Pretēji izplatītajam uzskatam, liela mēroga vulkānu izvirdumi diez vai varēja izraisīt dinozauru izmiršanu vēlajā mezozoja apgabalā. Tā secinājuši zinātnieki, žurnāla Nature Geoscience raksta autori.
Rietumu paleontoloģijā ir vispārpieņemts, ka vulkānu aktivitātei bija izšķiroša loma ķirzakas izmiršanā: tā mainīja vidi, kas pazīstama dinozauriem, padarot to par nepiemērotu dzīvībai. Izdalīšanās produkti (putekļi un sēra dioksīds) atmosfērā ir izvadīti daudzus gadu desmitus pēc kārtas. Mezozoja laikmeta vulkānisms, kura beigās dinozauri izmira, parasti tiek saistīts ar bazalta plūsmām. Pēdējo izplatības vietās vulkāni izcēlās ne vairāk kā vairākas desmitgades, un starp darbības periodiem tie svārstījās no simtiem līdz tūkstošiem gadu.
Līdsas universitātes (Lielbritānija) zinātnieki nolēma pārbaudīt, vai šis laiks ir pietiekams, lai sabojātu biosfēru. Viņi modelēja sēra gāzu izplatību, līdzīgi kā emisijas no vulkānu izvirdumiem, kuru rezultātā izveidojās Dekāna slazdi un Kolumbijas upes maģiskā province.
Izrādījās, ka tādu desmit gadu ilgs izvirdums kā Dekāns būtu pazeminājis Zemes virsmas temperatūru tikai par 4,5 grādiem pēc Celsija. Salīdzinājumam: katastrofāls cilvēkiem, bet nav iznīcinošs visai biosfērai, "vulkāniskā ziema" pēc Tobas izvirduma (apmēram pirms 77 tūkstošiem gadu) deva 4-10 grādu atdzišanu. Tajā pašā laikā apkārtējā temperatūra tika atjaunota jau 50 gadus pēc vulkānu mazināšanas. Visbeidzot, kaut arī skābās miglas varēja nogalināt jutīgo veģetāciju, kopumā jūras un sauszemes ekosistēmas bija izturīgas pret šādām ietekmēm.
Jaunais modelis liks zinātniekiem no jauna aplūkot dinozauru izmiršanas cēloņus. Vulkāni un asteroīdi iepriekš tika atzīti par galvenajiem vainīgajiem ķirzakas nāvē. Tātad, 2014. gadā ģeologi atklāja, ka 250 tūkstošus gadu pirms Čiksuluba meteorīta krišanas sākās jaudīga izvirdumu sērija, kas ilga pusmiljonu gadu. Turklāt pastāv "dubultā trieciena" hipotēze, saskaņā ar kuru meteorīta krišana Meksikas līcī, pārī ar magmas izvirdumu, kopīgi iznīcināja dinozaurus.
Vietējie paleontologi parasti ievēro izzušanas biosfērisko versiju: pakāpenisku dinozauru izzušanu ziedošu augu parādīšanās dēļ (un zīdītāju evolūciju, kas no tiem barojas) un klimata atdzišanu.