Zemes tuvumā esošo objektu izplatības analīze, kas veikta, izmantojot kameru DECam, kas piestiprināta Čīlē esošā Amerikas Amerikas observatorijas Cerro Tololo 4 metru Blanco teleskopā, parādīja, ka tuvu Zeme esošo objektu skaits līdz 20 metriem sasniedz 3,5 miljonus.
NEO - Zemes tuvumā esošs objekts, Saules sistēmas objekts, kura orbīta iet Zemei tiešā tuvumā.
Ja Zemei ietriecas liels, aptuveni desmit kilometru liels asteroīds, tas var izraisīt visas dzīvības uz planētas izzušanu. Tomēr mazāku asteroīdu krišanu, piemēram, apmēram dažu desmitu metru lielumā, pavada arī diezgan taustāmas sekas: piemēram, kad nokrita slavenais Čeļabinskas meteorīts, tika novērots sprādziens ar jaudu, kas pielīdzināma 10 Hirosimā eksplodējušo atombumbu spējai. Tāpēc šādu asteroīdu izplatības izpēte ir nozīmīga zinātniska problēma, kuras risinājums palīdzēs ar lielāku precizitāti aprēķināt šādu objektu krišanas varbūtību uz Zemes virsmas.
Jaunā pētījumā astronomu grupa, kuru vadīja Kitt Peak Nacionālās observatorijas direktore Lori Allena, ASV, novērtēja NEO skaitu, kas pēc izmēra ir salīdzināms ar Čeļabinskas meteorītu. Orbītā ap Zemi ir aptuveni 3,5 miljoni NEO, kuru lielums pārsniedz 10 metrus - iedzīvotāju skaits ir apmēram 10 reizes mazāks nekā iepriekšējo pētījumu aprēķini. Aptuveni 90 procenti no šiem NEO atrodas Čeļabinskas izmēru diapazonā, tas ir, diapazonā no 10 līdz 20 metriem, skaidroja Alains.
Šie jaunie atklājumi sniedz interesantu ieskatu par iespējamību, ka no šī lieluma diapazona NEO iekļūs Zeme. Lai izskaidrotu šāda izmēra priekšmetu krišanas biežumu uz planētas virsmas, kas bija zināmi zinātniekiem no iepriekšējiem pētījumiem un ar mazāku to skaitu orbītā, tiek prasīts, lai to krišanas varbūtība būtu lielāka nekā citu izmēru NEO krišanas varbūtība. Šādu skaidrojumu var izdarīt, pamatojoties uz pieņēmumu, ka NEO, kuru lielums ir 10-20 metri, ir biežāk sastopami grupās, kas ir lielāka ķermeņa atlūzu mākoņi, un varbūtība, ka šādas grupas fragments trāpīs Zemei, ir lielāka nekā varbūtība trāpīt vienam NEO, sacīja Allens. un viņa komanda.