2015. gadā iepriekš nemanāmā zvaigzne KIC 8462852 (Tabbija zvaigzne) pēkšņi kļuva pasaules slavena. Iemesls tam bija raksta publicēšana, kurā stāstīts par mistiskajām zvaigznītes spilgtuma izmaiņām. Starp daudzajiem iespējamiem fenomena skaidrojumiem pētnieki nejauši minēja hipotētisko iespēju, ka zvaigznes aptraipīšanu izraisa astrostruktūras. Tas bija pietiekami, lai piesaistītu preses uzmanību. Rezultātā plašsaziņas līdzekļos parādījās daudzas publikācijas, kurās stāstīja par citplanētiešiem, kas veido Dyson sfēras analogu ap KIC 8462852.
Diemžēl pieejamie dati nekādā gadījumā neatbalsta šo aizraujošo hipotēzi. Saskaņā ar populārāko versiju, KIC 8462852 spilgtuma pilieni ir saistīti ar apkārtējiem putekļu mākoņiem. Šobrīd astronomi joprojām turpina novērot sistēmu, cenšoties atklāt jaunas izmaiņas tās spilgtumā.
Un tagad izskatās, ka zvaigznei Tabby ir konkurents. Mēs runājam par sarkano punduri EPIC 204376071. Tas atrodas 440 gaismas gadu attālumā no Zemes Skorpiona zvaigznājā. Tā rādiuss ir 63%, tā masa ir 16%, un tā spožums ir 3% no saules. Zvaigzne ir ļoti jauna, pēc zinātnieku domām, tā izveidojās pirms apmēram 10 miljoniem gadu.
Analizējot Keplera teleskopa apkopotos datus, astronomi pamanīja neparasti spēcīgu EPIC 204376071 aptumšošanos, kuras laikā luministors samazināja tā spilgtumu par 80%. "Aptumsums" ilga vienu dienu. Zvaigznes spilgtuma līkne bija asimetriska. Tas izbalēja ātrāk, nekā atguva sākotnējo spožumu.
Protams, sarkanie punduri (īpaši jaunie) ir pazīstami ar asām spilgtuma svārstībām. Tomēr 80% spilgtuma kritums ir neparasts, pat ievērojot šādu zvaigžņu standartus. Sākumā astronomi pieņēma, ka Keplers atklāja neredzama satelīta EPIC 204376071 tranzītu, kuram ir gredzenu sistēma. Bet simulācijas ir parādījušas, ka biedram, kas spēj aizēnot zvaigzni par 80%, rotācijas periodam jābūt 28 dienām. Tajā pašā laikā vairāk nekā 160 novērojumu dienu laikā Keplers redzēja tikai vienu EPIC 204376071 sabojāšanu.
Reklāmas video:
Saskaņā ar citu versiju spilgtuma kritumu izraisa putekļu mākoņa pāreja, kurai dažādās vietās ir atšķirīgs blīvums. Tajā pašā laikā šādas situācijas datormodelēšanas rezultāti gluži nesakrīt ar Keplera datiem.
Tāpēc astronomi plāno veikt virkni jaunu sistēmas novērojumu. Konkrēti, viņi vēlas izmērīt zvaigznes radiālo ātrumu, lai noteiktu, vai tai ir masīvi pavadoņi. Turklāt pētnieki meklē gaismas izkliedes pazīmes, norādot uz putekļaino struktūru iespējamo klātbūtni ap EPIC 204376071.