Olīva ir grieķiem svēts koks, dzīvības koks. Bez tā nevar iedomāties Grieķijas ielejas, kas atrodas starp kalniem un jūru, un pašu kalnu akmeņainās nogāzes, kur olīvu birzis mijas ar vīna dārziem. Olīvas paaugstinās gandrīz līdz pašām virsotnēm, tās dominē līdzenumos, ar savu sulīgo zaļumu izgaismojot dzeltenīgu augsni. Viņi ieskauj ciematus blīvā gredzenā un rindojas pa pilsētas ielām.
Par svētā koka dzimšanas vietu tiek uzskatīta Atēnu Akropole - kalns, ap kuru izplatās Grieķijas galvaspilsēta. Senās pasaules pilsētas, kā likums, parādījās netālu no augstas klints, un uz tās tika uzstādīta arī citadele (akropole), lai iedzīvotāji varētu tur patverties, kad ienaidnieks uzbruka.
Sākotnēji visa pilsēta sastāvēja tikai no cietokšņa, tikai vēlāk cilvēki sāka apmesties ap Akropoles pusi, šeit plūdamies no visas Grieķijas kā vietu, kas bija droša no nomadu cilšu iebrukumiem. Laika gaitā šeit izveidojās māju grupas, kuras vēlāk kopā ar cietoksni apvienoja vienā pilsētā. Tradīcija, kuru ievēroja grieķu vēsturnieki, norāda, ka tas notika 1350. gadā pirms mūsu ēras. e., un piedēvē pilsētas apvienošanu tautas varonim Fezejam. Pēc tam Atēnas gulēja nelielā ielejā, kuru ieskauj klinšu kalnu ķēde.
Tirāns valdnieks Pisistratuss bija pirmais, kurš pārveidoja Akropoles no cietokšņa par svētnīcu. Bet viņš bija inteliģents cilvēks: nonākdams pie varas, viņš pavēlēja visus dīkdējējus nogādāt viņa pilī un pajautāja, kāpēc viņi nestrādā. Ja izrādījās, ka tas bija nabadzīgs cilvēks, kuram nebija vērsis vai sēklas, lai artu un sētu lauku, tad Pisistratus viņam visu atdeva. Viņš uzskatīja, ka dīkstāve ir saistīta ar sazvērestības draudiem pret viņa varu.
Cenšoties nodrošināt darbu Seno Atēnu iedzīvotājiem, Pisistratus uzsāka lielu būvniecību pilsētā. Viņā, Cecrop karaliskās pils vietā, tika uzcelts Hecatompedon, kas bija veltīts dievietei Atēnai. Grieķi cienīja savu patronese tiktāl, ka atbrīvoja visus vergus, kas piedalījās šī tempļa celtniecībā.
Atēnu centrā bija Agora - tirgus laukums, kur bija ne tikai veikali; tā bija Atēnu sabiedriskās dzīves sirds, tur bija zāles tautas, militārajām un tiesas sanāksmēm, tempļi, altāri un teātri. Peisistratusa laikā Agorā tika uzstādīti Apollo un Zeus Agorai tempļi, Enneacrunos deviņu strautu strūklaka un Divpadsmit dievu altāris, kas kalpoja kā svētceļnieku patvērums.
Pēc tam daudzo iemeslu (militāru, ekonomisku, politisku) dēļ tika pārtraukta Pisistratusa vadībā sāktā Olimpiešu Zeusa tempļa celtniecība. Saskaņā ar leģendu, kopš seniem laikiem šī vieta bija centrs, kur viņi pielūdza Olimpiešu Zevu un Zemi. Pirmo tur esošo templi uzcēla Deukalions - grieķu Noass, vēlāk tur tika norādītas Deukaliona kapa vietas un plaisa, kurā pēc plūdiem ieplūda ūdens. Katru gadu jaunajā februārī Atēnu iedzīvotāji tur kā upuri mirušajiem iemeta kviešu miltus, kas sajaukti ar medu.
Olimpieša Zeva templi sāka būvēt doriskā kārtībā, bet ne Pisistratusam, ne viņa dēliem to neizdevās pabeigt. Būvmateriāli, kas sagatavoti templim 5. gadsimtā pirms mūsu ēras e. sāka izmantot pilsētas mūra celtniecībai. Tempļa celtniecība tika atsākta (jau korintiešu pavēlē) Sīrijas karaļa Antiohusa IV epifānijas vadībā 175 BC. e.
Tad viņi uzcēla svētnīcu un kolonādi, bet ķēniņa nāves dēļ šoreiz tempļa celtniecība netika pabeigta. Nepabeigtā tempļa iznīcināšanu sāka romiešu iekarotāju diktators Sulla, kurš 86. gadā pirms mūsu ēras. e. sagūstīja un izlaupīja Atēnas. Viņš aizveda vairākas kolonnas uz Romu, kur tās rotāja Kapitoliju. Tikai imperatora Hadriāna vadībā tika pabeigta šī tempļa celtniecība - viena no lielākajām konstrukcijām senajā Grieķijā, izmēra ziņā vienāda ar futbola laukumu.
Tempļa atklātajā svētnīcā tika uzcelta kolosāla Zeva statuja, kas bija izgatavota no zelta un ziloņkaula. Aiz tempļa bija 4 imperatora Hadriāna statujas, turklāt tempļa žogā stāvēja daudzas imperatora statujas. 1852. gada zemestrīces laikā sabruka viena no Olimpiešu Zeva tempļa kolonnām, un tagad tā atrodas, sadalījusies tās veidojošajās mucās. Līdz šim no 104 kolonnām, kas bija lielākās Eiropā, ir palikušas tikai 15.
Zinātnieki ir ierosinājuši, ka slaveno Partenonu, kuru vēlāk iznīcināja persieši, arī bija laidis Peisistratus (vai zem Peisistratus). Perikla laikā šis templis tika pārbūvēts, pamatojoties uz divreiz iepriekšējo. Parthenons tika uzcelts 447-432 BC. e. arhitekti Iktin un Kallikrat.
No četrām pusēm to ieskauj slaidas kolonnas, un starp to baltā marmora stumbriem bija redzamas zilo debesu spraugas. Gaismas caurspīdīgais Partenons šķiet viegls un gaisīgs. Tā baltajām kolonnām nav spilgtu zīmējumu, ko var atrast Ēģiptes tempļos. Tikai gareniskās rievas (flautas) tās pārklāj no augšas uz leju, kas padara templi šķietami garāku un pat plānāku.
Partenona skulpturālajā rotāšanā piedalījās slavenākie grieķu meistari, un mākslinieciskā iedvesma bija Fidiasam, vienam no visu laiku izcilākajiem tēlniekiem. Viņam pieder visa skulpturālā dekora kompozīcija un izstrāde, dažus no kuriem viņš personīgi izpildīja. Un tempļa dziļumā, ko no trim pusēm ieskauj divlīmeņu kolonnas, lepni stāvēja slavenās Fidijas izveidotā Jaunavas Atēnas statuja. Viņas mantija, ķivere un vairogs bija izgatavoti no cieta zelta, un seja un rokas spīdēja ar ziloņkaula baltu krāsu.
Fidijas izveidošana bija tik nevainojama, ka Atēnu valdnieki un ārvalstu valdnieki neuzdrošinājās uzcelt Akropoles apkārtnē citas struktūras, lai netraucētu vispārējo harmoniju. Pat šodien Parthenon izceļas ar pārsteidzošu savu līniju un proporciju pilnību: tas izskatās kā kuģis, kas kuģo cauri gadu tūkstošiem, un jūs varat bezgalīgi aplūkot tā kolonnu, kuru caurstrāvo gaisma un gaiss.
Akropolē atradās arī Erechtheion tempļu ansamblis ar pasaulslaveno kariātu portiku: tempļa dienvidu pusē, sienas malā, griestus atbalstīja sešas no marmora izgrebtas meitenes. Portikālās figūras faktiski ir balsti, kas aizvieto stabu vai kolonnu, bet tie lieliski atspoguļo meitenes figūru vieglumu un elastību. Turki, sagūstot Atēnas vienā reizē un neatļaujot personas attēlus saskaņā ar viņu islāma likumiem, tomēr neiznīcināja kariādes. Viņi aprobežojās tikai ar meiteņu seju griešanu.
Vienīgā ieeja Akropolē ir slavenā Propylaea, monumentālie vārti ar Doric kolonnām un platām kāpnēm. Saskaņā ar leģendu, tomēr ir arī slepena ieeja Akropolē - pazemē. Tas sākas vienā no vecajām grotām, un pirms 2500 gadiem svētais to pārmeklēja no Akropoles, kad Persijas karaļa Kserksa armija uzbruka Grieķijai.
Senajā Grieķijā Propylaea (burtiskā tulkojumā - “stāvēja vārtu priekšā”) bija nosaukums, kas tika dots svinīgi izrotātām ieejām laukumā, svētnīcai vai cietoksnim. Atēnu akropoles propilēze, ko uzcēla arhitekts Minsikls 437.-432. Gadā pirms mūsu ēras. e., tiek uzskatītas par vispilnīgākajām, oriģinālākajām un vienlaikus tipiskākajām šāda veida arhitektūras ēkām. Senos laikos ikdienas runā Propilija sauca par "Themistocles pili", vēlāk - par "Lycurgus arsenālu". Pēc tam, kad turki iekaroja Atēnas, Propilju salā faktiski tika uzcelts arsenāls ar pulvera žurnālu.
Uz augstā bastiona pjedestāla, kas savulaik sargāja ieeju Akropole, stāv neliels, graciozs uzvaras dievietes Nika Apteros templis, kuru rotā zemi bareljefi, kas attēlo Grieķijas un Persijas karu tēmas. Tempļa iekšpusē tika uzstādīta apzeltīta dievietes statuja, kas grieķiem tik ļoti patika, ka viņi nevainīgi lūdza tēlnieci neveidot spārnus, lai viņa nevarētu pamest skaistās Atēnas. Uzvara ir nepastāvīga un plūst no viena ienaidnieka uz otru, un tāpēc atēnieši attēloja viņas spārnu bez spārniem, lai dieviete nepamestu pilsētu, kas izcīnīja lielu uzvaru pār persiešiem.
Pēc propilēzes atēnieši devās uz Akropoles galveno laukumu, kur viņus sagaidīja tēlnieka Phidiasa veidotā Athena Promachos (Warrior) 9 metru statuja. Tas tika izmests no sagūstītajiem persiešu ieročiem, kas sagūstīti maratona kaujā. Pjedestāls bija augsts, un dievietes šķēpa apzeltītais gals, kas dzirkstošs saulē un redzams tālu no jūras, kalpoja par sava veida bākuguru jūrniekiem.
Kad 395. gadā Bizantijas impērija atdalījās no Romas impērijas, Grieķija kļuva par tās daļu, un līdz 1453. gadam Atēnas bija daļa no Bizantijas. Lielie Partenonas, Erehtheiona un citu tempļi tika pārvērsti kristiešu draudzēs. Sākumā tas priecājās un pat palīdzēja atēniešiem, tikko pārveidotiem kristiešiem, jo tas ļāva viņiem veikt jaunus reliģiskus rituālus pazīstamā un pazīstamā vidē.
Bet līdz 10. gadsimtam ievērojami samazinātais pilsētas iedzīvotāju skaits sāka justies neērti milzīgajās majestātiskajās pagātnes ēkās, un arī kristīgā reliģija pieprasīja atšķirīgu baznīcu māksliniecisko un estētisko noformējumu. Tāpēc Atēnās sāka būvēt daudz mazākas kristiešu draudzes, turklāt pilnīgi atšķirīgas māksliniecisko principu ziņā. Vecākā bizantiešu stila baznīca Atēnās ir Sv. Nikodema baznīca, kas celta uz romiešu pirts drupām.
Atēnās Austrumu tuvums ir pastāvīgi jūtams, lai gan ir grūti uzreiz pateikt, kas tieši piešķir pilsētai austrumu garšu. Varbūt tie ir ratiņos izmantotie mūļi un ēzeļi, kurus var atrast Stambulas, Bagdādes un Kairas ielās? Vai arī dažās vietās ir saglabājušies mošeju minareti - bijušās Lielās ostas valdīšanas klusie liecinieki?
Vai varbūt karaliskajā dzīvesvietā stāvošo apsargu apģērbs - koši sarkans fezis, svārki virs ceļa un filca apavi ar augšupvērstiem pirkstiem? Un, protams, šī ir mūsdienu Atēnu vecākā daļa - Plaka apgabals, kas datēts ar Turcijas varas laikiem. Šis rajons tika saglabāts tādā formā, kādā tas pastāvēja līdz 1833. gadam: šauras, atšķirīgas ielas ar mazām vecās arhitektūras mājām; kāpnes, kas savieno ielas, baznīcas … Un virs tām paceļas majestātiskās Akropoles pelēkās klintis, kuras vainago ar spēcīgu cietokšņa sienu un apaugušas ar retiem kokiem.
Aiz mazām mājām atrodas Romas Agora un tā saucamais Vēju tornis, kas 1. gadsimtā pirms mūsu ēras. e. to Atēnām uzrādīja bagātais Sīrijas tirgotājs Andronicus. Vēju tornis ir oktaedriska struktūra, kuras augstums ir nedaudz vairāk par 12 metriem, tās malas ir stingri orientētas uz kardinālajiem punktiem. Torņa skulpturālā frīze attēlo vējus, kas pūš no katras puses.
Tornis tika uzcelts no balta marmora, un tā augšpusē stāvēja vara denss ar stieni rokās: pagriezies vēja virzienā, viņš ar stieni norādīja uz vienu no astoņām Torņa malām, kur bareljefos tika attēloti 8 vēji. Piemēram, Boreas (ziemeļu vējš) tika attēlots kā vecs vīrietis siltās drēbēs un potīšu zābakos: rokās viņš tur čaulu, kas viņam kalpo caurules vietā. Zefīrs (rietumu pavasara vējš) parādās kā basām kājām jaunietis, kurš izkaisa ziedus no savas plandinošās mantiņas grīdas …
Zem bareljefiem, kas attēlo vēju, katrā Torņa pusē ir saules pulkstenis, kas parāda ne tikai diennakts laiku, bet arī gan saules rotāciju, gan ekvinokciju. Un lai jūs varētu uzzināt laiku mākoņainā laikā, Torņa iekšpusē atrodas clepsydra - ūdens pulkstenis.
Turku okupācijas laikā kādu iemeslu dēļ tika uzskatīts, ka filozofs Sokrats ir apbedīts Vēju tornī. Kur Sokrats nomira un kur tieši atrodas seno grieķu domātāju kapa vietas - par to nevar lasīt no seniem rakstniekiem. Bet cilvēku vidū ir saglabājusies leģenda, kas norāda uz vienu no alām, kas sastāv no trim palātām - daļēji dabiskām, daļēji speciāli cirstām klintī. Vienai no attālākajām kamerām ir arī īpašs iekšējais nodalījums - kā zemu apaļu kazemate ar atveri augšpusē, kuru aizver akmens plāksne …
Vienā rakstā nav iespējams pateikt par visiem seno Atēnu apskates objektiem, jo katrs akmens šeit elpo ar vēsturi, katrs senās pilsētas zemes centimetrs, kuru nevar ievadīt bez drebēšanas, ir svēts … Nav brīnums, ka grieķi teica: “Ja jūs neesat redzējuši Atēnas, tad jūs esat mūlis.; un, ja jūs redzējāt un nebija sajūsmā, tad jūs esat celms! N. Jonina