Jauns Makssa Planka meteoroloģijas institūta (Vācija) zinātnieku pētījums pierāda, ka spēcīgs siltumnīcas efekts var būt tikpat iznīcinošs jebkuras planētas dzīvībai kā planēta, kas atrodas pārāk tuvu zvaigznei. Tādējādi zinātnei ir vēl viens izslēdzošs faktors, meklējot “citplanētiešus”: planētas ar īpaši augstu siltumnīcas efektu, visticamāk, ir nedzīvas.
Galvenā hipotēze, uz kuru mūsdienās balstās svešās dzīves meklējumi, pieņem, ka dzīvei nepieciešams šķidrs ūdens. Tāpēc, mēģinot atrast potenciāli apdzīvojamas planētas ārpus Saules sistēmas, zinātnieki vispirms nosaka tā saucamo “apdzīvojamo zonu” ap katru zvaigzni lielumu. Galu galā temperatūra uz planētām, kas atrodas tālu no zvaigznēm, ir pārāk zema, un ūdens uz tām var pastāvēt tikai ledus veidā. Uz planētām, kas atrodas pārāk tuvu zvaigznēm, ir pārāk karsts, un ūdens tur var būt tikai atmosfēras tvaiku veidā. Piemēram, ūdens no Venēras, kas atrodas pārāk tuvu Saulei, iztvaikoja un galu galā iztvaika no tās atmosfēras.
Jaunā modeļa eksperimentā zinātnieki parādīja, ka spēcīgs siltumnīcas efekts var atņemt planētai ūdeni tādā pašā veidā, kā planēta ir pārāk tuvu zvaigznei. Pētnieki izveidoja 3D datormodeli uz Zemes, kas pilnībā pārklāta ar ūdeni, un pārbaudīja, cik ātri ūdens iztvaiko no planētas, palielinoties attālumam līdz Saulei un palielinoties oglekļa dioksīda saturam atmosfērā. Kā izrādījās, oglekļa dioksīda saturs Zemes atmosfērā, kas vienāds ar 1520 ppm (0,152%), izraisa neatgriezeniskas klimata izmaiņas. Šajā gadījumā temperatūra uz planētas var strauji paaugstināties līdz 57 ° C, siltumnīcas efekts pastiprinās, un ūdens salīdzinoši ātri iztvaiko.
Tomēr saistībā ar šādu scenāriju zinātnieki var pārliecināt cilvēci: ir fiziski neiespējami sasniegt oglekļa dioksīda saturu atmosfērā, kurā viss ūdens uz Zemes iztvaikotu, vismaz ne tagad. Sākot ar 2013. gadu oglekļa dioksīda saturs atmosfērā bija no 393 ppm (0,0393%) līdz 397 ppm (0,0397%).