1962. gadā Āfrikas Tanganikikas Republikā, kuras teritorijā tagad atrodas Tanzānija, notika ļoti noslēpumaina parādība, kas vēl nav saņēmusi saprotamu skaidrojumu un satrauc daudzu pētnieku prātus. Zinātnieki to sauc par "masu histēriju" un "garīgo epidēmiju". Viss sākās 30. janvārī Kashash ciematā valsts centrā. Trīs vietējās kristiešu meiteņu internātpamatskolas studentes klases laikā pēkšņi sāka smieties un acīmredzot viņas to darīja netīšām. Nepilnas stundas laikā 95 no 159 skolēniem 10–17 gadu vecumā izglītības iestādē jau nekontrolējami smējās, savukārt kaut kādu iemeslu dēļ šis uzbrukums neattiecās uz skolotājiem un citiem pieaugušajiem.
Daži pusaudži pēc dažām stundām pārstāja smieties, citi smējās nepārtraukti līdz divām nedēļām. Skola, protams, bija jāslēdz, bet viss ir tikai sācies. Tā sauktā "smieklu epidēmija" uzreiz izplatījās tuvējos ciematos un pilsētās, sasniedzot gandrīz kaimiņu Ugandu. Nepilngadīgo skaits, kuri sāka smieties no nekurienes, bija vairāk nekā tūkstotis, un tikai “masu histērijas” dēļ uz laiku tika slēgti vairāki desmiti skolu.
Aculiecinieki sacīja, ka briļļa bija patiesi sirreāla un nenormāla. Bērni, viņi saka, lai arī viņi smējās par balsu augšdaļu, viņu acis bija sāpju pilnas. Skolēni pretojās, kad pieaugušie mēģināja viņus noturēt, un nomierinājās tikai tad, kad viņi bija pilnībā izsmelti. Bet pat pēc tam daudzi no viņiem turpināja histēriski ķiķināt, kas vairāk atgādināja izmisušās zobus. Saprotot sajūtu, jaunie afrikāņi neatcerējās, kas ar viņiem notika, un bieži atteicās par to runāt.
Pēc dažādiem avotiem, epidēmija ilga no sešiem mēnešiem līdz diviem gadiem. Un tad tas arī neizskaidrojami beidzās pats no sevis. Pareizticīgie zinātnieki uzskata, ka to varēja izraisīt vīrusu infekcija, masveida psihoze vai vienkārša pusaudžu vēlme pievērst sev uzmanību. Tomēr ne visi tic šīs parādības materiālistiskiem skaidrojumiem. Pašā epidēmijas sākumā vietējie šamaņi secināja, ka bērni ir ļaunu spēku rīcībā. Dziednieki mēģināja veikt rituālus, lai izdzītu ļaunos garus, taču bez rezultātiem. Jāatzīmē, ka nav zināma pacienta nulle, tas ir, persona, kas sākusi epidēmiju. Acīmredzot tā ir viena no trim meitenēm, kura vispirms sāka smieties Kašaši skolā, taču šo afrikāņu sieviešu vārdi ir noslēpumaini zaudēti vēsturē, nekad nesasniedzot mūsdienas …