Zinātniskās fantastikas rakstnieki jau sen uzskatīja, ka teritorijas veidošana ir galvenais process zemes vai apdzīvojamās vides radīšanai uz citas planētas. Zinātnieki arī apsvēra iespēju izmantot terraformēšanu, lai nodrošinātu Marsa ilgtermiņa kolonizāciju. Kā iespēju variantu abi ierosināja no zemes virsmas atbrīvot gāzveida oglekļa dioksīda slāni, kas iepriekš atklāts uz Marsa, lai sabiezinātu atmosfēru un pēc tam sildītu planētu.
Tomēr saskaņā ar jaunu NASA zinātnieku pētījumu Marss nesatur pietiekami daudz oglekļa dioksīda, lai sildītu planētu, pat ja tas atgriežas atmosfērā. Marsa neapdzīvotās vides pārveidošana par vietu, kur astronauti varētu veikt pētījumus bez Zemes atbalsta, vēl nav iespējama bez nākotnes tehnoloģijām.
Lai arī pati pašreizējā Marsa atmosfēra lielākoties ir oglekļa dioksīds, tā ir pārāk plāna un auksta, lai uz tās virsmas uzturētu šķidru ūdeni - būtisku dzīves sastāvdaļu uz jebkuras planētas. Uz Marsa atmosfēras spiediens ir mazāks par vienu procentu no Zemes atmosfēras spiediena. Jebkurš šķidrums uz virsmas ļoti ātri iztvaiko vai sasalst.
Terraformas Marsa atbalstītāji ierosina izdalīt gāzes no dažādiem avotiem uz Sarkanās planētas, lai sabiezinātu atmosfēru un paaugstinātu temperatūru tādā mērā, ka šķidrs ūdens kļūtu par stabilu faktoru uz virsmas. Šīs gāzes sauc par "siltumnīcefekta gāzēm", jo tām ir spēja saglabāt siltumu un sasildīt klimatu.
Neskatoties uz to, ka pētījumi, kas pētīja Marsa reljefa veidošanās iespēju, tika veikti agrāk, jaunā rezultāta pamatā ir apmēram divdesmit gadu ilgs papildu novērojums par kosmosa stacijām Marsa orbītā. "Šie dati sniedza ievērojami jaunu informāciju par viegli iztvaikojošu (gaistošu) materiālu, piemēram, CO2 un H2O, vēsturi, palīdzēja noskaidrot gaistošo vielu daudzumu gan virspusē, gan zem tā un ļāva noteikt, kā gāze no atmosfēras nonāk kosmosā," viņš dalījās. Ziemeļu Arizonas universitātes līdzautors Kristofers Edvards
Izmantojot datus no zondes MRO un Mars Odyssey, pētnieki analizēja oglekļa minerālu pārpilnību un CO2 parādīšanos Marsa polārajā ledus, un kosmosa kuģis MAVEN palīdzēja atklāt datus par atmosfēras zudumiem.
Dmitrijs Mušinskis