Sahāras tuksneša Mauritānijas daļā uz austrumiem no Oudanas ciemata Taudeni sineklīzes iekšpusē atrodas noslēpumains ģeoloģisks veidojums, ko sauc par Ričatas struktūru (Guell Er-Richat, pazīstams arī kā Sahāras acs). Šie neparastie loki starp tuksneša monotoniju piesaista daudzus zinātkārus ceļotājus.
Diezgan ilgu laiku Rišatas struktūra kalpoja par atskaites punktu orbītā esošajiem astronautiem, jo tā pārstāvēja labi redzamu objektu plaša mēroga nenozīmīga tuksneša plašumos.
Richat struktūras satelīta foto. Foto ir balstīts uz termiskās emisijas efektu, un tas tika uzņemts ar radiometru ASTER 2000. gada 7. oktobrī.
Topogrāfiskā rekonstrukcija (mēroga 6: 1 uz vertikālās ass) no satelīta fotoattēliem. Krāsas attēlo: pamatieži = brūni, smiltis = dzelteni / balti, veģetācija = zaļa, nogulsnes = zila.
Konstrukcijas diametrs ir 50 km. Ar tik iespaidīgu mērogu šo noslēpumaino struktūru var atrast tikai ievērojamā augstumā. Tāpēc Sahāras acs tika atklāta tikai 1965. gadā, sākoties kosmosa tehnoloģiju lidojumiem Zemes orbītā. Kopš tā laika Rikatas struktūra ir kalpojusi par skaidru atskaites punktu orbītā esošajiem astronautiem, un zinātnieki ir neizpratnē par šī neparastā veidojuma raksturu.
Tiek uzskatīts, ka Rišats izveidojās laika posmā starp vēlo Proterozoiku un Ordoviču (vissenākais gredzens ir apmēram 500 - 600 miljoni gadu vecs). Iepriekš tika pieņemts, ka gredzena struktūra ir trieciena krāteris, taču šī hipotēze neatbilst plakanā dibena formai un pilnīgai akmeņu neesamībai ar trieciena pēdām. Arī struktūras veidošanās vulkāna izvirduma rezultātā ir maz ticama, jo nav apzeltītu vai vulkānisku iežu kupola.
Reklāmas video:
Mūsdienu zinātnieki uzskata, ka Richat struktūras nogulumieži ir erozijas darbības rezultāts zemes garozas daļas augšupcelšanās rezultātā. Līdz šim šī versija ir visticamākā.
Citas versijas: vieta, kur nokrita meteorīts, izmirusi vulkāna grīva, citplanētiešu izkraušanas vieta. Neviens nevar pierādīt šīs versijas.
Nekad netika atrastas pēdas, kas norāda uz meteorīta krišanu, kā arī pašu triecienu un tā sekām. Veidojuma centrā nebija arī padziļināšanas, kas atbilst trieciena spēkam, līdzīgi kā depresijas kosmosa ķermeņu krišanas vietās. Tāpat nebija iespējams izskaidrot ne viena, bet vairāku gredzenu klātbūtni, kas ideāli ligzdoti viens otram. Lai to izdarītu, vairākiem meteorītiem šajā vietā vajadzēja iekrist ar perfektu precizitāti, kas ir maz ticams.
Saskaņā ar vulkānisko versiju Mauritānijas gredzenveida struktūru izcelsme ir izskaidrojama ar gadsimtiem ilgušo vulkāna eroziju, kuras ietekmē izveidojās neparasts ģeoloģiskais artefakts.
Tomēr saskaņā ar ģeoloģijas jomas speciālistu slēdzienu Richat struktūra nevar būt vulkāna izvirduma rezultāts, jo tā veidošanā dominē nogulumiežu dolomīta ieži un vulkāniski, kam raksturīgi minerālu kristālu mikroskopiski izmēri, un izplūdušie ieži pilnīgi nepastāv. Turklāt struktūras centrālajā daļā ģeologi nav spējuši atrast vismaz dažas vulkāna kupola pazīmes.
Diezgan fantastiskas versijas, ieskaitot citplanētiešu izkraušanu, neizturēja elementārā veselā saprāta pārbaudi.
Pārdabiskā stila atbalstītāji, kas mēģināja izskaidrot loku klātbūtni ar citu pasaules spēku klātbūtni, saskārās arī ar fiasko: struktūras apvidū vispār nav anomāliju - gani jau sen dzīvojuši noslēpumainajā teritorijā un kamieļi ganās mierīgi, neuzrādot mazākās bažas.