Pilots Stefans Ptačeks vicināja atvadu roku un devās uz Lamanšu. Pēc 5 stundām un 23 minūtēm, veicot 370 kilometru attālumu, lidmašīna nolaidās Lielbritānijas gaisa spēku bāzē Manstonas pilsētā Lielbritānijas dienvidrietumu krastā.
Ja seno leģendu varonis Ikars būtu zinājis par šo ceļojumu, viņš būtu sadedzis ar skaudību, jo šo vēsturisko (un rekordlielo diapazonu) lidojumu veica Challenger lidmašīna, izmantojot tikai saules enerģiju.
Viesmīlīgajā Lielbritānijas zemē viņu sagaidīja piecdesmit gadus vecais inženieris Pols Makdevejs. Tieši viņš projektēja unikālu lidmašīnu, kuru viņš sauca par "Challenger" ("Calling Out").
Šajā projektā Pāvils izmantoja piecpadsmit tūkstošus fotoelementu, kas saules starus pārvērš elektrībā. Viņš novietoja fotoelementus uz nesošo plakņu virsmām ar četrpadsmit metru atstarpi. Fotoelementi tika izstrādāti kosmosa satelītiem, un tos ieguva Pols no Nacionālās aeronautikas un kosmosa pārvaldes. Lidojuma laikā viņi ģenerēja aptuveni divus tūkstošus septiņus simtus vatu, tas ir, mazāk nekā četrus zirgspēkus, kas ir trīspadsmitās daļas jauda mazam ar benzīnu darbināmam lidaparātam. Tomēr šī enerģija bija pietiekama, lai darbinātu elektromotoru, kas pagrieza dzenskrūvi. Lidaparāta fizelāža bija izgatavota no vieglajiem plastmasas materiāliem. Aparāta masa bija simts kilogramu, un pats pilots svēra četrdesmit kilogramus mazāk.
Makkerijs mediju žurnālistiem sacīja, ka Challenger lidojums ir pierādījis milzīgo saules enerģijas potenciālu un milzīgos solījumus.
Makkevera pareizību apstiprināja ar saules enerģiju lidojošo transportlīdzekļu straujā attīstība. 1990. gadā amerikānis Ēriks Raimonds lidoja pāri ASV no rietumiem uz austrumiem ar lidmašīnu, kuru viņš sauca par Saules meklētāju. Ērikam nebija neērts, ka viņam ceļā vajadzēja veikt divdesmit pieturas, un pats lidojums ilga vairāk nekā divus mēnešus. Ar silīcija saules paneļiem aprīkotais Sunseeker svēra deviņdesmit kilogramus.
2001. gadā saules dronam ar nosaukumu Helios, kas bija īpaši paredzēts NASA un kura spārnu attālums bija vairāk nekā septiņdesmit metri, izdevās pacelties trīsdesmit kilometru augstumā.
2005. gadā mazs bezpilota lidaparāts ar piecu metru spārnu attālumu veica pirmo lidojumu, kas ilga piecdesmit stundas. Bateriju akumulētās enerģijas dēļ dienas laikā lidaparāts varēja turpināt lidojumu naktī.
Reklāmas video:
2008. gadā tika uzbūvēta un pārbaudīta saules plakne, kas lidoja astoņdesmit stundas. Ierīce svēra trīsdesmit kilogramus, spārnu attālums bija divpadsmit metri, un lidojuma augstums pārsniedza astoņpadsmit kilometrus.
Lidmašīnu attīstībā, izmantojot mūsu gaismas diodes enerģiju, milzīgu lomu spēlēja ārsts, ceļotājs, uzņēmējs un aviatoru reģistrators Bertrands Pikards. Viņš piedēvēja gēniem viņa veiksmīgos eksperimentus gaisa telpas izpētē un savas izmisīgās slāpes pēc adrenalīna.
Viņa vectēvs, slavenais fiziķis Auguste Pikards, bija tuvi Einšteina un Marijas Kirī draugi. Viņš bija pazīstams kā dedzīgs aviācijas attīstības aizstāvis un uzbūvēja unikālu stratosfēras balonu. Turklāt tika iznīcināta dziļjūras peldvakare. Trīsdesmito gadu sākumā viņš piecēlās sava dizaina balonā piecpadsmit kilometru augstumā un kļuva par pirmo cilvēku pasaulē, kurš savām acīm redzēja zemes virsmas izliekumu.
Tad Auguste metās okeāna dzīlēs un vairākas reizes nirās pirtsskapī. Viņa dēls Žaks turpināja ģimenes biznesu un kļuva par Marianas tranšejas iekarotāju, vienpadsmit kilometru dziļumā ielejot sava tēva veidotajā pirtī.
Bertrands, dzimis 1958. gadā, jau bērnībā sāka interesēties par mašīnu lidošanu. Divdesmit gadu vecumā viņš kļuva par Eiropas čempionu izpletņlēkšanā un bija pirmais, kurš ar motoru planieri lidoja Šveices un Itālijas Alpos.
Neuzmanāmi, "gaisīgais" hobijs viņam ir kļuvis arī par profesionālu laboratoriju. Interesējoties par cilvēku izturēšanos ekstremālās situācijās, Pikards ieguva psiholoģijas grādu un aizstāvēja disertāciju par tēmu cilvēka uzvedībai ekstremālās situācijās.
Tad debesis atkal sauca viņu. Viņš sacentās prestižajās karstā gaisa balonu sacensībās un tiecās pēc jauniem rekordiem. Neveiksmes un problēmas viņu neapturēja.
1999. gada martā viņš pacēlās karstā gaisa balonā Cīrihē un divdesmit dienas vēlāk nolaidās Ēģiptē, sabojājot vairākus pasaules rekordus. Pēc tam Bertrands uzrakstīja trīs grāmatas par saviem piedzīvojumiem un kļuva par gaidītu viesi daudzās konferencēs un semināros.
2003. gada sākumā nenogurstošais pētnieks paziņoja par jaunu vērienīgu apņemšanos. Viņš nolēma izveidot vadītu ar saules enerģiju darbināmu lidmašīnu, kas spētu riņķot apkārt pasaulei. Tā radās projekts Solar Impulse.
Pikarda partneris bija Šveices pilots un uzņēmējs Andrejs Boršbergs. Viņš ir diplomēts inženieris, kam ir profesionāla pilota licence un viņš ir bijis iesaistīts daudzos nozīmīgos pasākumos.
2003. gada novembrī Pikards un Boršbergs veica sākotnējos pētījumus, kas apstiprināja Pikarda koncepcijas ieviešanas pamattehniskās iespējas. 2010. gada jūlijā Andrē Boršbergs veica vēsturisku lidojumu visu diennakti, izmantojot jaunu saules enerģijas lidmašīnas modeli.
Pēc nosēšanās viņš pauda pārliecību, ka turpmākajos gados viņu modelis tiks pilnveidots un varēs lidot apkārt pasaulei. Un Bertrands Pikards sacīja: "Mēs esam pārliecināti, ka saules lidmašīnu attīstība novedīs pie tā, ka nākotnē gaisa pasažieri lidos nevis uz petroleju, bet gan uz mūsu zvaigznes enerģiju!"