Jauns atradums aparātam "Phoenix", kas tagad atrodas uz Sarkanās planētas virsmas
Zinātniekiem lolotais jautājums: "Vai uz Marsa ir dzīvība?" - jau sen ir reducēts uz kaut ko citu: "Vai uz Sarkanās planētas ir ūdens?" Pēdējā klātbūtne ir nepieciešams nosacījums dzīvības pastāvēšanai. Uz šo uzdevumu bija jāatbild amerikāņu pētījumu zondei "Phoenix", kas maija beigās nolaidās uz Marsa. Atšķirībā no diviem Marsa roveriem (kas atkal pieder NASA), kas ceļo uz šīs planētas, Fīniksa stāvēs vienā vietā visus trīs tam paredzētos darba mēnešus. Ar savām "lāpstiņas rokām" viņš ņem augsni no dažādiem dziļumiem un pēta to, izmantojot iebūvētos analizatorus, mēģinot noteikt ūdeni.
Zinātnieki tika brīdināti, kad 15. jūnijā, 20. dienā, kad viņš atradās Sarkanajā planētā, "Fēnikss" ar savu manipulatoru izraka vēl vienu rievu Marsa putekļos, un eksperti attēlos no apakšas atrada dažas pamatīgas baltas pūtītes. Ledus beidzot atklāts - sasalts ūdens? Vai arī tas ir tikai kaut kāds baltais minerāls?
Fēnikss saņēma jaunu misiju. Vairākas dienas viņam no tāda paša leņķa bija jāšauj anomālas tranšejas apakšdaļa, kuru zinātnieki dēvēja par Sniegbaltīti. Un izrādījās, ka balto pūtīšu lielums samazinās. Un pavisam mazie pazuda pavisam - noslēpumainā viela sāka kust. Tāpēc, pēc NASA pētnieku domām, "Fēnikss" saskārās ar ledu. Turklāt tieši uz ūdens ledus, nevis uz ledus, kas izgatavots no oglekļa dioksīda, kas pazīstams kā “sauss”: tas iztvaiko daudz ātrāk. Un tas nozīmē, ka zem Sarkanās planētas augšējā slāņa ir lielas saldēta ūdens rezerves, kurās, iespējams, var dzīvot baktērijas un citi mikroorganismi.
Tagad "Fēnikss" mikroskopā pētīs augsnes paraugus no Sniegbaltītes dibena. Ko darīt, ja jūs varat redzēt "brāļus prātā"?
