1920. gados Argentīnas Epecuen ezera krastos tika uzcelta kūrorta pilsēta. Rezervuāra unikālās ārstnieciskās īpašības piesaistīja tūkstošiem cilvēku no visas pasaules, kuri vēlējās uzlabot savu veselību un atpūsties tās krastos. Kūrorts plaukst vairāk nekā pusgadsimtu, līdz 1985. gadā nogrima zem ūdens.
Epecuen ezers atrodas 600 kilometrus uz dienvidrietumiem no Buenosairesas. Rezervuārs no citiem kalnu ezeriem atšķiras sāļuma līmenī. Tā sāls koncentrācija ir desmit reizes augstāka nekā okeānā. Ezers tiek uzskatīts par otro sāļāko ezeru pasaulē pēc Nāves jūras. Ūdenī esošā sāls un minerāli uzlabo ādas stāvokli, mazina depresiju, ārstē reimatismu, anēmiju un diabētu. Visas tā ārstnieciskās īpašības ir zināmas kopš seniem laikiem, taču ezera tuvumā nebija atbilstošas infrastruktūras, tāpēc ārstniecības personām, kas vēlējās saņemt medicīnisko palīdzību, bija jāziedo ērtības, apmetoties krastā teltīs, kuras viņi sev atnesa.
Sāls koncentrācija ezerā ir desmit reizes augstāka nekā okeānā.
Pamazām ezera krastā izauga mazs ciemats, un tā “maģiskā” efekta slava sasniedza pat Eiropu. Attālais ciemats sāka pārvērsties par tūristu kūrortu: visur tika uzceltas sanatorijas, viesnīcas un veikali. Uz pilsētu tika izstiepta dzelzceļa līnija, savienojot to ar Buenosairesu.
Reklāmas video:
Ilgu laiku galvenā pilsētas problēma bija saldūdens trūkums. Lai apgādātu viņu ar pilsētu, tika nolemts tuvumā izveidot rezervuāru.
Kopā ar transporta savienojumu attīstību tas nodrošināja pilsētai pastāvīgu tūristu plūsmu. Dienvidamerikas iedzīvotājiem atpūta pie Villa Epecuen ūdeņiem kļuva par tradīciju, kurai drīz sekoja turīgi eiropieši. Līdz 60. gadiem kūrorts gadā uzņēma 25 000 tūristu. Pašas pilsētas iedzīvotāju skaita maksimums bija 70. gados, kad bija vairāk nekā 5000 iedzīvotāju.
1978. gadā hidrauliskajā sistēmā tika atklāti darbības traucējumi, kuru dēļ ūdens izšļakstījās un pārpludināja pludmales. Lai atrisinātu problēmu, tika nolemts novadīt ūdeni no Epekuen uz apūdeņotiem laukiem un nostiprināt kūrorta krastus ar aizsprostu.
1985. gada novembrī skaidrus laika apstākļus nomainīja spēcīgas lietavas. Zem ūdens spiediena aizsprosts nevarēja izturēt, un notika lūzums. Ūdens pārpludināja pilsētu, un pāris nedēļu laikā tā līmenis pieauga par diviem metriem. Iedzīvotājiem nebija citas izvēles kā pamest pilsētu, kura katru dienu arvien vairāk devās zem ūdens.
Līdz 1993. gadam Villa Epecuen bija 10 metrus zem ūdens.
2000. gados ūdeņi sāka mazināties. Sākumā parādījās māju jumti, un drīz vien visas ielas. Pilsēta, kas eksplodēja no ūdens, bija nepārtraukta drupas, kas atgādināja vai nu kara atbalsi, vai apokalipsi.
Neskatoties uz to, ka no pilsētas bija palikušas tikai akmeņu kaudzes un sienu un jumtu fragmenti, bijušo Villa Epecuen iemītnieku vidū bija arī tie, kas vēlējās atgriezties. 2011. gadā 81 gadu vecais Pablo Novaks bija vienīgais spoku pilsētas iedzīvotājs.