No zinātnieku viedokļa arktiskais ledus ir divu veidu. Ledus, kas vairākus gadus peld uz ūdens virsmas, ir vecs. Tas vai nu sasalst, vai atkusīs, bet kopumā tas paliek ļoti biezs - apmēram 2-5 metri. Ledus, kas veidojas vienā ziemā un pēc tam kūst līdz ar pavasara iestāšanos, ir sezonāls. Tas ir daudz plānāks.
Mūsdienās 70% Arktikas iedzīvotāju ir sezonāls ledus. Bet tikai pirms pusgadsimta attiecība bija atšķirīga. Šajā laikā vecā Arktikas ledus platība ir samazinājusies par 2 miljoniem kvadrātmetru. km.
Zinātnieki, analizējot datus par Arktikas ledus biezumu pēdējos sešdesmit gados, ir secinājuši, ka kopš 1958. gada Arktikas ledus loksne ir zaudējusi 2/3 no tā biezuma. Aprēķiniem tika ņemts vidējais ledus biezums visā Arktikā no vasaras beigām. Rezultāti ir publicēti vides pētījumu vēstulēs.
Neaizmirsīsim, ka jebkura vecuma jūras ledus ir saldēts okeāna ūdens. Tomēr ar katru sezonālo atkusni tā īpašības mainās. Vecajam ledam, kā likums, papildus ir biezāks. 19. gadsimtā toreizējie Arktikas polārpētnieki to izmantoja dzeramā ūdens iegūšanai. Turklāt, ņemot vērā lielāku jaudu, tas ir mazāk pakļauts vēja kustībai.
Iepriekšējos gados noteikts daudzums daudzgadīgo ledu katru vasaru peldēja no Barenca jūras līdz Grenlandes piepilsētai un tur izkusa. Tagad tas tā nav - ledus kūst agrāk.