Pētnieki steidz uzzināt vairāk par koronavīrusa epidemioloģiju un ģenētisko secību, kas strauji izplatās Āzijā un ārpus tās. Tajā pašā laikā cilvēkiem nav efektīvu zāļu koronavīrusu infekciju ārstēšanai, tāpat kā nav sertificētu vakcīnu to novēršanai.
Veselības aizsardzības iestādes visā pasaulē ir nobažījušās par noslēpumainā vīrusa uzliesmojumu, kas pagājušajā mēnesī parādījās Ķīnas pilsētā Vuhana. Vietējās amatpersonas ir apstiprinājušas vairāk nekā 500 infekcijas gadījumus, kas izraisa elpošanas ceļu slimības un 17 nāves gadījumus. Ir ziņots par vairākiem gadījumiem citās Āzijas daļās un vienu Amerikas Savienotajās Valstīs.
Pētnieki steidz pētīt vīrusu sīkāk, lai noskaidrotu, vai tas varētu izraisīt uzliesmojumu, kas līdzīgs Smaga akūta elpošanas sindroma (SARS) epidēmijai, kas 2002.-03. Gadā piemeklēja Ķīnas dienvidus un nogalināja 774 cilvēkus 37 valstīs. Abi vīrusi pieder plašajai koronavīrusu saimei, kurā ietilpst saaukstēšanās.
Izpratnes būtības izpratne ir īpaši svarīga, jo masveida ceļojumi no piektdienas uz Ķīniešu Jauno gadu draud paātrināt vīrusa tālāku izplatību.
Kā vīruss izplatās?
Aktuālākais jautājums ir, kā vīruss izplatās. Ķīnas varas iestādes ir apstiprinājušas, ka dažus no šiem gadījumiem izraisa pārnešana no vienas personas uz otru, taču joprojām nav skaidrs, vai tā notiek regulāri.
“Ir svarīgi saprast, vai izplatīšanās ātrums un efektivitāte ir epidēmijas līmenī,” saka Neils Fergusons, Londonas Imperatora koledžas matemātiskais epidemiologs. Jaunu gadījumu biežuma un simptomu parādīšanās uzraudzība katrā atsevišķā gadījumā zinātniekiem pastāstīs, cik viegli vīruss izplatās starp cilvēkiem un vai slimības uzliesmojums var turpināties.
Reklāmas video:
Cik letāls tas ir?
Sākumā zinātnieki izklausīja trauksmi par Uhana vīrusa letalitāti, jo starp pirmajiem inficētajiem bija daudz smagas pneimonijas gadījumu. Bet maigāku lietu parādīšanās kliedēja dažas no bailēm. Ar 17 nāves gadījumiem vairāk nekā 500 gadījumos vīruss nešķiet tik nāvējošs kā SARS, kas nogalināja aptuveni 11% inficēto. Bet optimistiskiem vērtējumiem ir "par agru", sacīja Fergusons.
No kurienes viņš nāca?
Varas iestādes izstrādā teoriju, ka vīrusa cēlonis ir nezināms dzīvnieks, un pēc tam tas izplatījās cilvēkiem lielā Uhaņas dzīvnieku un jūras produktu tirgū. Pēc pētnieku domām, vīrusa avota identificēšana palīdzēs kontrolēt pašreizējo slimības uzliesmojumu un pienācīgi novērtēt tā draudus - un vienlaikus novērst līdzīgas epidēmijas nākotnē. Ģenētiskā secība liek domāt, ka Vuhana vīruss ir saistīts ar koronavīrusiem, ko pārnēsā sikspārņi - ieskaitot SARS un tā tuvākos radiniekus. Tomēr arī citi zīdītāji pārnēsā šos vīrusus, un ir iespējams, ka SARS cilvēkiem tika pārnests no dzīvnieku cive (aka civet).
Tagad slēgtajā tirgū - kur, šķiet, ir sākusies slimības uzliesmojums - tika pārdoti arī savvaļas dzīvnieki. Pēc Honkongas universitātes epidemiologa Bena Koulinga vārdiem, līdzīgu gadījumu izsekošana tirgū, kā arī dzīvnieku pārbaude no tirgus un to konteineri un šūnas, lai noteiktu piesārņotu ģenētisko materiālu, palīdzēs noteikt avotu.
Ko mēs zinām no vīrusa ģenētiskās secības?
Wuhan koronavīrusa ģenētiskā secība nodrošina ieskatu tā izcelsmē un izplatībā. Ķīnas un Taizemes laboratorijas ir secējušas vismaz 19 celmu genomus, kas atrasti inficētos cilvēkos, un padarījuši tos publiski pieejamus. “Šis ir izcils gadījums, ņemot vērā, ka kopš darba sākuma ir pagājušas tikai divas nedēļas,” saka Vēža pētījumu centra evolūcijas ģenētiķis Trevors Bedfords. Freds Hutinsons Sietlā, Vašingtonā. Tas analizē secības, kad tās nonāk. “Viņi veic lielisku darbu un ļoti ātri sazinās,” viņš piebilst.
Apturēt Uhaņas vīrusu
Bedfords saka, ka visspilgtākais par sekvencēm ir tas, cik līdzīgas tās ir viena otrai. “Ir ļoti maz šķirņu. Es gaidīju vairāk, un domāju, ka arī citus. Ģenētiskās daudzveidības trūkums liek domāt, ka dažādu cilvēku celmu kopējais sencis parādījās novembrī vai decembrī un ātri izplatījās bez daudz laika mutācijai. Iegūtās mutācijas katrai vīrusa sekvencei ir atšķirīgas. Tomēr, piebilst Bedfords, no genoma vēl nav iespējams secināt, vai tas ir strauji izplatījies starp cilvēkiem vai dzīvnieku valstībā. Līdzīgu secinājumu izdarīja evolūcijas ģenētiķis Endrjū Rambauts no Edinburgas universitātes Lielbritānijā, kurš savu analīzi publicēja 20. janvārī.
Bedfords saka, ka jaunās vīrusu sekvences palīdzēs secināt, vai lielākajai daļai gadījumu vīrusa atkārtota izplatība notiek no dzīvniekiem uz cilvēkiem ar ierobežotu transmisiju no cilvēka uz cilvēku, vai arī vīruss sākotnēji izplatījās mazam cilvēku skaitam, un vairums pašreizējo gadījumu ir saistīti ar sekundāru transmisiju no cilvēka uz cilvēku. "Es domāju, ka tas būs galvenais epidemiologu mērķis visā pasaulē," viņš saka. Dzīvnieku ģenētiskie dati, no kuriem vīruss tika pārnests uz cilvēkiem, palīdzēs noteikt pārnešanas pakāpi, secina Bedfords.
Cik ātri izplatās Vuhana vīruss?
Arī viņš saka, ka šādas sekvences palīdzēs noteikt ģenētiskās izmaiņas, kas izraisīja vīrusa izplatīšanos no dzīvniekiem cilvēkiem. Un, ja uzliesmojums aizkavējas plašas cilvēku pārnešanas dēļ, Bedfords un citi ģenētiķi meklēs turpmāku mutāciju pazīmes, kas padara vīrusu efektīvāku izplatīšanos starp cilvēkiem.
Tajā pašā laikā Bedfords brīdina, ka šie secinājumi ir tikai provizoriski, jo nav pietiekami daudz datu. "Situācija ievērojami mainīsies, ja tiks pievienoti vairāki pamata paraugi," viņš saka.
Vai var izārstēt koronavīrusu?
Ir pierādīts, ka nav efektīvu zāļu SARS vai citu koronavīrusu infekciju ārstēšanai cilvēkiem, un nav arī sertificētu vakcīnu to novēršanai.
Ķīnas Nacionālā jauno zāļu pētījumu centra Pekinā darbinieku komanda izstrādā ārstēšanu, bloķējot receptorus cilvēka šūnās, caur kurām notiek infekcija. SARS un jauno ķīniešu vīrusu secību salīdzinājums, kas publicēts 16. janvārī, parādīja, ka tie saistās ar to pašu receptoru. Komanda paredz atsākt darbu pie SARS ārstēšanas un pielāgot tos jaunākā vīrusa apkarošanai.
Īvens Kalāvejs, Deivids Kiranskis