Lielais angļu rakstnieks Rūdards Kiplings 1968. gadā publicēja stāstu "Kaķis, kurš pats staigāja". Pasaka, kurā viņš pastāstīja savu versiju par to, kā cilvēki sadraudzējās ar kaķiem, visiem ir zināma jau no bērnības. Bet, neskatoties uz stāsta aizraujošo, šī kaķu pieradināšanas versija nav zinātniska.
Zoologi, arheologi un paleontologi daudzus gadus ir pētījuši šo jautājumu. Precīzs kaķa pirmās parādīšanās datums cilvēka mājā joprojām nav zināms. Šodien mēs vairs nevaram iedomāties dzīvi bez šīm pūkainajām radībām, bet kāpēc tieši mūsu tālajiem senčiem tās bija vajadzīgas? Acīmredzot, nevis lai tos filmētu video un augšupielādētu videoklipus vietnē YouTube (un tādējādi palielinātu produktivitāti).
Jauns arheoloģiskais pētījums apgalvo, ka kaķus pirmo reizi pieradināja senie ķīniešu zemnieki Kvanhucunas ciematā pirms aptuveni 5300 gadiem.
“Pastāv vismaz trīs dažādi pētījumu virzieni, kas mums palīdzēs labāk izprast kaķu pieradināšanas vēsturi. Mūsu dati liecina, ka kaķi paši ieradās lauksaimniecības ciematā, jo tur dzīvoja daudz grauzēju, kuri barojas ar cilvēku savāktajiem graudiem,”saka jaunā pētījuma līdzautore Fiona Marshall no Vašingtonas Universitātes Sentluisā.
Vairāk nekā pirms pieciem gadu tūkstošiem Quanhutsun apmetne kalpoja kā barības avots senajiem kaķiem, kuri medīja grauzējus. Interesanti, ka cilvēka un kaķa kopdzīve vienā vietā pēdējiem bija labvēlīgāka: abpusējs ieguvums ir acīmredzams, bet, ja grauzēji nevarēja apēst visus cilvēka krājumus, tad kaķi varēja palikt izsalkuši, jo rajonā bija salīdzinoši maz peļu un žurku.
"Pat ja šie dzīvnieki vēl nebija pieradināti, mūsu dati apstiprina, ka viņi dzīvoja lauksaimnieku tiešā tuvumā un ar viņiem bija abpusēji izdevīgas attiecības," paziņojumā presei sacīja Maršals.
Kaķu pieradināšanas vēsturi ir grūti rekonstruēt, jo to mirstīgās atliekas senās arheoloģiskās izrakumos ir reti sastopamas. Sākotnēji tika uzskatīts, ka šie dzīvnieki pirmo reizi sāka dzīvot kopā ar cilvēkiem apmēram pirms 4000 gadiem Senajā Ēģiptē. Bet neseno pētījumu rezultāti norāda, ka draudzība starp kaķi un cilvēku sākās daudz agrāk. Par to liecina nesen atklātā kaķa apbedīšana Kiprā, kas datēta ar astoto tūkstošgadi pirms mūsu ēras.
Ņemiet vērā, ka teorija par kaķu "pašdzīvošanu", tas ir, versija, saskaņā ar kuru paši dzīvnieki nolēma dzīvot blakus cilvēkiem, nebija ļoti populāra. Bet papildus Maršalai un viņas kolēģiem no ASV šajā pētījumā tika iesaistīti arī seno zemnieku tautieši. Yaowu Hu un viņa komanda no Ķīnas Zinātņu akadēmijas analizēja astoņus kaulus, kas pieder vismaz diviem seniem kaķiem, kuri tika atrasti senā Kvanhutsunas ciema vietā.
Reklāmas video:
Zinātnieki izmantoja ogļūdeņraža analīzi un oglekļa un slāpekļa pēdu izotopu analīzi kaķu, suņu, briežu un citu dzīvnieku kaulos, kuru atliekas tika atrastas šajā vietā. Pēc rūpīgas datu izpētes Hu un viņa kolēģiem nebija šaubu: kaķi patstāvīgi nāca pie cilvēkiem, izveidoja sev atsevišķu nišu sabiedrībā un spēlēja nozīmīgu lomu seno cilvēku dzīvē. Plašāku informāciju par šiem un citiem atklājumiem varat lasīt rakstā, kas publicēts PNAS žurnālā.
Radioizotopu analīzes rezultāti arī parādīja, ka grauzēji, mājas cūkas un suņi ēda graudus, kurus audzēja lauksaimnieki, un brieži atteicās no šī ēdiena. Kaķi turpretī ēda galvenokārt grauzējus, no kuriem ciematā bija daudz. Izrakumu laikā tika atrasti podi graudu glabāšanai, kuri tika veidoti tā, lai peles nevarētu kāpt iekšā. Tas nozīmē, ka cilvēki patiešām cieta no kaitēkļu invāzijas, un kaķi viņus atbrīvoja no šīs problēmas.
Tajā pašā laikā viņi nebija slepeni cilvēku glābēji, kuri medībās devās tikai naktī, bet dienas laikā slēpa no cilvēku acīm. Izpētījuši viena kaķa mirstīgās atliekas, zinātnieki noteica, ka viņa nomira cienījamā vecumā, kas nozīmē, ka viņa daudzus gadus ērti nodzīvoja ciematā. Cita indivīda mirstīgo atlieku analīze liecināja, ka tā periodiski ēda graudus, ko acīmredzami baroja lauksaimnieki.
Darba rezultātā radās arī neatrisināti jautājumi. Tā kā lielais vairums mūsdienu mājdzīvnieku ir Tuvo Austrumu stepes kaķu pēcnācēji, ir jāsaprot, vai Quanhutsun ciema iedzīvotāji bija arī viņa tiešie pēcnācēji. Diemžēl DNS analīze vairs nebūs iespējama, taču, ja zinātnieki var pierādīt, ka Kvanhutsūna ciema kaķi ir cēlušies no Tuvo Austrumu stepes kaķiem (kas nav sastopami Ķīnā), tas nozīmēs, ka tos nepiemēroja senie ķīniešu zemnieki, bet vēl senāki cilvēki. un pēc tam dzīvniekus vienkārši ieveda ciematā no ārpuses.
Franču un ķīniešu zinātnieku komandas šobrīd pēta šo jautājumu. Visi jaunā darba rezultāti palīdzēs labāk izprast dzīvnieku pieradināšanas vēsturi.