Pagājušā gadsimta trīsdesmito gadu sākumu iezīmēja tuksnešu iekarošana pa autoceļiem. Un tas nebija uzbrukums, kas fiksēja ierakstus par dzinēju darbību vissarežģītākajos karstā siltuma apstākļos, bet vajadzība organizēt uzticamu pasažieru un kravas satiksmi valstīs, kur smiltis aizņēma lielāko teritorijas daļu.
Bet, tā kā šādu uzņēmumu pieredzei nekad nebija, valstis, kuras strauji attīstās autobūves nozarē, izvēlējās Sahāru par izmēģinājumu vietu, it īpaši tās dienvidu daļu, kas ir piepildīta ar nesakārtotu akmeņu kaudzi. Piemēram, franču firmas Citroën un Renault šeit pārbaudīja kāpurķēžu un sešriteņu autobusus, lai noskaidrotu, kas ir piemērotāks drausmīgajos apstākļos, kad ir pilnīgi bezceļa apstākļi, smags ūdens trūkums, servisa punktu un degvielas uzpildes staciju trūkums.
Mūsdienās ir grūti iedomāties, kā pionieri - autovadītāji, inženieri, mehāniķi - risināja ārkārtas situācijas, droši vadot transportlīdzekļus uz galamērķi. Viņi to izdarīja, un cik meistarīgi! Nedomājot slēpt, kādas grūtības viņiem nācies pārdzīvot, ne pārāk reti ciestot cilvēkus un aprīkojumu. Francūži, jāatzīst, kļuva par piemēru, kam viņi sekoja. Vācijā kopš 1930. gada 1. jūlija bija 1 miljona 419 tūkstošu 870 automašīnu autoparks, tieši šī iemesla dēļ, kā rakstīja laikraksti, "devās sacīkstēs, cerot sagrābt vadību". Neizdevās. Francūžiem jau ir izdevies "uzart Sahāru" un organizēt nepārtrauktus komerciālos lidojumus. Tomēr līdz šim pēc bagātu aizraušanās meklētāju, ģeologu, ārstu, misionāru, zinātnieku individuāliem pasūtījumiem. Pat tas vairāk nekā sedza ievērojamās izmaksas speciālo transportlīdzekļu projektētājiem un testētājiem.
Šādus testus pēc tam sauca nedaudz vieglprātīgi - skrējienus vai skriešanu. Dalībnieki, pilnīgi uzdrīkstējušies, trāpīgi sauca pārvarētos ceļus melnajām jūdzēm. Kā neatcerēties vienu no traģiskās krāsas autobusu reidiem?
AR SKATĪŠANU NĀKOTNĒ
Sahāras tuksneša vētrās priekšvakarā “Renault” un “Citroen” vadītāji kopīgā preses konferencē paziņoja, ka smilšu iekarošana nav pašmērķis, bet gan tehnoloģiska un morāla izpratne nākotnes uzrāviena sagatavošana. Vadītāji nepakavējās pie konkrētiem soļiem šajā virzienā, tikai nedaudz atverot aizkaru pār mašīnu projektēšanas sarežģījumiem.
Kāds bija šīs sanāksmes dalībnieks, padomju eksperts Aleksandrs Rubakins žurnālā “Aiz stūres” rakstīja: “Tuvākajā laikā var aptuveni paredzēt automašīnas veidu. Astoņu cilindru kluss, elastīgs motors un pārnesumi, visi uz klusajiem gumijas stiprinājumiem ar nerūsējošā tērauda detaļām. Šādai mašīnai būs nepieciešama minimāla apkope, jo motora eļļošana un eļļas iepildīšana tiks veikta automātiski."
Reklāmas video:
Rubakina un viņa kolēģu žurnālistu apjukumu var iedomāties, kad viņi uzzināja, ka šī nākotne jau ir ieguldīta Citroen un Renault autobusos, kas veiksmīgi iekaro smiltis. Turklāt vadītāji un pasažieri tika nodrošināti ar maksimālu komfortu. Triecienu slāpējošas pavasara piestātnes, virtuve, filtri gaisa attīrīšanai kajītēs un salonos. Dizaineri ieviesa arī tādas nepieredzētas inovācijas kā automātiskā riepu piepūšana un bio-tualetes. Vācieši palīdzēja ar ķīmisko atkritumu izvešanu un kompaktajiem ledusskapjiem. Viss pārējais bija franču valodā.
SANDU APKALPOJUMI
Tas bija nosaukums kolektīvajam darbam - skaisti ilustrēta grāmata, ko izteica trīs ekspedīcijas dalībnieki - divi autovadītāji un inženieris no “Renault” un “Citroen”, Džo Bušets, Pjērs Sūzans, Noels Kopelijs, kas tika izdots 1936. gadā Parīzē.
“Renault” testa braucējs Džo Busikets raksta: “Izmisīgi cenšoties, lai mani neapbedītu vai neapgrauzdētu smiltis, par kurām šķita, ka nav stingrības, mēs meklējām un atradām veidus, kā kaut kā virzīties uz priekšu. Vismaz kaut kā. Gliemežu klejojumi uz zaļām lapām ne tik ļoti atgādināja mūsu plekstes, bet tie deva cerību izdzīvot mūsu sekotājiem, kuriem, bez šaubām, būs jāizmanto un jāatdzīvina motori ellē militārajās operācijās."
Apsveicami laipni. Franči pat nedomāja slēpt savu automašīnu divējādo mērķi, kā arī to, ka viņi ir unikāla darba un dzīves eksperimenta smiltīs dalībnieki. Džo Bousquet grāmatas "Sands klejotāji" pēdējā nodaļā pat dzied himnu savam pulkam, neiznīcināms drosmē un izturībā: "Gods mums visiem, vienkāršiem, pat fiziski ne stipriem puišiem, automašīnām, kurām izdevās staigāt un pienākt."
PIEVIENOT Trīs spēkus
Kopumā ekspedīcijas partiju veidoja trīs transporta līdzekļi. Divi ir Renault riteņu transportlīdzekļi un viens Citroen kāpurķēžu transportlīdzeklis. Kopā uzdevuma veikšana ilga 36 stundas. No pirmā acu uzmetiena nav daudz. Bet tikai no pirmā acu uzmetiena, jo, kā 1947. gadā atgādināja Pjērs Sūzans, "smiltīm, pa kurām viņi pārvietojās, bija patiesi fantastiskas īpašības - zem tā bija nestabilitātes slāņi, burtiski norijot mašīnas". Sūzana pat salīdzināja šo "grīdas segumu" ar purvaino augsni: tā iestrēga un pazuda.
Ja kāpurķēžu autobuss neizglābtu riteņus no nestabiliem šķidruma slazdiem, mirtu gan aprīkojums, gan cilvēki. “Un tā, - raksta Sūzena, - mēs kombinezonos šad un tad pieķērām vadus pie kāpurķēžamās automašīnas un izvelkām riteņus, ievērojot motora iespējas”. Tas ir agrīnās stundās, pirms karstuma, saulrietā un naktī, kad bija vēss. Dienas laikā ekspedīcijas dalībnieki atpūtās autobusu kabīnēs, atstājot novārtā gultas, guļot blakus uz grīdas. Sushan, “apgrūtināta ar šo pieredzi”, secināja, ka pasažieru pārvadāšana, ja autobusos nav intensīvas gaisa dzesēšanas, nav reāla.
Sūzana tomēr atzīst, ka pat testētājiem ir kaitīgi atpūsties. Smilšu vētras, kas apbedīja autobusus tā, ka tie ilgi bija jāizrauj, nāca klajā ar nesatricināmu noteikumu: kad redzamība ir gandrīz nulle "staigājošo smilšu" dēļ, nav vērts pat trīs metru attālumā no automašīnām un biedriem. Miris pieredzējis autovadītājs Viktors Tardieu, kurš attālinājās no saviem biedriem tikai par pusotru vai diviem "nepieņemamiem" metriem. To "sakopja" smilšu bedre, viena no daudzām, kas izveidojās pēc nakts viesuļvētra.
ASINS, NĀVE UN VICTORIJA
Paralēli Renault un Citroen automašīnu trijotnei atradās viena Anglijas uzņēmuma Crossley automašīna, kuras autobusa korpuss varēja izmitināt vienpadsmit piestātnes. "Crossley", pa kuru brauca brīvprātīgie pasažieri, vairākas reizes maršrutā Kolombo-Restons-Bao iekrita drausmīgos viesuļvētros, neatstājot nekādas iespējas izdzīvot. Francūži vienmēr nāca palīgā britiem. Rezultātā vienlaikus finišēja četri autobusi.
Apkopojot šo stāstu, ir lietderīgi citēt Pjēra Sūzana vārdus: “Ne tikai mūsu dvēseles un miesa bija asiņaina, bet arī automašīnas pārvērtās par atkritumiem, kas nebija piemērotas atkārtotai lietošanai. Neskatoties uz to, mūsu pieredze rāda, ka ir iespējams izveidot regulāru kravas un pasažieru satiksmi tuksnešos. Jums vienkārši nedaudz jāpielāgo tehnika un jāapgūst māksla saglabāt cilvēka cieņu nepiemērotos apstākļos. Sūzana nekļūdījās. Mūsdienās vieglie un kravas automobiļi steidzas cauri tuksnešiem ar saviem skaistajiem autobagniem.