Starptautiska zinātnieku grupa ir atklājusi, ka Sibīrijas mēra patogēns - baktērija Bacillus anthracis - var izraisīt šimpanžu izmiršanu Tai, Kotdivuāras Nacionālajā parkā. Slimība nav izplatīta tropu lietus mežos, sacīja pētnieki. Žurnālā Nature tika publicēts speciālistu raksts, kas īsumā aprakstīts preses paziņojumā vietnē EurekAlert!
Sibīrijas mēris ir izplatīts sausos Āfrikas reģionos, nogalinot cilvēkus un mājlopus. Tomēr zinātnieki ir atklājuši iepriekš nezināmu baktēriju celmu (Bacillus cereus biovar anthracis), kas Tai izraisīja vairāku šimpanžu nāvi. Šie paši mikrobi ir noveduši pie gorillu, ziloņu un šimpanžu nāves Kamerūnā un Centrālāfrikas Republikā.
Zinātnieki analizēja patogēna izplatību Kotdivuārā un tā ietekmi uz savvaļas dzīvnieku populācijām. Viņi pētīja mirušo zīdītāju kaulu un audu paraugus, kas tika savākti pēdējo 28 gadu laikā. Viņi pārbaudīja arī mušu mušu kuņģa saturu, kas varētu būt nonākuši saskarē ar Sibīrijas mēri inficētajiem liemeņiem. Tas ļāva noteikt vietas nacionālajā parkā un sugas, kurās cirkulē patogēns.
Izrādījās, ka gandrīz 40 procenti dzīvnieku nāves nacionālajā parkā ir saistīti ar Sibīrijas mēri. Patogēns ir atrasts vairākām pērtiķu, divkāju, mongožu un cūku sugām. Vissmagāk cieta šimpanzes. No 55 mirušajiem indivīdiem 31 nomira B.anthracis dēļ. Pētnieku sacītie, lai glābtu primātu populāciju, ir jānoskaidro nāvējošo baktēriju izplatības cēloņi. Tā kā šimpanzes un cilvēki ir ģenētiski tuvu viens otram, pastāv risks, ka jauno celmu var pārnest uz cilvēkiem.