Šajā ziemā kārtējais putenis pārpeldēja lielākās Amerikas pilsētas - Ņujorku un Vašingtonu. Tas ir dīvaini - galu galā visi apkārtējie runā par globālo sasilšanu … Kur tā atrodas? Un kā tas ietekmē laika apstākļus un snigšanu? BBC Earth žurnālists meklē atbildes uz šiem jautājumiem.
Šis "sniega gals" jau ir tradīcija. Nepaiet gads, kad kāds cits nejūt masveida sniegputeņa skarbās sekas.
Ņemot vērā to, ka antropogēnās ietekmes uz klimatu rezultātā vidējā gada temperatūra pasaulē pastāvīgi palielinās, daudzi cilvēki domā, no kurienes nāk tik spēcīgas puteņi.
Vai globālo sasilšanu var pavadīt tik daudz sniega kataklizmu?
Viena iespējamā atbilde, kas neizbēgami ienāk prātā pēc kārtējās spēcīgās snigšanas: klimata izmaiņas ir mīts.
Tomēr, pat ja mēs uzskatām par pašsaprotamu vairākuma zinātnieku vienprātīgo viedokli, ka klimats patiešām mainās, joprojām nav skaidrs, kas ir iemesls šādiem nokrišņiem.
Varbūt pasaule vienkārši nav pietiekami silta, lai viss sniegs izkustu?
Pareizā atbilde izrādījās diezgan negaidīta. Neparasti augsts sniegputenis sniega formā faktiski ir globālās sasilšanas dabiskas sekas.
Reklāmas video:
Tas var šķist paradoksāli, bet tikai tāpēc, ka mūsu izpratnē vienīgais sniega krišanas nosacījums ir auksts laiks.
Faktiski smagajam sniegam ir nepieciešams kaut kas cits, proti, augsts mitrums.
Mitrumam ir tendence uzkrāties silta gaisa vietās, jo par katru temperatūras paaugstināšanos pēc Celsija atmosfēras spēja noturēt ūdens tvaikus palielinās par 7%.
Klimata pārmaiņu rezultātā ir vairāk šādu siltā gaisa zonu, un tas palīdz izskaidrot, kāpēc ASV austrumu piekraste janvāra beigās tika aprakta zem sniega.
Daļēji klimata izmaiņu dēļ Atlantijas okeānā tagad ir siltāks nekā tas bija tikai pirms dažām desmitgadēm.
Šīs temperatūras paaugstināšanās dēļ gaiss virs Atlantijas okeāna ir kļuvis neparasti silts un mitrs.
Kad šī siltā gaisa straumes satikās ar sausā un aukstā arktiskā gaisa straumēm, izveidojās sniega ciklons - tieši tas, kas nepieciešams stipram putenim.
Līdzīgus ekstremālos ziemas laika apstākļus daudzus gadus var sagaidīt ASV austrumu krastā, jo abi faktori, kas izraisa sniega kataklizmas, turpinās darboties: Atlantijas okeāns ziemā turpinās radīt siltu, mitru gaisa straumes, bet no Arktikas - dienvidiem turpinās plūst auksts un sauss gaiss.
“Iespējams, apmēram 30 gadu laikā īsā laika posmā vasaras augstumā ledus Arktikā pilnībā izzudīs, bet ziemā tas joprojām aizsalst,” saka Kevins Trenberts, Amerikas atmosfēras pētījumu centra Amerikas pilsētā Boulderā Kolorādo štats. … "Tas nozīmē, ka tur joprojām veidosies auksts kontinentālais gaiss."
Tomēr klimata izmaiņas nekādā ziņā nav viennozīmīga parādība. Pat ja globālā sasilšana dažos reģionos rada apstākļus spēcīgai snigšanai, tas nenozīmē, ka visā pasaulē samazinās vairāk sniega.
"Ekstremāli sniegputeņi ir saistīti ar klimata izmaiņām pavisam savādāk nekā parastais sezonālais sniegputenis," skaidro MIT pētnieks Pols O'Gormans.
2014. gada pētījumā O'Gormans izmantoja datoru modeļus, lai izpētītu, kā normāla un ārkārtēja snigšana ziemeļu puslodē varētu mainīties līdz gadsimta beigām, ja siltumnīcefekta gāzu emisijas joprojām ir augstas.
Viņš atklāja, ka reģionos, kas atrodas mazāk nekā 1000 metru virs jūras līmeņa un kur ziemas temperatūra tagad ir nedaudz zemāka par sasalšanu, ārkārtējas snigšanas iespējamība samazināsies tikai par 8%.
Tomēr kopējais sniega daudzums, kas šajos reģionos nokrīt ziemā, var samazināties vidēji par 65%.
"Dažos reģionos sagaidāms, ka kopējais sezonālais sniegputenis samazināsies, un ārkārtējos apstākļos snigs tikai nedaudz vai vairāk," sacīja O'Gormans.
Nākotnē pati sniega sezona var kļūt īsāka. Iespējams, ka ziemas sākums un beigas visā ziemeļu puslodē būs siltākas, tāpēc, pēc Trenberta teiktā, nokrišņi šajā periodā kritīs kā lietus, nevis sniegs.
Citiem vārdiem sakot, sniegputeņu nākotnē patiešām var kļūt mazāk, un arī "sniega sezona" var kļūt īsāka, bet sniega kataklizmas parasti notiks ne retāk kā tagad.
Šīs ir sliktas ziņas slēpošanas nozarei. "Daudzi slēpošanas kūrorti [ASV] Austrumu piekrastē neregulāra sniegputeņa dēļ varētu palikt bez tūristiem, ja vien viņi neatrod alternatīvus veidus, kā piesaistīt apmeklētājus," atzīmē Trenberts.