Sahāras tuksneša dienvidu malā, uz ziemeļiem no Nigēras upes, no smiltīm izplūst smilškrāsu torņu un putekļainu ceļu pilsēta. Tās reputācija ir tikpat spēcīga kā tūkstoš gadu ilga vēsture. Gadsimtiem ilgi tas tika svētīts un nolādēts - tika teikts, ka tā ir slēpta paradīze. Tā izauga no neliela nomadu priekšposteņa līdz nozīmīgam kultūras centram. Bet pat šodien, interneta navigācijas laikmetā, viņa vārds ir sinonīms nezināmiem zemes vidienes punktiem: laipni lūdzam Timbuktu, "333 svēto pilsēta".
Ģeogrāfiskais novietojums un sarežģīti politiski, reliģiski un etniski konflikti joprojām padara to par ļoti sarežģītu vietu, kur viegli iekļūt vai izkļūt no tās. Ja apmeklējat Timbuktu, varat to pievienot savam personīgās dzīves sasniegumu sarakstam.
Lielākā daļa cilvēku domā par Timbuktu kā visattālāko vietu uz zemes. Kāds to uzskata par leģendu vai vietu, kas pastāvēja tikai mūsu iztēlē. Vēsturiski tajā ir trīs vecākās mošejas Rietumāfrikā.
Skats uz Timbuktu, Heinrihu Bartu (1858).
Gandrīz mītiskā Timbuktu pilsēta atrodas tirdzniecības krustcelēs starp Ziemeļāfriku un Dienvidāfriku. Vairāk nekā pirms 1000 gadiem, kad tā tika dibināta, teritorija pie Nigēras upes bija sulīga un auglīga.
Reklāmas video:
Šīs apbrīnojamās pilsētas lielākā pievilcība ir tās noslēpumainā pagātne. Līdz 1300. gadu sākumam Timbuktu piederēja Mali impērijai un patiešām plauka. Šajā periodā Eiropa bija aizrauta ar baumām par Timbuktu bezgalīgo bagātību un resursiem. Leģendas vēsta, ka 1324. gadā Mali sultāns Mansa Musa veica svētceļojumu uz Meku ar 60 000 vergiem un kalpiem, kā arī ar tādu zelta daudzumu, ka viņa vizītes laikā Kairā dārgmetāla cena strauji kritās.
Sidi Yahya mošeja un Madrasah.
Tomēr pilsēta savu "zelta laikmetu" piedzīvoja tikai 15. gadsimta beigās. Tās bija grāmatas, nevis zelta stieņi. Timbuktu uzskatīja par vienu no lielākajiem mācību centriem pasaulē. Kādreiz tajā atradās 100 000 seno manuskriptu - nenovērtējams intelektuālais mantojums.
Pilsētā attīstījās vietējā kopēšanas nozare. Senie teksti ir dzīvas liecības par kādreiz plaukstošo un izsmalcināto civilizāciju. Mūsdienās daudzi Timbuktu manuskripti atrodas muzejos un universitātēs Francijā.
Timbuktu manuskripti parāda gan matemātiku, gan astronomijas mantojumu viduslaiku islāmā.
Kad Marokas karaspēks 1591. gadā sagrāba varu pilsētā, tā pakāpeniski sāka nonākt nomācošā stāvoklī. Visu šo laiku romantikas iedvesmoti Eiropas pētnieki veica bīstamu ceļojumu uz Āfriku, meklējot noslēpumaino pilsētu. Tie, kas nāca no rietumu krasta, bieži mira no malārijas un citām tropiskām slimībām, savukārt ceļotāji pāri Sahārai saskārās ar nāvējošu badu un nomadu laupīšanu. Francūzis Renē Kylie bija pirmais pētnieks, kurš sasniedza Timbuktu un izdzīvoja. Viņa atgriešanās tautiešiem šķita mistisks brīnums.
1960. gadā Timbuktu kļuva par daļu no Āfrikas Mali. Gandrīz visi senie dārgie manuskripti un grāmatas gadsimtu gaitā ir aprakti zem smiltīm un gaida to atklāšanu.