Tikai dažos pēdējos mēnešos mēs esam uzzinājuši par jauniem pierādījumiem, ka Marsa iežos ir izdzīvojušas sarežģītas organiskās molekulas. Katrs no šiem atklājumiem ir vēl viens iemesls meklēt ārpuszemes organismus uz Marsa virsmas, viņi raksta "7 dienas". Varbūt drīz mēs atradīsim pirmos pierādījumus tam, ka dzīvība pastāv ne tikai uz mūsu planētas?
Tikai dažos pēdējos mēnešos mēs esam uzzinājuši par jauniem pierādījumiem, ka Marsa ieži ir saglabājuši sarežģītas organiskās molekulas, domājams, ka tās ir dzīvībai svarīgas; ka Marsa atmosfērā ir sezonālas metāna izmaiņas; un zem pašas planētas virsmas ir milzīgas šķidrā ūdens rezerves.
Katrs no šiem atklājumiem ir vēl viens iemesls meklēt ārpuszemes organismus uz Marsa virsmas. Varbūt drīz mēs atradīsim pirmos pierādījumus tam, ka dzīvība pastāv ne tikai uz mūsu planētas?
Un, lai arī savulaik pastāvošās svešās dzīves pazīmes būtu neticami atklājumi, mēs saskaramies ar vēl lielāku jautājumu: ko Marss nozīmē turpmākajai dzīvei?
Dzīve uz Marsa … Kādas ziņas tas būtu! Tomēr būtu kļūdaini uzskatīt, ka pagājušās vasaras atklājumi nozīmē, ka mēs redzēsim kaut ko līdzīgu.
Sākumā 4,6 miljardus gadu ilga Marsa vēsture ir sarežģīta un skumja. Senā Marsa bija pilnīgi atšķirīga planēta. Patiesībā Marss atgādināja Zemi. Tā atmosfēra ieslodzīja siltumu, un to aizsargāja magnētiskais lauks, kas spēja apturēt kosmisko starojumu un ultravioletos starus, un planētas virsma gandrīz noteikti bija pilna ar milzīgiem ūdens objektiem, kas varēja uzturēt dzīvību, kā mēs to zinām.
"Zinātnieki ir vienisprātis, ka Marss, visticamāk, atgādināja tipisku vasaras Arktikas dienu," sacīja NASA astrobioloģe Natālija Kabrola, kura aktīvi iesaistās svešas dzīvības pazīmju meklējumos uz Marsa. - Lai dzīvība pastāvētu, nepieciešama enerģija, ūdens, barības vielas, pajumte, un tas viss savulaik bija uz Marsa. Ja bija laiks, kad varēja rasties dzīvība, tas bija agrīnā Marsa laikmets."
Bet šodien Marss ir ļoti atšķirīgs. Pat visideālākajos apstākļos, piemēram, vasaras dienā, temperatūra uz Marsa var sasniegt gandrīz 70 grādus pēc Fārenheita.
Reklāmas video:
Bet naktī temperatūra pazeminās līdz zem -100 grādiem. Marsam nav tādas atmosfēras, kas uzturētu klimatu siltu un mērenu. Un Marss jau sen zaudēja magnētisko lauku, kas nozīmē, ka uz virsmas joprojām ir starojums.
“Es vienmēr to salīdzinu ar virtuvi,” saka Kabrols. - Uz galda ir sastāvdaļas. Divas personas var sajaukt šīs sastāvdaļas un iegūt tādus pašus rezultātus. Bet, ja viens no viņiem ir lielisks šefpavārs, bet otrs ir pilnīgs nulle ēdiena gatavošanā, jūs saņemat divus dažādus ēdienus."
Šie divi pavāri ir attiecīgi Zeme un Marss. Un, kaut arī Zemei ir izdevies pagatavot visu veidu bioloģiskos gardumus, Marss diez vai spēja padarīt kaut ko ēdamu.
Pirms trim mēnešiem Curiosity maršruts netālu no Marsa ekvatora paklupa trīs jūdžu augstumā esošajā kalnā - Gale krāterī, kura ielejā šķita, ka metāns ir primitīvas organiskās dzīves pazīme.
Bet zinātnieki nesteidzas izdarīt secinājumus par organisko vielu struktūru. "[Molekulu] ķīmiskā struktūra, kā mēs to saprotam, ir diezgan nejauša," saka Rodžers Everets Sammons, MIT planētu zinātnieks un komandas loceklis, kurš atklāja Gale krāteri.
Ķīmiski runājot, tie ir dzīves pamatelementi, bet viņiem trūkst struktūras, kas faktiski ļauj viņiem kļūt par dzīviem organismiem. Tas nedaudz līdzinās tam, kā betons netiek sagriezts mazos blokos, bet gan savādi veidotos gabalos, no kuriem neko nevar uzbūvēt.
"Fakts, ka [šīs organiskās vielas] joprojām ir apkārt pēc miljoniem gadu ilga kosmiskā starojuma un UV viļņiem, runā par šo materiālu stabilitāti," skaidro Sammons. "Bet tas neko nesaka par viņu izcelsmi."
Summons uzskata, ka to struktūras dēļ organiskās molekulas neveidojās uz Marsa, bet nonāca uz sarkanās planētas kā meteorītu daļa.
Dirks Šulze-Makučs, vācu astrobiologs un Berlīnes Tehniskās universitātes profesors, atšķirīgi interpretē organikas struktūru un uzskata, ka tā var liecināt par iepriekš pastāvošu ārpuszemes dzīvi.
Bet viņš arī atzīmē, ka šīm organiskajām vielām ir noārdīšanās pazīmes. "Šis process nevirzās pretējā virzienā pret dzīvi," viņš teica. - Tas iet sabrukšanas virzienā. Būtu pareizi pieņemt, ka šīs molekulas kādreiz bija organismu vai, mazāk ticami, meteorītu daļa no kosmosa. Bet viņi dzīvē neattīstīsies."
Pat ja apstākļi uz Marsa mainītos, kļūstot labvēlīgākiem - teiksim, cilvēki apmestos uz tā un pārveidotu sarkano planētu uz Zemes 2.0 - Šulze-Makuha šaubās, vai molekulām ir nepieciešamā ķīmiskā struktūra, lai tās sanāktu kopā un radītu dzīvību.
"Es pat nedomāju, ka mūsdienu zemes apstākļos mēs varētu redzēt dzīves sākumu," viņš skaidro. - Skābeklis nekavējoties sāks oksidēt organiskās molekulas. Tas pats notiks ar Marsu - kosmiskais starojums viegli oksidē molekulas, tāpēc mēs nesaņemsim vēlamo saplūšanas reakciju. Es neredzu reālu notikumu attīstību uz Marsa, kad tas varētu notikt."
Karolīna Freissinette Francijas Nacionālā zinātnisko pētījumu centra Atmosfēras laboratorijā (LATMOS) un vēl viena Gēla krātera atklāšanas grupas locekle norādīja, ka pat tad, ja visas iepriekš minētās problēmas neeksistē, galvenais iemesls, kāpēc šīs molekulas nevarēja radīt jaunu dzīvību uz Marsa, paliks nemainīgs: uz planētas to nav pietiekami daudz.
"Jūs varat pieskarties augsnei uz Zemes virsmas un tur atrast vairāk organisko vielu nekā uz visiem Marsa," viņa saka.
“Mēs zinām, ka dzīve ir kā slimība,” skaidro Kabrols. - Ir ļoti grūti atbrīvoties no viņas! Ja dzīvība būtu radusies uz Marsa virsmas, tā nebūtu tik viegli apstājusies un joprojām atrastos tur”.
Kā šī dzīve izskatās uz šodienas Marsa? Kabrols ir paveicis lielu daļu savu pētījumu šajā jomā, izpētot dažas no visskarbākajām un aukstākajām vietām uz Zemes, ieskaitot mikrobus, kurus sauc par ekstremofiliem, kuri ir izdzīvojuši šajos apstākļos. Šīs vides ir tuvākie sauszemes iespējamās Marsa dzīves analogi.
Viņasprāt, ekstremofīlie endolīti, kas dzīvo porainu iežu mālā, visvairāk atgādina to, ko mēs varam atrast uz Marsa, ja tur vēl kaut kas ir.