Kamēr mūsu Zeme lēnām rāpo orbītā ap Sauli, šajā laikā tuvumā lido aptuveni 13 000 asteroīdu. Šie asteroīdi, kas pazīstami kā Zemes tuvumā esoši objekti, rada vairāk nekā akadēmisku interesi; tie ir īsti dārgumi. Tajos glabātie resursi mums var sniegt neizsakāmas bagātības, nākotnes kosmosa naftas laukus.
Jautājums tikai, vai tas būs tā vērts. Daži domā, cik reāli ir īstenot šādu plānu, kas mūsu pasaulei šķiet neīstenojams. Bet tie, kas iesaistīti topošajā asteroīdu ieguves rūpniecībā, tomēr norāda uz daudziem nepareiziem uzskatiem par šādiem mēģinājumiem.
“Ir tikai dabiski vilcināties, kad par kaut ko maz zināt,” skaidro Kriss Leviks, asteroīdu attīstības uzņēmuma Planetary Resources prezidents un galvenais inženieris. - Lielākā daļa cilvēku izdara secinājumus no virsrakstiem. Mēs tikai atkārtojam visu vēsturē izdarīto, tikai jaunā vidē."
Dabas resursi mums vienmēr ir ļāvuši paplašināt robežas. Kad eiropieši pirmo reizi apmetās Ziemeļamerikā, viņi iztika no resursiem, ko atrada šajā zemē, un šī iemesla dēļ viņi izveidoja vienu no lielākajām ekonomikām pasaulē. 20. gadsimtā eļļa palīdzēja veidot un no jauna definēt pasauli; tādas būtiskas izmaiņas kā ļoti maz ierosināja.
“Pētnieki vienmēr dodas pirmajā vietā, un tas tā ir bijis visā vēsturē,” saka Čads Andersons, Space Angel Network, globālā agrīno investoru tīkla, kas meklē piekļuvi topošajai privātajai kosmosa industrijai, rīkotājdirektors.
Tie, kas sāk domāt par asteroīdu ieguvi, uzskata, ka viņiem ir potenciāls veidot un definēt 21. gadsimtu. “Rezultāti var būt revolucionāri gan attiecībā uz ieguvumiem kosmosa izpētē, gan mums visiem uz Zemes,” saka Stīvs Eizenharts, Globālās bezpeļņas organizācijas Kosmosa fonda vecākais viceprezidents, kurš veicina ar kosmosu saistītas iniciatīvas.
Reklāmas video:
Iegūst kosmosā
Pirmā lieta, kas jāsaprot kosmosa resursu ieguvē, ir tāda, ka mēs nerunājam par asteroīdu un pat Mēness attīstību, lai šos resursus atdotu Zemei. "Uz Zemes viņiem būs mazāka vērtība," saka Andersons. Nē, mēs runājam par resursu saglabāšanu kosmosā un to izmantošanu, lai turpinātu Saules sistēmas attīstību un ārpus tās.
Vissvarīgākais resurss nākamajiem kosmosa mīnmetējiem būs ūdens. Un laba iemesla dēļ: ceļojums kosmosā pēc mūsdienu standartiem ir līdzvērtīgs braucienam pa ceļu visā pasaulē, tikai jums ir jāņem degviela. Braucot pirmos 300 kilometrus no Zemes, būs vajadzīgs vairāk enerģijas nekā nākamajos 300 miljonos kilometru. "Kad esat Zemes orbītā, jūs nonāksit pusceļā uz jebkuru vietu Saules sistēmā," saka Levickis.
Bet, ja kosmosā raķešu degviela tiek ražota kosmosa labad, šo problēmu var atrisināt. Kad ūdens sadalās tā sastāvdaļās - ūdeņradī un skābeklī -, jūs iegūstat divus no visizplatītākajiem raķešu degvielas elementiem. Vēl interesantāk ir tas, ka Saules sistēma ir pilna ar ūdeni. Viņa atrodas uz mēness, uz Marsa, uz asteroīdiem, un mēs tālāk neskatījāmies.
Asteroīdi ir īpaši ieinteresēti planētu resursos. "Mēs zinām, ka uz asteroīdiem ir ūdens, jo mēs to atradām uz meteorītiem, kas skāruši Zemes virsmu," saka Levicky. “Viņiem arī nav nepieciešams daudz enerģijas, lai nolaistos. Tas ir vienkāršāk nekā ceļojums uz Mēness virsmu.” Šādi Zemes tuvumā esoši asteroīdi var darboties kā ārpuszemes "uzpildes stacijas".
Cilvēkiem pārvietojoties no Zemes orbītas, ūdens kļūst svarīgāks dzīvības uzturēšanai un pārtikas ražošanai. To pat var izmantot, lai aizsargātu astronautus no radiācijas. Līdz šim tonnas ūdens nosūtīšana kosmosā maksā apmēram 50 miljonus dolāru.
Asteroīdi arī dod mums iespēju radīt instrumentus kosmosā. “Dzelzs ir pilns,” saka Levickis, “tāpat kā niķelis un kobalts. Izmantojot tādas tehnoloģijas kā 3D drukāšana, jūs varat ņemt materiālus no asteroīdiem un izdrukāt kaut ko tādu, kas parasti netiek pārnēsāts uz raķetēm. Ārpus Zemes var būvēt instrumentus, mašīnas, pat mājokļus, kas ievērojami samazinās kosmosa izpētes izmaksas.
Protams, kosmoss, kā viņi saka, ir grūti, un ieguves resursu atrašana ārpus Zemes acīmredzami nebūs pastaiga parkā. "Protams, būs jāpārvar izaicinājumi, bet tāda ir kosmosa vēsture," saka Eizenharts. Planetārie resursi saka, ka tā jau nopelna naudu no izstrādātajām tehnoloģijām, pirms tā pat sāk resursu ieguvi ārpus Zemes.
“Ir svarīgi zināt, ka notiekošais jau notiek,” saka Levickis. Uzņēmums jau ir palaidis orbītā vienu satelītu, un nākamais meklēs ūdeni, izmantojot infrasarkano staru skenēšanas sistēmu.
Pirmo ūdeni no asteroīda var iegūt līdz 2020. gadu pirmajai pusei. Tas iezīmēs jauna laikmeta sākumu, kad cilvēce izcelsies no savas planētas smilšu kastes un uz visiem laikiem aizēnos kosmosu ar savu klātbūtni. “Es mīlu šo uzdrīkstēšanos, bet vēl jo vairāk, ka tas iedvesmo iztēli un jauninājumus,” saka Eizenharts.
Protams, asteroīdu ieguve rada dažus juridiskus jautājumus. Amerikas Savienotajās Valstīs likums atzīst, ka, lai arī jums nav tiesību piederēt mēness vai asteroīdam, jums pieder materiāli, ko no tiem paņemat - tāpat kā jums nav tiesību piederēt okeānam, bet gan no tā iegūtās zivis.
Tas nozīmē, ka privāti uzņēmumi var doties kosmosā, paķert nepieciešamos materiālus, un tas būs pilnīgi likumīgi. Jau ir sākts izveidot tiesisko regulējumu resursu ieguvei kosmosā. Nav iespējams paredzēt, kurp vedīs resursu ieguve kosmosā. Bet tā atbalstītāji uzskata, ka viņi iegulda mūsu kā sugas ilgtermiņa nākotnē. Varbūt mēs vairs neredzēsim viņu iniciatīvu ieguvumus, bet mūsu pēcnācēji, kas apmetīsies visā Saules sistēmā, var būt priecīgi.