Pat senajā pasaulē ne mazums slimību izraisīja tādu pašu paniku un iznīcību kā buboņu mēris. Šo briesmīgo baktēriju infekciju parasti izplatīja žurkas un citi grauzēji. Bet, nonākot cilvēka ķermenī, tas ātri izplatījās visā ķermenī un bieži bija letāls. Nāve varētu notikt dažu dienu laikā. Apskatīsim sešus no bēdīgi slavenākajiem slimības uzliesmojumiem.
Justinijas mēris
Džastinu Pirmo bieži sauc par visspēcīgāko Bizantijas imperatoru, taču viņa valdīšana sakrita ar vienu no pirmajiem labi dokumentētajiem mēra uzliesmojumiem. Tiek uzskatīts, ka pandēmijas izcelsme ir Āfrikā un pēc tam izplatījās Eiropā caur inficētām žurkām uz tirdzniecības kuģiem. Mērķis sasniedza Bizantijas galvaspilsētu Konstantinopoli 541. gadā pirms mūsu ēras un ļoti drīz prasīja 10 000 cilvēku dzīvības dienā. Tas noveda pie tā, ka neapbedīti ķermeņi tika sakrauti ēkās un pat zem klajas debess.
Saskaņā ar senā vēsturnieka Procopius pārskatiem, upuriem parādījās daudzi klasiski buboņa mēra simptomi, tostarp pēkšņa temperatūras paaugstināšanās un pietūkuši limfmezgli. Arī Justinians saslima, bet viņš spēja atgūties, ko nevar teikt par trešdaļu Konstantinopoles iedzīvotāju, kuriem nebija tik paveicies. Pat pēc tam, kad mēris atkāpās Bizantijā, tas vēl vairākus gadus turpināja parādīties Eiropā, Āfrikā un Āzijā, izraisot milzīgu badu un postījumus. Tiek uzskatīts, ka vismaz 25 miljoni cilvēku ir miruši, bet faktiskais skaits varētu būt daudz lielāks.
Reklāmas video:
Melnā nāve
1347. gadā šī slimība atkal iebruka Eiropā no austrumiem, visticamāk, kopā ar itāļu jūrniekiem, kuri atgriezās mājās no Krimas. Tā rezultātā Melnā nāve pusotru desmit gadu laikā sadalīja visu kontinentu. Visu pilsētu iedzīvotāji tika iznīcināti, un cilvēki lielāko daļu laika pavadīja, cenšoties apbedīt visus mirušos masu kapos. Viduslaiku ārsti mēģināja apkarot šo slimību ar asins izliešanu un citām neapstrādātām metodēm, taču vairums cilvēku bija pārliecināti, ka tas ir Dieva sods par viņu grēkiem. Daži kristieši pat vainoja ebrejus par visu un sāka masu pogromus. Melnā nāve nomira rietumos ap 1353. gadu, bet ne agrāk kā līdz tam nāca 50 miljoni cilvēku - vairāk nekā puse no Eiropas iedzīvotājiem. Kaut arī pandēmija ir nodarījusi postījumus visā kontinentā, daži vēsturnieki uzskatatas, ka tā radītais darbaspēka trūkums, bija pamats zemākajām darba klasēm.
Itāļu mēris 1629-1631
Pat pēc Melnās nāves atkāpšanās buboņu mēris vairākus gadsimtus laiku pa laikam turpināja celt savu neglīto galvu Eiropā. Viens no postošākajiem uzliesmojumiem sākās 1629. gadā, kad karaspēks no Trīsdesmit gadu kara ienesa infekciju Itālijas pilsētā Mantujā. Nākamo divu gadu laikā mēris izplatījās laukos, bet skāra arī tādas lielās pilsētas kā Verona, Milāna, Venēcija un Florence. Milānā un Venēcijā pilsētas amatpersonas karantīnā ievietoja pacientus un pilnībā nodedzināja drēbes un mantas, lai novērstu slimības izplatīšanos.
Venēcieši pat dažus mēru upurus aizveda uz kaimiņu lagūnas salām. Iespējams, ka šie brutālie pasākumi ir palīdzējuši šo slimību apturēt, taču līdz tam miruši 280 000 cilvēku, tostarp vairāk nekā puse Veronas iedzīvotāju. Venēcijas Republika ir zaudējusi trešdaļu iedzīvotāju - 140 tūkstošus cilvēku. Daži zinātnieki apgalvo, ka uzliesmojums ir iedragājis pilsētas un valsts spēku, kā rezultātā tā kā nozīmīga spēlētāja pozīcija pasaules mērogā samazinās.
Lielais mēris Londonā
Mērķis 16. un 17. gadsimtā Londonu aplenca vairākas reizes, bet slavenākais atgadījums notika 1665. – 1666. Gadā. Vispirms tas parādījās Londonas priekšpilsētā Sentdžilisā, bet pēc tam izplatījās netīrajā galvaspilsētas kvartālā. Maksimums notika 1665. gada septembrī, kad katru nedēļu mira 8000 cilvēku. Turīgi iedzīvotāji, ieskaitot karali Kārli II, aizbēga uz ciematiem, un galvenie mēra upuri bija nabadzīgie. Tā kā slimība izplatījās, Londonas varas iestādes centās inficētos turēt savās mājās, kuras tika apzīmētas ar sarkanu krustu. Pirms uzliesmojuma mazināšanās 1666. gadā tika lēsts, ka gāja bojā 75 000 līdz 100 000 cilvēku. Vēlāk tajā pašā gadā Londonā notika vēl viena traģēdija, kad Lielais ugunsgrēks iznīcināja lielu daļu pilsētas centra.
Marseles mēris
Pēdējais lielais mēra uzliesmojums viduslaiku Eiropā sākās 1720. gadā Francijas ostas pilsētā Marseļā. Slimība ieradās uz tirdzniecības kuģa, kas paņēma inficētos pasažierus ceļojumā uz Tuvajiem Austrumiem. Kuģis atradās karantīnā, bet tā īpašnieks, kurš arī bija Marseļas mēra vietnieks, pārliecināja amatpersonas ļaut viņam izkraut preces. Žurkas, kas tajā dzīvoja, drīz izplatījās visā pilsētā, kas izraisīja epidēmiju. Cilvēki gāja bojā tūkstošos, un līķu kaudzes uz ielas bija tik lielas, ka varasiestādes piespieda ieslodzītos atbrīvoties no viņiem. Kaimiņos esošajā Provansā pat tika uzcelta mēra siena, lai ierobežotu infekciju, bet tā izplatījās Francijas dienvidos. Slimība beidzot izzuda 1722. gadā, bet līdz tam laikam bija miruši apmēram 100 tūkstoši cilvēku.
Trešā pandēmija
Pirmās divas pandēmijas tiek uzskatītas par Justiniāna un Melnā nāves mēru. Visjaunākā, tā dēvētā trešā pandēmija, izcēlās 1855. gadā Ķīnas provincē Yunnan. Nākamo vairāku desmitgažu laikā slimība izplatījās visā pasaulē, un līdz 20. gadsimta sākumam inficētās žurkas uz kuģiem izplatīja to visos sešos kontinentos. Visā pasaulē uzliesmojums nogalināja 15 miljonus cilvēku, pirms tika iznīcināts 1950. gadā. Lielākā daļa negadījumu bija Ķīnā un Indijā, bet bija arī izkaisīti gadījumi no Dienvidāfrikas līdz Amerikai. Neskatoties uz lielajiem zaudējumiem, Trešā pandēmija izraisīja vairākus sasniegumus ārstu izpratnē par šo slimību. 1894. gadā ārsts no Honkongas Aleksandrs Ersins noteica, kuras baktērijas ir slimības cēlonis. Pēc vairākiem gadiem cits ārsts beidzot apstiprināja, ka žurku pārnēsāta blusa iekostbija galvenais iemesls infekcijas izplatībai starp cilvēkiem.
Anna Pismenna