Siddharta Gautama (aptuveni 566. g. P.m.ē. līdz 486. g. P.m.ē.) bija gudrais un ceļojošais skolotājs, kurš dzīvoja mūsdienu Indijas ziemeļdaļā un Nepālā. Budisma dzīvē Buda kļūst par mītisko “dievišķā cilvēka” prototipu saskaņā ar Indu tradīcijām, kurai ir daudz kopīgu iezīmju ar perfektiem cilvēkiem citās reliģijās.
Sidarta Gautama dzimusi ap 560 r. ti, mazajā Sakjas republikā mūsdienu Nepālā laikā, kad šis reģions bija viens no intelektuālās un garīgās aktivitātes centriem. Sidartina tēvs bija Sahas Republikas padomes loceklis, un viņš sevi raksturoja kā Kashriya, valdošās kastas locekli. Tomēr viņš pameta pili un kļuva par ubagu ar vārdu Gautama. Atstājot divus skolotājus, kuri viņam iemācīja kaut ko, kas saistīts ar jogas filozofiju un praksi, viņš kopā ar pieciem citiem studentiem pievienojās nežēlīgai ķermeņa spīdzināšanai. Saprotot šāda nežēlīgā askētisma veltīgumu, viņš sāka sludināt mērenību kā vidusceļu. Pēc pamošanās viņš vispirms devās uz Varanasi, lai pieciem vienaudžiem, ar kuriem viņš nodzīvoja sešus gadus askētisku mūžu, dotu pirmo vārdu Eleni parkā par četrām cēlām patiesībām;tas kļuva pazīstams kā “Dharmas punkta sākuma vārds”. Uzklausījis viņu un noticēdams, viņš kļuva par viņa pirmo sekotāju. Pēc pirmā sprediķa draudzes strauji pieauga, piesaistot priesterus, karaļus un askētus. Nākamos 45 gadus Buda sludināja Indijas ziemeļaustrumos. Indijas budisms kopā ar citām pieaugošajām askētiskajām kustībām bija izaicinājums pašpietiekamai un noslāņotai Indijas sabiedrībai.
Pēc Budas nāves Mahakashappa kļuva par viņa pēcteci, nevis uzticīgo mācekli un sekretāru Anandu, kurš divdesmit gadus tieši kalpoja Atmodas cilvēkam, un viņam nebija brīva laika, lai pilnveidotu meditāciju, lai kļūtu par arhitektu. Kad Mahakasapa uzaicināja arheologus uz monarha sanāksmi Raghā, Ananda tajā nebija iesaistīta. Ananda parādījās sestdien, deklamējot vārdus (sutras), kamēr cits māceklis Upali nodeva nākamajām paaudzēm disciplīnas (vīna) noteikumus, ko viņš bija iemācījies no Budas.