Zombiji jau ilgi un stingri "ienākuši" mūsu dzīvē kā masu kultūras tēls, ko rada klasiskas šausmu filmas, datorspēles vai mīti, kuru pamatā ir voodoo kults.
Tomēr tikai daži cilvēki zina, ka daži dzīvi organismi patiešām kļūst par īstiem zombijiem - viņi pārstāj kontrolēt savu uzvedību un pakļaujas kāda cita gribai. Viņus "kontrolē" parazīti, kas iekļūst viņu ķermenī, un viņu saimnieki, lai gan tas būtu ticamāk teikt "upuri", dažos gadījumos kļūst par cilvēkiem. Faktiski 40% iedzīvotāju var tikt “zombificēti”.
Piemēram, ir lapsenes, kas dēj olas zirnekļa vēderā, un tad kāpuri izdala vielas, kas zirnekli pārvērš zombijā. Tā vietā, lai austu tīmekli, viņš sāk aust kokonu, kas aizsargā šos kāpurus.
Vai arī Brazīlijas lietusmežos ir kāda sēņu suga, kas kontrolē skudras. Ar sporām inficēta skudra izslēdz savu parasto ceļu un, “satriecoši”, sāk meklēt stingri noteiktu mērķi - augu 25 centimetru virs skudru ceļiem. Skudra apmetas uz ziemeļrietumu pusi un pusdienlaikā žokļus izraida lapas centrālajā vēnā - burtiski cieši, jo tā vairs neatver žokļus un mirst pēc sešām stundām. Un pēc dažām dienām no viņa galvas izdalījās sēnītes augļojošais ķermenis, kas tādējādi sasniedza sev visērtāko vietu.
Foto: guardian.co.uk
Daži tārpi spēj to pašu "zombiju kontroli". Vienai no reproduktīvajām sugām noteikti jāiekļūst aitu zarnās. Tādēļ tārps arī “izdzen” skudru, jau atšķirīgu sugu, un, pakļaujoties tai gribai, saulrietā liek tai kāpt uz zāles kātiņa un stingri nostiprināties tajā. Ja aita nakts laikā neēd zāles asmeni, skudra nolaižas tā, lai saule to nededzinātu vai parazītu, un saulrietā tā atkal kāpj uz zāles asmens augšdaļas.
Zinātnieki tikai sāk saprast, kā šie parazīti ietekmē citus organismus. Piemēram, Pensilvānijas universitātes entomologs, profesors Deivids Hjūss atklāja, ka viena no vielām, ko ražo sēne, kas zombizē skudras, var iznīcināt mitohondrijus - unikālu šūnu enerģijas avotu. Citiem vārdiem sakot, inficētā skudra ir it kā “atvienota no elektrības” tūlīt pēc tam, kad tā sasprauž žokļus uz lapas, un tā vairs nespēj tos atskrūvēt, kaut arī tā uzreiz nemirst.
Reklāmas video:
Profesore Džoana Vebstere, Londonas Imperial koledžas parazitoloģe un epidemioloģe, skaidro, ka daudziem parazītiem patīk kolonizēt tieši smadzenēs, jo tikai tur viņi ir pilnībā aizsargāti no saimnieka imūnsistēmas. Turklāt tur viņi var piekļūt "centrālajam vadības panelim" - īstai iebrucēju paradīzei.
Zinātnieki apgalvo, ka arī cilvēkam var šķist šāda veida “skudra” dažiem parazītiem, kas tikai izvirza jautājumu - vai mēs esam atbildīgi par savu uzvedību vai kāds mūs kontrolē? Piemēram, pastāv pilnīgi "cilvēka" slimība - toksoplazmoze. To izraisa parazītu vienšūņu Toxoplasma, kuru īpašnieki ir kaķu ģimenes pārstāvji. Attiecīgi viņi var "apdzīvot" un mājas kaķus.
Foto: patoloģija.washington.edu
Toksoplazma spēj vairoties tikai kaķa ķermenī, lai šie vienšūņi, sitot, piemēram, peli vai žurku, radītu apstākļus, kādos tos var ēst visātrāk. Tātad inficētie grauzēji pārstāj baidīties no kaķiem un pat meklē vietas, kur kaķis ir atstājis savu smaržu. Atšķirībā no inficētām žurkām, cilvēku ar toksoplazmozi, visticamāk, nepievilks kaķu urīna smarža, bet slimība izpaužas citā veidā. Cilvēks var zaudēt briesmu sajūtu un pat kļūt pašnāvīgs.
Pētījumi no Stenfordas universitātes Kalifornijā ir parādījuši, ka Toxoplasma parazitē smadzeņu apgabalos, kas ir atbildīgi par bailēm un baudu. Tas ir, bailes ir izslāpušas - grauzējiem un cilvēkiem, kā arī pelēm un žurkām, turklāt, "izpriecu centrā" notiek aizstāšana: tā vietā, lai skrietu pēc savas mātītes smaržas, viņi skrien pēc kaķa smaržas. Jaunākie pētījumi parādīja, ka Toksoplazmas DNS satur divus gēnus, kas "veicina" dopamīna, kas tiek saukts par "baudas hormonu", atbrīvošanu.
Tomēr, ja mēs runājam par cilvēkiem, tad ir daudz izplatītāks “zombiju parazīts” - tas ir visizplatītākais gripas vīruss. Binghamtonas Universitāte (Ņujorka) eksperimenta dēļ vakcinēja 36 savus darbiniekus un uzzināja, ka cilvēki, kuri pirms vakcinācijas vadīja parasto dzīvesveidu un pārvietojās noteiktā paziņu lokā, pēkšņi izjuta nepieciešamību apmeklēt bārus un viesības - tas ir, pārpildītās vietas, kur gripas vīruss ir visvieglāk izplatāms.
Kāds šāds stāsts var nobiedēt vai vismaz nerimst, bet zinātnieki mierina: šādi testi ir ļoti noderīgi, lai pēc iespējas vairāk saprastu par infekcijām un parazītiem, secināts publikācijā. Turklāt šīs zināšanas ir neaizstājamas neirotropisko zāļu izstrādē, kuras, pretēji populārajiem filmu sižetiem, var pat izārstēt zombijus.