Dabas katastrofas ir veidojušas vēsturi vairāk nekā vienu reizi. Viņi mainīja klimatu, noveda pie veselu civilizāciju nāves un masveida iedzīvotāju migrācijas, kā arī dažreiz palīdzēja dziedēt no epidēmijām.
"Grieķijas Atlantīdas" nāve
Santorini vulkāna izvirdumu Feras salā var saukt par ikoniskāko cilvēces vēsturē. Sprādziens iznīcināja salas lielāko daļu un izraisīja visas civilizācijas nāvi Minoā, kas atrodas netālu no Krētas. Laukos nogulsnējās vulkāniskais sērs, un tas noveda pie lopkopības beigām. Šis viens no visspēcīgākajiem vēstures vulkānu izvirdumiem ir radījis interesantas zinātniskās versijas. Tātad, daži zinātnieki uzskata, ka Feras sala un leģendārā platoniskā Atlantīda ir viena un tā pati. Pastāv arī versija, ka uguns stabs, ko Mozus redzēja, bija Santorini izvirdums, un šķirtā jūra bija Feras salas iegremdēšanas ūdenī sekas. Pēdējo reizi vulkāns parādīja aktivitātes pazīmes jau 1886. gadā, lavas gabali izlidoja līdz puskilometra augstumam. Izvirduma rezultātā pēc tam izveidojās vairākas salas.
Pompejas pēdējā diena
Romas pilsētā Pompejā nevienam nebija aizdomas, ka Vezuvs, kas paceļas virs pilsētas, ir neaktivizēts vulkāns. Visi to izvēlējās parastam kalnam, kaut arī dīvainai formai - it kā kāds nospiestu virsotni uz iekšu un veidotu depresiju. Tomēr tas jau sen ir aizaudzis ar kokiem, un neviens pat iedomājās, ka tas ir vulkāna krāteris.
Reklāmas video:
Pirmais to ierosināja Aristotelis, kurš, ilgi pirms izvirduma apmeklējot Pompeju, brīdināja iedzīvotājus, ka Vezuvs ir vulkāns. Tomēr tam nebija ietekmes. Netika veikti nekādi pasākumi un pēc spēcīgās zemestrīces 62. gada 5. februārī AD. e., gandrīz 10 gadus pirms Vezuva pamošanās. Acīmredzot šīs bija pirmās pazīmes par gaidāmo kataklizmu.
Leģendārais izvirdums, kas dzīvas apbedīja vairākas pilsētas, sākās 79. gada 24. augusta pēcpusdienā un ilga apmēram dienu. Kā rakstīja Plīnijs Jaunākais: "Strauji tuvojās milzīgs melns mākonis … no tā ik pa laikam parādījās fantastiskas liesmu mēles, kas atgādināja zibens mirgojumus, tikai daudz lielākas."
Vezuva izvirdums ir daudz spēcīgāks nekā atombumbas eksplozija Hirosimā. Nāves gadījumu skaits ir grūti nosakāms. Daudzi pameta pilsētu pirms nāvējošā piroklastiskā lietus, tas ir, pelniem, kas pārklāja Pompeju, bet acīmredzot lielākā daļa cilvēku gāja bojā, mēģinot aizbēgt uz kuģiem.
Krakatoa
Krakatoa vulkāna sprādziens un izvirdums 1883. gada 27. augustā joprojām pārsteidz iztēli ar savu fenomenālo spēku un destruktīvo spēku. Sprādziena izraisītais cunami līdz 30 metru augstumam kaimiņu salās izraisīja apmēram 36 000 cilvēku nāvi, un jūrā tika izskalotas 295 pilsētas un ciemati. Vulkāna sprādziena spēks (6 punkti izvirdumu skalā), pēc ģeologu domām, bija 10 000 reizes lielāks nekā sprādziena spēks, kas iznīcināja Hirosimu, un tas bija līdzvērtīgs 200 megatonu TNT sprādzienam. Sprādziena rēciens bija dzirdams vairāk nekā 8% no Zemes teritorijas, piroklastiskās plūsmas augstums, kas uzskrēja uz ziemeļiem no vulkāna un prasīja 2000 cilvēku dzīvības, bija 900 metru. Vēja aiznestie vulkāniskie pelni izkrita 10 dienu laikā 5330 km attālumā no izvirduma vietas (aptuvenais attālums starp Maskavu un Baikālu). Visas Zemes atmosfēru vairākas dienas traucēja sprādziens. Gaisa avots ap Zemi riņķoja no 7 līdz 11 reizēm.
Lielais Londonas ugunsgrēks
Ne visas nozīmīgās katastrofas ir dabiskas. Cilvēciskais faktors var nodarīt ne mazāk kaitējumu kā vulkāna izvirdums. Tas notika Londonā 1666. gada septembrī. Ugunsgrēks, kas 2. septembrī sākās pilsētas teritorijā maiznieka Tomasa Farrinera neuzmanības dēļ, dažās dienās iznīcināja trešo daļu pilsētas un brīnumainā kārtā nesasniedza aristokrātisko Vestminsteru un karalisko pili.
Otrajā dienā ugunsgrēks sasniedza Londonas finanšu centru. Dažas bankās glabātās zelta rezerves vienkārši izkusa vai tika nozagtas piedzīvojumu meklētāju vidū, un tas radīja milzīgu triecienu Anglijas ekonomikai. Londonas ugunsgrēkā cietušo skaitu ir grūti novērtēt - nabadzīgos, kuri blīvi apmetušies būvēs ar niedru jumtiem, neviens neskaitīja, turklāt ugunsgrēka laikā kopā ar mājām tika iznīcināta lielākā daļa atlieku. Ir zināms, ka no 80 tūkstošiem Londonas iedzīvotāju apmēram 70 tūkstoši bija palikuši bez pajumtes. Tiesa, ugunsgrēka sekas bija ne tikai negatīvas. Liesmas iznīcināja grauzējus un apturēja Lielo mēru, kas pilsētā plosījās 1665. – 1666. Gadā.
Šaņsi zemestrīce
Vislielākā zemestrīce cilvēku vecumā notika 1556. gada 23. janvārī Šaņsi provincē Ķīnas centrālajā daļā. Jādomā, ka tas sasniedza 11 punktus. Tika iznīcināti apgabali 500 km attālumā no epicentra Veihe upes ielejā. Atsevišķos provinces apgabalos, īpaši tajos, kur cilvēki dzīvoja loess alās, kas sabruka pirmo pēcspēku laikā, izdzīvojušo nebija. Citās valstīs mirstības līmenis bija 60%. Dabas katastrofas dēļ kopumā gāja bojā 830 tūkstoši cilvēku.
Plūdi Ķīnas centrā
Par lielāko dabas katastrofu cilvēces vēsturē tiek uzskatīti plūdi Ķīnas dienvidu centrālajā daļā 1931. gadā, kuru laikā gāja bojā 3,7 miljoni cilvēku un vairāk nekā 50 miljoni cieta.
Pēc ilgstošā sausuma 1928.-1930. Gadā ziema izrādījās ārkārtīgi sniegota. 1931. gada pavasarī samazinājās rekordliels nokrišņu daudzums, un vasarā bija rekordliels ciklonu skaits - septiņi jūlijā, lai gan norma ir divi cikloni gadā. Līdz jūlijam Ķīnas lielākās upes Jandzi, Huaihe, Yellowhe pārpildīja to krastus, un naktī uz 25. augustu upju ūdeņi sasniedza Lielo kanālu un aizskaloja aizsprostus, noslīcinot aptuveni 200 tūkstošus cilvēku, kuri tajā brīdī gulēja.
Liels skaits neapbedītu ķermeņu siltā laikā izraisīja epidēmiju - vēdertīfa un holēras - izplatīšanos. Un pārtikas trūkums noved pie bērnu slepkavībām un kanibālisma gadījumiem.