtas" ķiverēs ar zoda siksnu.
Arī arheologus un etnologus interesē rotaļlieta suņa formā uz riteņiem, kas atklāta Olmecas apmetņu vietā, jo zinātniskajā pasaulē ir izveidojies viedoklis, ka Centrālamerikas tautas nezina rata izgatavošanas paņēmienu.
Olmecas kultūras atklājumi pagājušā gadsimta 30. gados pieder amerikāņu arheologam Metjū Stirlingam. Viņš arī veica pirmos zinātniskos pētījumus par seno cilvēku vēsturi.