Maincas Universitātes un Molekulārās bioloģijas institūta (Vācija) pētnieki ir atklājuši, ka RNS tips, ko sauc par TERRA, var labot telomērus. Pateicoties šim mehānismam, tiek bloķēta priekšlaicīga šūnu novecošanās. Zinātnieki savu pētījumu rezultātus publicēja žurnālā Cell.
Telomēri ir reģioni, kas atrodas hromosomu galos un ko veido atkārtotas nukleotīdu secības, kas nekodē olbaltumvielas. Telomerāti tiek saīsināti DNS kopēšanas procesā. Šis process, pēc zinātnieku domām, ir viens no galvenajiem priekšlaicīgas bioloģiskās novecošanās cēloņiem. Kad šīs sadaļas kļūst pārāk īsas, šūna vairs nevar dalīties. No otras puses, tā pati parādība ir aizsardzība pret vēzi (ja tā nebūtu, ļaundabīgās šūnas varētu vairoties bezgalīgi).
Pēc ekspertu domām, ir labi regulēts mehānisms, kā saglabāt līdzsvaru starp ļaundabīgu audzēju novēršanu un telomēru garuma saglabāšanu. Pētnieki ir noskaidrojuši, kā notiek rauga hromosomu saīsināto galu atpazīšanas un atjaunošanas process.
Tika konstatēts, ka, ja nav fermenta, kas atjauno telomērus (telomerāzi), saīsinātajiem telomēriem sāk pievienoties RNS molekulas, kas nekodē olbaltumvielu (TERRA), izraisot reakcijas uz DNS molekulas bojājumiem. Turklāt RNS saistās ar gariem telomēriem, bet tos ātri noņem RNāzes H2 un Rat1 proteīni.
TERRA klātbūtne ir raksturīga ne tikai raugam, bet arī citiem organismiem, ieskaitot cilvēkus. Tāpēc pētnieki plāno sākt pētīt RNS funkcijas cilvēka šūnās.