Slēpes kopš 11. gadsimta regulāri tiek izmantotas militārajās lietās. Sarkanajā armijā viņi tika novērtēti ziemas karā ar Somiju 1939. – 1940. Gadā: tad parādījās pirmie bataljoni un slēpotāju brigādes. Paši somi, kuri bez izņēmumiem izmantoja slēpes, rādīja piemēru. Lielā Tēvijas kara laikā trasē sāka masveidā Sarkanā armija.
Izveidotie slēpošanas bataljoni ātri pierādīja savu efektivitāti. Pārvietojami un manevrējami, labi maskēti, viņi negaidīti varēja uzbrukt ienaidniekam neaizsargātās frontes daļās un tikpat ātri aiziet. Maskavas kaujas un decembra pretuzbrukuma pret vāciešiem laikā vairāk nekā 30 slēpošanas vienības cīnījās par galvaspilsētu. Gandrīz visas 1941. – 1943. Gada ziemas operācijas. tika veikti ar slēpotāju piedalīšanos. Tieši pirmās kara ziemas laikā tie bija īpaši noderīgi, kompensējot motorizēto vienību trūkumu. Iespiešanās aiz ienaidnieka līnijas, sabotāža - šos uzdevumus karavīri risināja uz slēpēm. Viņi izpostīja vācu frontes līnijas aizmugurē esošās apmetnes. 1941. gada rudenī Čeļabinskā, Permā, Sverdlovskā, Kurganā un Zlatoustā tika izveidoti atsevišķi slēpošanas bataljoni, OLB (kopskaitā 67, vairāk nekā 50 tūkstoši cilvēku). Rekrutētie bija sportisti un mednieki no Urāliem un Sibīrijas,kā arī Klusā okeāna flotes jūrnieki. Viņi mēģināja nodrošināt kaujiniekus ar munīciju, pārtiku un sakariem, lai viņi varētu autonomi vadīt kaujas vairākas dienas. Bataljoni pieņēma morāli iestrēgušus karavīrus. Šīs vienības bija sava veida Sarkanās armijas ziemas īpašie spēki. Labi apmācīti, viņi cīnījās vissarežģītākajās frontes līnijas daļās, un ar savu drosmi, spiedienu un spēku nopelnīja vāciešiem iesaukas “baltie velni”, “sniega spoki” un “Urāla dēmoni”. Šo "dēmonu" izskats aizmugurē vāciešiem nebija pārāk labs. Tikai trīs slēpošanas bataljoni no Čeļabinskas, kuri sāka kaujas ceļu 1941. gada novembrī, kara pirmajā gadā iznīcināja 87 dzelzceļa tiltus, nolaupīja vairāk nekā tūkstoš vagonu ar vācu darbaspēku un piegādēm un uzbruka 24 Luftwaffe lauka lidlaukiem. Nogalinātie un ievainotie ienaidnieka karavīri pat netika ieskaitīti.
Jakovs Ivanovičs Sazanovs, kurš dienēja 112 slēpošanas bataljonā, atgādināja par kautiņu netālu no Maskavas: “Divām slēpošanas kompānijām izdevās izkļūt no ienaidnieka nepamanītām viņa sānos un aizmugurē. Šis apstāklis noteica kaujas iznākumu. Pārsteiguma uzbrukums no sāniem un aizmugures, kā arī no priekšpuses, tas ir, no visām pusēm, apdullināja nacistus un drīz sāka viņu panisko, nesakārtoto atkāpšanos. " Panikā bēgošie Vērmahta kaujinieki lidojuma laikā izmeta junkus, šautenes un pistoles, bet nespēja aizbēgt no viņu vajātājiem. Pēc skrējiena 200-300 metru attālumā no pamestā ciemata viņus sagaidīja spēcīga krievu slēpotāju aizsprosts, kas jau iepriekš sēdēja, sagaidot ienaidnieku paredzamajā viņu aizbēgšanas maršrutā. Cīņa nebija ilga. Visi vācieši tika iznīcināti vai sagūstīti, un viss viņu īpašums, ieskaitot aprīkojumu, kā arī pārtikas un munīcijas krājumus, kļuva par Sazonova atsaukšanas trofeju.40 grādu salnā ātri un izlēmīgi "sniega spoki" neatstāja Verhmantam iespēju. Savos memuāros Sazanovs visus savus kolēģus atgādina par cienīgiem un varonīgiem Dzimtenes aizstāvjiem. Dažreiz pat par daudz: "Galvenais trūkums tajā laikā bija atsevišķu komandieru bezjēdzīgais triks", kuru dēļ slēpotāji veltīgi zaudēja savu, līdz vieglprātības punktam, drosmīgi virsnieki.
Pēc Sazonova teiktā, paši vācieši visaugstāko novērtējumu snieguši bataljonu cīņas īpašībām: "Daudzu sagūstīto vācu karavīru un virsnieku pratināšanas parādīja, ka viņi vienmēr pieminēja slēpotājus ar šausmām." Pēc kara viņus augstu novērtēja PSRS maršals K. K. Rokossovskis, kurš atzīmēja, ka "Padomju armijas slēpošanas bataljoniem bija ievērojama loma ienaidnieka sakāvē, it īpaši kara pirmajos posmos". Rokossovskis pateicās slēpotājiem par viņu ekspluatāciju un solīja atcerēties padomju armijas brašo "sniega kavalēriju".
Slēpotājus pagodina arī tas, ka kara sākumā, kad viņiem bija nozīmīga loma, viņu krājumi joprojām bija nederīgi. Piemēram, slēpes tika izgatavotas nekvalitatīvas, pārāk smagas: “Viens ciets bloks! Tātad viņi paņēma dēli, salieca to - tas arī viss. Šie dēļi bieži bija izliekti. " Bet pat uz tiem un ar ložmetējiem un citiem ieročiem slēpotāji viegli varēja veikt 40 km dienā (neskatoties uz to, ka pārejas aiz ienaidnieka līnijas vienmēr tika veiktas naktī). Sibiryak A. A. Tereščenko atgādināja: “Mūsu bataljonā bija 3 uzņēmumi. Pirmais bija bruņots ar PPSh zemgaļu lielgabaliem, otrais - ar šautenēm ar munīciju no 3 līdz 9 kārtām katram šāvējam, trešais - neapbruņotas milicijas. Komandieris viņiem sacīja: "Jūsu ierocis atrodas kaujas laukā." Un bija daudz cilvēku, kuri gāja bojā kara sākumā, un nebija pietiekami daudz munīcijas un ieroču. Bet viņi savu uzdevumu izpildīja. Mēs aizstāvējām Maskavu un nežēlīgi pārspējām Vehrmachtu. Starp citu, vāciešibija arī slēpotāji, bet viņiem nebija tādas slavas kā padomju. Līdz kara beigām urāli un sibīrieši aizstāvēja "balto dēmonu" reputāciju."
Konstantīns Dmitrijevs