Saules kodols tagad sakausē ūdeņradi no hēlija, kā rezultātā neliels masas daudzums tiek pārveidots tīrā enerģijā ar katru kodolreakciju saskaņā ar Einšteina E = mc kvadrātā.
Bet tas nevar ilgt mūžīgi, jo degvielas daudzums kodolā ir ierobežots. Saule šajā procesā jau ir zaudējusi masu, kas līdzvērtīga Saturna masai, un 5–7 miljardu gadu laikā tā pilnībā patērēs visu degvielu kodolā. Uzpūšoties līdz sarkanajam gigantam, tas galu galā sagraus ārējos slāņus, izveidojot planētu miglāju, un tā kodols saruks un pārvērtīsies baltā pundurā. Novērotājam tas būs skaists un krāsains skats. Pirmajā fotoattēlā Kaķa acs miglājs ir krāšņs un krāsains šī iespējamā likteņa piemērs.
Bet Saules sistēmas iekšienē tas novedīs pie katastrofas.
Pirmais, kas jāzina par sarkanajiem milžiem, ir tas, ka tie ir milzīgi. Mums šķiet, ka mūsu saule ir liela: 1,4 miljoni km šķērsota, tās masa 300 000 reižu pārsniedz Zemes masu, bet, salīdzinot ar sarkano milzi, tas nav nekas. Ar šo masu mūsu Saule pieaugs 100 reizes iepriekš, salīdzinot ar iepriekšējo izmēru, absorbējot Merkuru un Venēru. Visticamāk, Zeme tiks virzīta tālāk, kad saule aug un zaudē masu, un, kaut arī to varētu norīt zvaigzne, zinātnieki joprojām diskutē, vai tā izdzīvos vai ne.
Ja aprēķini ir pareizi, tad Saulei nebūs jānorij Zeme, kad tā uzbriest līdz sarkanam milzim.
Šajā gadījumā Zeme un Marss pārvērtīsies par sakoptām, neauglīgām pasaulēm. Šo planētu okeāni un atmosfēra vārīsies un izzudīs no virsmas, un šīs pasaules kļūs bezgaisa un karstas, tāpat kā mūsdienu Merkūrs. Šie efekti pārsniegs Saules sistēmas iekšējo akmeņaino pasaulu orbītas.
Redzi, sarkanie milži ir ne tikai milzīgi, tie joprojām ir sasildīti līdz daudziem tūkstošiem grādu, un tie spīd tūkstošiem reižu spilgtāk nekā mūsdienu saule. Izmestā materiāla lielākā daļa - apmēram trešdaļa līdz puse no Saules masas - tiks uzkarsēta līdz galējai temperatūrai un nonāks mūsu Saules sistēmas ārējās malās. Asteroīdi izkusīs, zaudējot visus gaistošos komponentus, un no tiem paliks tikai akmeņainas serdes.
Reklāmas video:
Asteroīdiem ir daudz gaistošu vielu, un, tuvojoties Saulei, tiem bieži parādās astes. Laika gaitā, pieaugot Saulei, kļūstot par sarkanu milzi, šie asteroīdi izkausēsies, zaudēs visus gaistošos materiālus un kļūs par bruģakmens kaudzēm vai izkausētiem iežiem - katrā ziņā kļūstot daudz mazāki par to pašreizējo izmēru.
Bet gāzes giganti būs pietiekami masīvi, lai turētos pie savām gāzes segām, kuras var pat pieaugt, kad Saule nonāk šajā fāzē. Piemēram, šodien orbītā ap sarkanajiem milžiem atrodami tikai gāzes giganti, daudz lielāki nekā pat Jupiters. Varbūt tas ir atlases rezultāts - un mēs viņus redzam, jo tos ir visvieglāk redzēt -, bet varbūt tas ir neizbēgama procesa rezultāts.
Milzīgs daudzums materiālu, kas iziet no Saules, saduras ar milzu pasaulēm ar spēcīgiem gravitācijas laukiem. Liela daļa materiāla, kas sastopas ar šīm atmosfērām, izstaros kosmisko proporciju plankumu un palielinās šo pasauļu lielumu un masu. Rezultātā Jupiters, Saturns, Urāns un Neptūns var būt lielāki un masīvāki nekā šodien.
Vizuāli uzreiz redzama liela atšķirība starp sauszemes pasaulēm un planētām, piemēram, Neptūnu, - un Saules pārveidošana par sarkanu milzi šo atšķirību tikai palielinās. Zeme un Marss zaudēs atmosfēru un, iespējams, arī daļu no virsmas, kamēr gāzes giganti augs, absorbējot arvien vairāk un vairāk lietu, kad Saule noēno savu ārējo apvalku.
Tomēr saule kļūs tik spoža un karsta, ka liela daļa ārējās Saules sistēmas tiks pilnībā iznīcināta. Katram gāzes gigantam ir savi gredzeni; slavenākie ir Saturna gredzeni, bet visiem mūsu četriem milžiem tie ir. Pamatā tie sastāv no dažādiem saldējumiem - ūdens, metāna un saldēta oglekļa dioksīda. Pateicoties Saules izstarotajai ārkārtējai enerģijai, šie ledus ne tikai izkausēsies - to atsevišķās molekulas iegūs tādu enerģiju, ka tiks izmestas no Saules sistēmas.
Neptūna gredzeni, kas fiksēti ar Voyager 2 kosmosa kuģa platleņķa kameru ar ilgu ekspozīciju. Jūs varat redzēt, cik nepārtraukti viņi ir. Neptūna gredzeni, tāpat kā visu gāzes gigantu gredzeni, sastāv no gaistošiem ledus komponentiem un izkausēsies, vārīsies un sublimēsies, kad saule pārvērtīsies par sarkanu milzi.
Tas pats notiks ar ūdeņiem bagātajiem pavadoņiem, kas riņķo ap šīm pasaulēm. Europa sasalušā virsma, zem kuras atrodas ūdens ledus, pilnībā vārīsies. Tas pats notiks ar Enceladus, kas iztvaiko gandrīz visu, izņemot akmeņaino kodolu ar metālu piejaukumu. Praktiski visi Jupitera, Saturna, Urāna un Neptūna pavadoņi ievērojami samazināsies, viņu atmosfēra vārīsies, ārējie slāņi izkausēsies un izzudīs; paliks tikai šo satelītu kodoli, kas sastāv no akmens un metāla. Daži mēnesi, kas ir pilnīgi gaistoši, var pilnībā izzust.
Pat lielākie un plaši pazīstamie Kuipera jostas objekti nav imūni pret šo katastrofu. Pat pasaules tik lielos attālumos kā Tritons, Eriss vai Plutons uz virsmas vienību saņems četras reizes vairāk enerģijas nekā šodien saņem Zeme. Viņu atmosfēra un virsmas, kas tagad ir pārklātas ar dažāda veida ledu un kurās, iespējams, ir okeānu virszemes daļas, arī pilnībā iztvaikos. Kad saule kļūst par sarkanu milzi un iekšējās pasaules pārvēršas par pārakmeņojušām paliekām vai to saule norij, tādas pasaules kā Plutons nekļūs par potenciāli apdzīvojamām planētām: tās sadegs. Viņi pārvērtīsies par neapbruņotiem akmens un metāla kodoliem un izskatīsies kā šodienas dzīvsudrabs.
Ģeoloģiskā struktūra zem Sputnik līdzenuma virsmas. Iespējams, ka Plutonam zem plānas garozas ir šķidra ūdens okeāns. Kad saule kļūs par sarkanu milzi, visi ārējie slāņi sublimēsies un vārīsies, atstājot tikai akmens un metāla kodolu.
Vairāku desmitu vai simtu miljonu gadu laikā būs cerība uz pieņemamākiem apstākļiem Kuipera jostā 80–100 reizes lielākā attālumā nekā attālums no Saules līdz Zemei. Šajā nelielajā laika posmā pēc kosmiskajiem standartiem objekti, kas atrodas šajā attālumā, saņems apmēram tikpat daudz saules gaismas, cik šodien saņem Zeme. Tomēr apdzīvošanai pasaulei ir vajadzīgs vairāk nekā saules gaisma; jums ir jābūt pietiekamam svaram, pareizam izmēram un pareizajām sastāvdaļām. Mēness un Zeme ir ļoti atšķirīgi izmantojamībā, neskatoties uz to, ka vienā platības vienībā tiek saņemti gandrīz identiski saules enerģijas daudzumi.
Zināmo Sednoīdu orbītas kopā ar domājamo Devīto planētu. Pat tad, kad saule kļūs par sarkanu milzi, Devītā planēta - kuras esamība ir pretrunīgi vērtēta - nesasniegs pietiekami augstu temperatūru, lai tā būtu potenciāli apdzīvojama. Citas Kuipera jostas pasaules, pat tās, kas atrodas pareizajā attālumā, no šī viedokļa būs pārāk seklas.
Tomēr pat hipotētiskā Devītā planēta būs pārāk tālu, lai kļūtu potenciāli apdzīvojama, un jebkas pareizajā attālumā būs pārāk sekla, lai tur dzīvotu. Saules sistēma kļūs par izkusušu katastrofu, atstājot tikai planētu, pavadoņu un citu priekšmetu kailās serdes. Gāzes giganti var uzbriest un izaugt, zaudēt savus gredzenus un daudzus satelītus, bet viss pārējais kļūs nekas vairāk kā ar metāliem bagātu atkritumu gabali. Ja jūs cerat, ka saules sistēmas sasalušās ārējās pasaules beidzot iegūs iespēju mirdzēt, jūs būsit vīlušies. Kad saule sasniegs savas dzīves beigas, šīs pasaules, tāpat kā mūsu cerības uz izdzīvošanu, saskarsies ar faktu, ka vissvarīgākais izkusīs un izzudīs.
